生死邊緣的時候，總覺得周圍的聲音聽得特別清楚，身子輕飄飄的好像要掙脫某種桎梏騰起來一般。第二次的時候是夜裡，外面下著細雨，胡神醫和秦太醫連番為他吊著命，琢磨出的各種方子為他解毒，然而毒性已經擴至四肢百脈，麻木的感覺彷彿他已經是一具屍體。
他連眼睛都不能做到完全睜開，只能看見身側的窗戶沒有完全關好，一縷細雨斜斜飄灑進來，為這盛夏消了一絲暑氣。
眼前晃過一個黑影。
詭魅的黑影。
胡神醫已經去歇著了，秦太醫在爐上煎著藥，瀰漫得滿屋子的藥香，然而他畢竟年事已高，看著看著火，便敵不住睏意來襲，眼睛一分分闔上。
常明兮睜眼看著房樑上，孤鸞悄無聲息地半蹲在上面，他們倆的眼神對視了一下，接著，孤鸞從袖中掏出一個小紙包。
幾縷棕色的粉末在空中閃了一下，精確無誤地落入藥罐蓋子上的小孔中。
常明兮像是累極了一樣，閉了下眼睛，又睜開。
孤鸞木質的面具下沒有表情，他的身影閃了閃，最終，又像是一隻暗夜的蝙蝠一樣，從視窗潛了出去。
好像忽然一陣大風，窗戶“砰”一聲合上，秦太醫嚇了一跳，猛然驚醒，好在爐上的藥還在煎著，還沒有過時候。
第二日，雨後的京城氣溫稍降，空氣中漂浮著好聞的泥土的味道。
清晨，胡神醫終於從睡夢中醒來了。
才醒來，便聽見秦太醫的驚呼：
“皇上！常大人醒了！常大人他醒了！”
23、第二十三章 以命換命
用秦太醫的話來說，常明兮這毒中得蹊蹺，解得也蹊蹺。但這些已經都不要緊，只要這位大人活了，自己的命也就算保住了，而且不僅是保住了，仲儀還升了他為正四品太醫院管理院使。
至於那位胡神醫，仲儀提出想讓他入太醫院，不料被婉拒了，說過慣了閒雲野鶴的日子，喜歡為平民百姓看病。仲儀也不勉強，問他有沒有什麼想要的，胡神醫想了會兒，報了幾本書名，問太醫院有沒有，想借來一閱。秦太醫一聽，正好都有，便請了他入宮去取閱。
起初還有些虛弱，可到了晚上，常明兮已經能自己飲進些米水，身子也能扶著靠在床榻上了。仲儀去看他，見他面色蒼白，便從他手中接過碗，一勺一勺地喂他喝下去。
常明兮推脫不得，只能就著他的手喝一點味道也沒有的米水，耳邊聽見他說：“這一次若不是你救駕有功，躺在這兒的只怕是朕了。”
常明兮淡淡道：“保護聖上安全，本就是臣子的責任。”
仲儀道：“你想要些什麼？護駕之功，你可以開口要些大的。”
常明兮眨了眨眼，看著仲儀的肩頭，忽而像是一個冷笑：“一命還一命，皇上若是願意，就還給微臣一條命好了。”
仲儀的臉色微震，但又很快聽見他說：
“只不過那日，皇上把劍扔給了微臣，也算是救了微臣一命，所以……這一命，皇上還過了。”
一晚米水漸漸見了碗底，勺子“叮”一聲放回碗中，仲儀把碗放在一邊，接著再看過來時，目光裡帶著一抹沉沉的疑惑。
“常明兮，朕很好奇，你是什麼時候開始，不想要朕的命了？”
常明兮的心中冷笑了一聲。
怎麼不想，無時不刻都在想，想得心臟時時都在作痛。
可是那個時候，自己為何又要去接那個飛鏢，明明只要什麼都不做，讓那個沾了毒的飛鏢沒入仲儀的後背……
難道只是因為不想將報仇的事假手於人？
“為什麼這樣的看著朕？”仲儀問道。
常明兮反問他：“那請問皇上，是從什麼時候起不再厭惡微臣的？”
仲儀先是一怔，似乎真的認真地想了想，說時不覺笑了笑：“從你那夜為朕擋下飛鏢的時候起。”
像是什麼話都不能撥動得了常明兮的情緒，他只是靜了許久，最後，輕輕的，嘆了一口氣。
那一口氣像是一陣細綿的風拂在仲儀的心上，很久很久之後，仲儀都會時常想起他那時的這一聲嘆氣，記憶中只覺得他那樣低眉順目，眉間一縷淡淡的，說不清是哀愁還是釋然的情緒，那樣的模樣，甚美。
第五日，皇上終於攜常明兮回了宮。
皇上一回宮，便下了旨意，嘉獎了常明兮護駕有功，言語間並未提及他在御書房任職的事情，只往花榭那兒賞了許多奇珍異物。然而眾大