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薛適放下書，走回大臥室，與母親保持一段距離，悄聲坐了。
傅雪萍手織毛衣，面帶微笑，嘴裡低聲唸叨著：
“真正的忍，不是忍氣吞聲，而是根本就不放在心上……”
週末，薛適被嚴肅老太叫到學校，幫忙批改試卷。
面對終日陰鬱的老太，薛適隨口提了提母親的近況。怎料，老太的表情瞬間融化，她竟緊緊抓住薛適的手，以前所未有的高亢嗓音，興奮叫嚷道：“我也看那本書！快叫你媽來學校！我要跟她探討探討！”
薛適放下手邊的試卷，莫名其妙地往家走去。
對於這些學歷頗高、理應幸福的女人，薛適始終不明白：
究竟是誰，把你們逼成這樣了呢？
☆、狼狽脫逃
時光飛逝，轉瞬跨進了一九九九年。
按照當時的升學制度，小升初是由電腦派位的。個人所往，無關成績，多在運氣。但迫於嚴肅老太的淫威，以及某些不堪的傳言，六年級學生們仍不敢有絲毫懈怠，始終埋頭苦讀，氣氛十分壓抑。
唯有薛適，那一陣子，燦爛得像是開了花一般。究其原因，唯有一個：
母親，自九七年二月那次不堪回首的遠行結束後，終又堅持了整整兩年，癲癇病再也沒有復發過。
而三大爺的承諾，仍如烙印一般，深深刻在薛適心裡。年幼的他，終於盼來了母親的痊癒。每晚驚醒後的纏身恐懼，終究，也可以揮別了吧……
但，同年五月，薛適著實又恐慌了一陣。
當下，薛適的姥爺，傅雪萍的父親，病危告急。傅雪萍工作繁忙，又得在空閒時照顧老父，且家中親戚因治療費用偶有口角，傅雪萍還要費心調停。
薛勤勝，那個所謂的一家之主，總不見蹤影。母子二人只得孤獨相依。薛適陪在母親身旁，再深切的擔憂，也敵不過時刻縈繞在心頭的恐懼。那時，矮小的薛適，總是喜歡在胸前抱個靠墊，一是由於心悸，二是時刻防備著母親未知的突然異變。
年中，姥爺去世。
傅雪萍協力處理著家中事務，於憂傷之中盡力抽離。薛適伴其身旁，惶惶不得終日。
就這樣煎熬著捱了一整月，傅雪萍的舊病，竟沒有復發。
薛適心想，母親經歷瞭如此傷痛，仍不發病，果真證明了靈藥的效力，實踐了三大爺當初的承諾。或許，書中神明，也在庇佑……
總之，薛適認為，母親的癲癇病徹底好了。而他自己，也終於脫離苦海了……
伏暑時節，小學畢業考試剛剛結束。
薛適所在的班級，男生們，幾乎全部被派到了環境優雅、師資優良的紅星中學，而女生，則多被分進了流氓數量全區第一的永涓中學。
小學生活最後的日子，唯用“陰衰陽歡”這四個字，便可全然概括了。
男生們終日聚在操場上，瘋跑玩樂。薛適獨自坐在班級角落裡，望著女生，無從安慰……
畢業前夕，薛適在僻靜的走廊裡，偶遇了身為學校輔導員的鄒力媽。一陣寒暄後，薛適盯著對方，悄聲質問：
“畢業考試時，班上的座位排號，恰巧是男女交替的。我手裡還有考試時的座點陣圖，後來跟派位結果比對，絲毫不差……電腦派位的結果，跟考試座位有關係嗎？”
鄒力媽尷尬地迴避著薛適
的眼神，只是望向角落，沉默不語，勉強維持著那愈趨僵硬的嘴角。
薛適直直盯著對方，又問：
“考試座位，是咱們老師安排的吧？鄒力也進紅星……”
話音未落，鄒力媽冷顫一陣，緊盯薛適，慌忙喝止道：“噓！”
沉默幾秒，薛適淡漠一笑，悄聲問道：“……為什麼這麼安排呢？對女生不公平啊。”
鄒力媽搓著雙手，含糊其辭地敷衍道：
“女生嘛……自制力比較強，環境不好也沒關係，反正出不了什麼大事兒。男生，學業為重，環境……重要。我先走了，你回班裡吧……”
鄒力媽趕忙轉身，快步離開。薛適失神望著對方的背影，心緒複雜。
當下，他慶幸自己是個男生，只因這無法控制的事情，便偶然站在了暫居優勢的一方。他替女生抱不平，替劣勢一方哀嘆惋惜。
但細想，除了惋惜，自己便無心無力再給予弱勢群體絲毫幫助了。他享受著莫名而來的優越恩惠，哪還有心思