，卻帶來比白天更冷似的銀光，寂靜地照映在山谷中，彷佛是死亡的靜默氣息。
陸皓望著月亮，緊縮著身子，忽然想起京城裡的親人，這月光透徹地像是蘭兒初生的眼眸，他想起夏季的池畔與笑語，想著家人與那人。
天應．．天應．．．天應．．．．心裡呼喚著那個人，心頭就慢慢地熱了起來，漸漸暖到全身，憶起那出發時的唇語，居然如同那一口飲盡的酒，在胸口灼熱發燙。
手腳漸漸地能動了，他對著夜空一笑，翻身上馬，說道：「兄弟們，衝吧！不要在這挨餓受凍，過了這谷地，就有溫暖豐沛的草原讓我們賓士，而羌人的烈酒烤肉正等我們！」
他領先狂催馬兒，往另一頭的出口奔去，烏黑的鬢髮上沾滿雪花，臉上的鐵面具也結層白霜，但心頭的溫暖火焰還在躍動，渴望生存與勝利的意志支撐著他。
後頭將士看著他飛馳的模樣，彷佛是蒼鷹高翔，不畏冰雪風霜，在眼前劃出一道希望，為了生存，為了勝利，所有人都咬著牙拼命地跟著他狂奔。
好不容易過了谷地，有些戰馬力竭而死，有些人被風雪困住而亡，陸皓在谷口平原上清點人數，傷亡雖是不大，但走過這死亡谷地的人，都覺得是恍如一夢的不可思議。
眾人在草原上休息盤整一日，然後起程出發，直奔羌狄聯合之地，上谷！
31
秋意漸濃，楓葉紅地燦爛，滿園的金黃紅火，片片飄落時，帶來些許蕭瑟寂寞。
皇帝在鳳棲殿內，逗弄著已有八九個月大的孩子，初為人父，當然是高興歡喜的，時不時就要來看看玩玩，望著蘭兒那對清澈的眼，總是會想起，遠在西北為國征戰的那人。
「來．．叫舅舅．．舅舅在西北幫你打仗，等他回來抱抱，好不好？」皇帝抱著太子溫柔地哄著，孩子大大的眼望著他，也聽不懂他說什麼。
一旁的陸婉看了，不禁覺得好笑，說道：「孩子還小呢！就要教他說話，三哥又不在這，做什麼教他叫舅舅呢？」
「先教了好，等你三哥回來時，聽到一定很歡喜的。」皇帝看著陸婉說道。
陸婉抱過了孩子，親親他的小臉頰，說道：「也是，三哥那樣地喜歡蘭兒，聽到必定欣喜萬分，都去了三四個月了，不知道他是否平安呢？」
「你三哥那樣本事，一定不會有事的，朕等著他的捷報呢！」皇帝拉上了陸婉的手，安慰說著。
夫妻對望一眼，心裡想得都是同一個人，皇帝摟上了她的肩，說道：「不要擔心了，我們一起等他回來，等他回來同享這天倫之樂可好？」
陸婉點頭，抱著孩子哄了，輕聲說道：「蘭兒乖，叫舅舅．．．母后給你糖吃。」
皇帝忍不住地笑了，心裡想著，君蘭，你可要平安回來，我們一起在這等著你的。
秋高氣爽，草原上的風是無比舒爽的，帶著青草的香味，牛羊散落在這片綠色波浪裡，只能看見隱隱約約的身影，陸皓領著黑甲騎兵，悄悄地出現在邊緣的草地上。
羌人的赤日部落就在眼前，而赤日王正在自己的帳篷裡，摟著自己的美妾喝酒快活，一旁的大將們頻頻敬酒，說道：「中原人就是蠢笨地緊，說是什麼大軍來攻，卻只會在平原上緩緩前進，等他們走到這，都不知幾年了。」
赤日王大笑，說道：「那些中原人打下了雁歸城，就自以為了不起，根本是沒領教過我們的厲害，才這樣囂張。」
眾人又是一陣吹噓，酒酣耳熱之際，居然有了小兵闖入，大喊：「來了，梁軍進攻了！」
眾人衝出帳篷，匆忙上馬應戰，只見一隊黑鴉鴉的人影圍了過來，見人砍人，處處哀號遍野，到處燒殺，不少篷子都著了火，冒著黑煙火焰，這景像嚇得赤日王大驚失色，抱著懷中妻妾，立即翻身上馬，匆匆逃逸而去。
陸皓領兵攻下了這處地方，到處搜查，卻發現羌人的部落首領已經逃逸，追補不及，下令讓眾將士兵好好地補充糧草歇息，又派人放出煙火訊號，通知另一路大軍。
另一路大軍收到訊號之後，立即急速行軍，往約好的決戰方向而去。
狄人收到回報，立刻整頓人馬，往東方急行，打算給梁軍一個迎頭痛擊。
兩軍於日落之時，於上谷東方的平原相遇，金鼓齊鳴，廝殺震天，萬千鐵騎爭戰，梁軍的黑甲騎兵與狄人的皮革勇士，形成兩股潮水，一為黑，一為赤，互有進退，交相爭戰混殺，戰況激烈。
在月升之時，陸皓這路大軍也已經趕到，從狄人背後進行