，就那麼難以接受？”
“我沒有那麼道德潔癖，但是……”
“你否認不了這個事實，否則你不會保留關於我的全部記憶。並且當年在我發出邀請之後，你不會答應！”
那一次的高布石遊戲後就是聖誕舞會，而三年級的艾琳並不夠年齡參加。但在她離開之前，剛剛將自己恢復成風流倜儻姿態的前學生會主席忽然攔在了她的面前，出乎眾人意料地，向“第一個擊敗我的女孩”發出了舞會邀請。
黑髮少女背挺得筆直：“擊敗二字言重了。如果最後一刻您沒有分心，我沒有必勝的把握。”
長時間的沉默，人們都將她的回答解讀為了拒絕，湯姆•；裡德爾也直起了腰，卻捕捉到她瞬間未及收回的複雜表情，溫柔、痛楚、憎惡交織在一處的神情讓他心裡一顫，彷彿也有什麼異樣的感情一閃而過。但只是一眨眼間，少女又恢復了平日的冷靜：“不過，這個邀請，我接受。”
那個夜晚，艾琳始終有些心不在蔫，遠沒有一個女孩頭一次參加學院舞會時該有的興奮。但是，年輕的伏地魔能感覺得到她靠在自己胸前時那由衷的沉醉。
而他自己也很享受這種感覺。
——雖然，有點虛幻。
以至於在他困惑求教時，那位唯一不會對他畢恭畢敬的學弟阿布拉克薩斯•；馬爾福非常不厚道地說了一句：“湯姆，恭喜，你也有開竅的一天！”
“……是。”片刻，艾琳回答了，目光放柔了一些，“我承認我在被某些東西吸引。”
“我也不得不佩服你，那之後你做得到彷彿此事從未發生過。我相信那個狡猾的馬爾福恰到好處地傳達了我長久以來的關注，但你從無迴音。且不論作為女人陪在我身邊，加入食死徒，成為我的藥師……你的答案都只是‘不’，甚至屈尊下嫁麻瓜一躲二十一年！而我到現在也不能理解，你為什麼會如此排斥一個與你彼此吸引的……巫師？”說到最後，伏地魔的聲音滲入了一絲怒氣。
艾琳卻又微微一笑：“但你怎麼那麼確定，吸引我的力量，來自你？”
這句話問得伏地魔一怔，趁他未能出言反駁，艾琳又反問了一句：“你又怎麼能確定，吸引你的人，是我？”
黑衣男人的神情忽然凝重起來，似乎陷入了很重要的思考之中。艾琳忽然又變得粗重的呼吸一時都沒能將他從恍惚之中喚醒，直到她口中湧出的血又染汙了病服。
“你……”顏色不正常的血汙讓伏地魔瞳孔一縮，沾起一點血湊到肩頭，小蛇伸出信子輕輕一舔，嘶嘶地叫了幾聲，男人立刻陷入了狂怒，“就那麼想死？”
“想明白了麼？”即使性命垂危之際，艾琳的目光犀利依舊。
“你覺得，與死亡相比，我還要更可怕？”
“湯姆……”艾琳忽然放遠了目光，難得地溫柔叫出了他的名字，“看來，你還是什麼也沒想起來啊……”
虛弱的女人合上了眼睛，生命的跡象慢慢地從她的身體中流失。威嚴的黑魔王露出了從未得見的慌亂神情，目光迅速地搜尋著整個病房，艾琳怡然一笑：“你就不想想，論魔藥，是你強，還是我強？”
伏地魔眼中的紅色迅速地蔓延到整個眼球，大步在屋裡來回踱著步：“你就不怕我拿這個世界給你陪葬？”
“呵……那與我無關。”艾琳越發帶著一種掌控一切的目光望著他，“即使沒有我，你依舊會毀了這個世界。所以，別拿我當理由！”
狂暴的魔力讓病房裡的器皿發出了顫抖，越走越快的伏地魔無意間一腳踏翻了地上的坩鍋，忽然想起了什麼一般，抓住艾琳的手，喝問一句：“你的兒子，他在哪裡？”
艾琳的目光中忽然透出一股戾氣：“他死了！”
“夠了！我知道他在霍格沃茨！他在哪裡？我需要藥師！”
“不……那不是我的兒子。”艾琳的瞳孔漸漸地擴散開，自顧自似的說，“從聖芒戈進入蜘蛛尾巷的那一天，他就死了。現在那個男孩，是……另一個靈魂……與我……毫無關係……”
伏地魔的動作僵了片刻，忽然又溫柔地放下了她，慢慢地幫她捲起衣衫：“原來，你的弱點在這裡。”
艾琳的身體微微一震，剛一開口，又是一股顏色詭異的血。
細長而冰冷的手指撫摩著她瘦骨嶙峋的胳膊：“你以為這麼說，我就會對他失去興趣，呵……如果不是足夠了解你，我真會被你瞞過去。”
他掌下的胳膊發出一絡微弱的