在金陵，不能讓她回北燕，否則後患無窮。”
高淮道：“我想以鍾若塔退兵為籌碼，再割讓趙國在五臺山東麓與北燕國界相鄰的五個城池給他，讓他退出金陵，回到自己的國土上去。回頭等我翻過身來，再跟他開戰不遲。”
蕭雄道：“你打下了趙國這麼大的地盤，就給他五個城池，若是換了我會嫌少的，估計魏明臻也會嫌少。但多了你一定又不想給，這可為難了。不過北燕國力弱小，魏明臻孤軍深入，後繼無力，如今也是騎虎難下，也許真有商量的餘地。”
高淮道：“我也是這麼想，不如暫且各退一步如何？”
蕭雄側頭思索片刻，一眼瞄到了身邊相隨的沈歡歡，便道：“我可以帶著歡歡替你去和他協商談判，歡歡會算賬，魏明臻恐怕算不過他。但是……”他再一次向著高淮伸了一隻手出去，一臉憊懶之色。
高淮苦笑起來：“大堂主，你就讓我留一個吧，我不用，留著做紀念好不好？回頭我送給小諫好不好？”
蕭雄輕笑一聲，聽他說要送給蕭諫，也只得給他留幾分面子：“那好，那你就留著吧。我和歡歡就先趕到金陵去了。”
他和沈歡歡先行離去，高淮帶著餘人接著趕路。為了加快行程，便裝輕車，幾乎不去騷擾各處的官府，一路用膳歇息都由五大天王先行在前方打點好，倒也省了不少麻煩。
蕭諫一直低燒不退，昏昏沉沉地，高淮只要有空就親自照顧著他，除了林再淳給他診治下藥針灸，不讓別人插手。他曾經在蜀南地帶伺候著行動不便的姚蜘蛛三年，所以照料病人很有心得。蕭窈和丁無暇來看過蕭諫無數回，看高淮耐心地給他喂藥喂粥，用溼布巾擦手擦臉，按摩關節，態度很溫柔很曖昧。自己夫妻倆根本就幫不上忙，顯得很多餘，便不好意思多耽擱，只得回去照顧著高澈了。
眾人一路南下，過洛陽至襄陽，襄陽太守已得住命令，將船隻早早地準備好。眾人在漢水棄車登船，扯足了風帆，沿著漢水一日千里往下游而去，不日便轉入長江中。
到了安慶左近時，那邊蕭雄的訊息傳了過來，談判結束，協議達成，魏明臻接受了條件，答應和鍾若塔同時退兵。但提出了一個額外的要求，他看中了那個一字排開四個算盤和他算賬的沈歡歡，想請到北燕去做掌管財政的三司使的副手。
高淮驚道：“什麼？四個算盤？”
林再淳在一邊介面道：“歡歡不愛說話，但算賬很老練，他出身商家，從小練出來的。江南五大堂的賬目來往統統由他管著，他經常去各地分堂查賬。經他指點過的生意，從來只賺不賠。”
那來報訊的人恰好是江南五大堂中沈歡歡的屬下，當下眉飛色舞地道：“小人有幸，看到了五堂主和那北燕的皇帝算賬。那皇帝看起來態度端正謹慎，其實誰都瞧得出他不屑的眼神。說五個城池太少了，打發叫花子還差不多。五堂主就說五個城池不少了。說如果我們東齊的皇帝帶兵殺回來，恐怕連五個城池都沒有。然後就開始給他算賬，什麼什麼地方的礦產多少錢，什麼什麼地方的特產多少錢，這特產做大了流通到幽州，又是多少錢。還有其他的，小人也聽不明白。只知道四把算盤一塊兒撥拉，算到最後，那皇帝的眼睛越瞪越大，盯著五堂主不放，最後就想挖我們江南五大堂的牆角了。”
高淮道：“那不能給他！有他挖牆角的，不如我來挖。你趕快回去和大堂主說，讓他提個別的條件吧。”
林再淳在一側笑道：“這皇帝有意思，自己的妹妹都不要，看見個會算賬的卻激動成這樣，估計是個愛財如命的。”
於是這邊傳話回去，那邊魏明臻倒也在意料之中。他想捎帶上沈歡歡，不過是上山放羊拾柴禾，能捎當然要捎著。捎不到了，也只得作罷。於是重新提出了要求，想多加一個城池。他禮佛，那個城池雖不大，城中卻有一個天下聞名的寺廟。
高淮急於回到金陵，斟酌片刻，答應了。於是訊息傳過去，沈歡歡又和魏明臻一通狂算，說他佔了東齊多大多大的便宜，連那個寺廟裡的香火錢，他都給算到了。魏明臻算不過他，只是微笑，最後邀請他去北燕國都幽州替北燕分析一下各路大商家的經營情況，沈歡歡淡淡地道：“我沒空。”把他給打發了。
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失竊 。。。
三天後，兩國終於達成最終協議，一起撤了兵。
東齊出徵趙國的人，第一批在高淮的帶領下歸來。金陵石頭城在望，大大的鬼臉凸顯在那莊嚴厚重的城牆上，淡然地看著江上來來往往的船隻。城上旌旗