一路上，李薔向謝初介紹了青竹的基本情況。青竹分三個區，第一區紅苑住普通會員，第二區白苑住高階會員，第三區蓮苑則提供給某些身份特殊的賓客。
“你在二區做服務生。”。
李薔說完，兩人來到一扇紅門前。
李薔大力推開門，風風火火地喊：“阿東，阿東！”
“哎呦，Lisa姐大駕光臨。”沈東匆忙跑過來，低眉折腰笑得討好，“姐姐有何吩咐？”
李薔嗔道：“就你最沒正經。”一伸手，指著謝初對沈東說，“這是新來的服務生。你給他安排好吃住，帶他熟悉下環境。”
“沒問題！”沈東用力點頭，“我這就去辦。”
李薔又轉頭望向謝初：“阿東在這做了兩年，有經驗，遇到不懂的地方多問他，別瞎拿主意。能住在青竹的客人，都是不能惹的人物，你記住這點。”
說完，轉身欲走。謝初追上前：“請等等。”
“還有什麼事？”
“你還沒告訴我，這份工作，是誰介紹的。”
李薔站定，訝異地說：“什麼？他沒跟你說嗎？”
“他？”謝初困惑。
李薔眨著眼睛，重新打量謝初一番，用疑慮地口吻說：“我以為你知道呢，他真的沒告訴你？”
“沒有人告訴我。”謝初說。他很想問李薔，那人是不是宗誠，轉念一想，若宗誠沒告訴自己，說明宗誠沒有讓自己知道的意思。這種情況下再追問李薔，並非恰當的舉動。
李薔也想到這點，說：“既然他沒說，我也不好講。”
謝初點頭：“嗯，我知道。”兩人似在打一場啞謎。
李薔拍拍謝初肩膀：“我走了，有事打我電話。”
謝初折返回去，沈東還在原地等他。
沈東性格外向，話很多，跟誰都一副自來熟的架勢。很快，謝初就基本瞭解沈東的全貌：全名沈東，比謝初大一歲，是李薔同鄉，託她關係，在青竹會所做了一名服務生。惟一目標是掙錢。
“你做得好，客人給的小費就多，碰到大方的，幾百幾千都有。我已經存了十四萬了，等我存夠二十萬，就不做了。回老家買套房，把媳婦娶進門，讓爹孃早點抱孫子。”
沈東說著，從衣服裡掏出錢包，小心翼翼地開啟，給謝初看裡面夾著的照片：“你看，這就是我媳婦和爹孃。”
照片上是四個人的合影。兩個老人，沈東，還有個扎馬尾辮的女孩。阿東咧開大白牙傻笑，女孩依偎沈東肩頭，兩位老人則似乎不太習慣拍照，表情不夠自然，但又充滿一種樸素的溫情。
謝初不禁微微一笑，說：“媳婦很漂亮。”
“那是，我媳婦可好了。”沈東將錢包寶貝地收回衣服口袋，拿手肘推了推謝初，“你呢？”
“什麼？”
“有女朋友沒？”
“沒有。”謝初搖頭。在滿是男人的監獄裡待五年，別說女朋友，女人都沒見過幾個。
沈東立馬來了興致：“哥們，要不我給你介紹幾個？這兒可有幾顆好白菜還沒被豬拱吶。”
謝初覺得沈東這話說得很不對味，見沈東還有就此話題神侃的趨勢，忙提醒說：“阿東，你帶我轉轉吧。下午就得幹活了，我還什麼都不會。”
“成，跟我走嘞！”沈東這才想起李薔交待他的正事。
第3章 青竹（一）
青竹遠離城區，為方便值班，給所有員工準備了宿舍。像沈東和謝初這樣的普通服務生，宿舍是兩人一間。
“我屋裡還空張床，你跟我住吧。”沈東領著謝初進屋。
謝初環視四周，條件實在比他預期好太多。房間裡配備了單獨的洗手間和浴室，甚至還有電視和洗衣機。
沈東見謝初不說話，還以為謝初不滿意，安慰說：“在青竹幹很不錯的，三餐比其它地兒都好，最重要的是客人都特有錢，給的小費多……房間雖然小點，湊合住吧。”
謝初搖頭：“不，房間很好了。我以前住的地方，比這差很多很多。”
沈東張大嘴：“啊，那得多破啊？”
“你想象不到，”謝初笑笑，“不過，習慣就好。”
兩張上下鋪，一個馬桶，四個囚犯擠在幾平米的房間裡，危險隨時都可能爆發，精神總處於緊張之中。監獄是個獨立而封閉的王國，有其血腥殘忍的法則，每天都有弱小的羔羊，淪為囚犯們獠牙利爪下的食物。
如果不