楔子
如果問，哪裡是這個世界上最富裕的地方，任何人都會告訴你——
艾利蘭卡。
沙漠中最美麗富足的明珠。
第一章
沒有人知道命運女神是如何決定一個人的命運的。
她有衡量的天平嗎，抑或是僅憑自己的喜好？
在迪夫第一眼看到艾利蘭卡的時候就被它牢牢吸住了視線。
沒有親眼見過不會相信，在這片佔了大陸四分之一面積的沙漠中，竟會有這樣一座繁榮的城市。
怪不得所有人都說，世界上最美麗富足的地方就在這裡，艾利蘭卡。
對剛剛經歷沙漠死亡之旅的迪夫來說，這座城市簡直就是天堂。沒錯，他是曾經路過一些不錯的地方，但絕對沒有這裡美麗。乾淨的街道，帶著沙漠文化特有風情的建築，圓形的穹窿在炙熱的陽光下閃爍著黃金般的色澤，巨大的支柱撐起高高的頂梁，即使是普通建築的窗格上也雕刻著細緻鏤空的圖案。
這裡到處都是水，並且無條件對任何人提供。
事實上，艾利蘭卡還有另一個名字——雨都。
「很漂亮吧，艾利蘭卡可是沙漠裡的明珠呢。」旁邊的男人一副自豪的語氣。
迪夫把頭側向一邊，「哼，對我們來說也沒有什麼區別。」
男人對他的頂撞並沒有生氣。「哈哈，也是，不過，迪夫，你的口氣真不討人喜歡。」
「討人喜歡的話，你會給我點錢嗎？」他忽然轉過身，親暱地把手臂搭在男人的肩膀上。
男人挑挑眉，推開他的手臂，說：「抱歉，我們現在可是合作關係。」
「那……我可以退出合作嗎？」迪夫繼續靠近。
男人皺皺眉，「真是怕了你了，不過反正你錢也存得差不多了，幹完這票也就夠了。」
「如果這些奴隸能賣出高價就好了。」迪夫感嘆道。
男人把兜帽拉起來蓋住半張臉，「還有一件事……」他邊說邊招呼手下把正在休息的人召集起來。「在艾利蘭卡要小心一點，千萬別惹事情。」
「我一向奉公守法啊，」迪夫不滿地扁嘴，「就差居民證了，薩奇，我看起來像是喜歡惹事的人嗎？」
薩奇聳了聳肩膀，黑色的斗篷把他整個人籠罩在陰影中。「等到拍賣會結束就都結束了。」
迪夫湊近薩奇問：「你是什麼意思？」
薩奇隱藏在陰影中的臉露出一個笑容。「辛苦總算有了回報不是嗎？」
薩奇讓幾個手下帶著那群奴隸往艾利蘭卡的貧民區走去，畢竟帶著這麼一群奴隸往鬧市走是有些招搖了。
艾利蘭卡的貧民區與其他城市的貧民區差不多，不過人種更混雜。
但不管他們往哪裡走，終點總是不會變的。
迪夫和薩奇都是人口販子。在更久以前，他們也是奴隸。
奴隸和奴隸之間不會有同病相憐的感情，反而會存在厭惡。這種情緒是上層階級的人無法理解的。
因為他們從來沒有在擁擠的房子裡爭搶一小塊食物，也沒有在寒冷的天氣裡跟別人爭搶過一塊麻布。
奴隸的孩子還是奴隸，在這片大陸上，販賣奴隸是合法的，而在艾利蘭卡則更普遍。每戶有居民證的人家都會有幾個奴隸供使喚。
這裡是沙漠的明珠，美麗的花都和雨都，如同夏日花朵，旖旎開放在荒涼廣闊的沙漠上。
對初來乍到的人而言，這裡簡直就是仙境，然而對奴隸來說，再美也沒有意義。
迪夫和薩奇會來此，是因為這裡的居民十分富裕，大陸上最受尊敬的貴族格雷斯家也在這裡，再加上商隊往來不絕，更讓這枚沙漠明珠凌駕於其他城市之上。
由於這座城市有許多貴族和富人，所以三年一度的拍賣會也就更加盛大。
當然，迪夫和薩奇並沒有特別珍貴的拍賣品，但是他們帶來的奴隸即使不上拍賣會，也能在自由選購區賣出好價錢。
當他們走出貧民區後，迪夫披著黑色斗篷，跟著薩奇走在街道上。
來往的行人看上去快樂而精神奕奕，孩子被長輩拉著走過一大片粉色的薔薇花叢，藍色的眼睛天真而不知人間疾苦。
沒有貧民區的嘈雜和髒亂，這裡看起來就像一片淨土，乾淨美麗到讓人忘記世界上還有黑暗的一面。
他們的出現並未引起別人的注意，也許這個時期像他們這樣打扮的人太多了。
忽然，