家，是的，我們是一對兒」，但實際上他沒有說，而肖恩也半句沒提他們的關係，艾倫不知道因為什麼。
「因為可能給你找不少麻煩嘛，你知道你是個……」肖恩做了個手勢，「你想說自己會說的。」
他真是個體貼的朋友，艾倫想，他說的沒錯，這種事操作起來很麻煩……他突然知道，自己什麼也不會說的。
當回到現實世界，這裡的一切——好像是陽光版的噩夢似的——都又甦醒過來，仍顯得鮮亮和不可抗拒。他沒法講出真實。
而伊森再一次容忍了他，他總是如此。
肖恩退休了，他自嘲自己現在像個小姑娘似的，不敢關著燈睡覺。
「有時候你就是會碰到一些事，把你徹底毀掉。」他說：「不只是身體，而是精神。」
艾倫沒再說什麼，經歷了那種事，任何語言都顯得多餘。
那之後他經常想，那怪物到底擁有什麼樣的力量呢？
也許最開始時，是貨物運輸過程中有人劃傷了手，而那時他碰巧生活中碰到了什麼問題，於是滿心恐懼，人生活中總是會碰到各種麻煩，會恐懼或是焦慮，但大部分情況下他們對付得來。
子彈實際上可以殺了它，刀子、玻璃和鋼筋也能，當自己不再怕死的時候，它甚至根本不能碰他。可它卻殺死了那麼多人，無懼槍彈和刀鋒。
本不該死那麼多人的。
——那之後，他知道了那些人的名字，參加他們的葬禮，和他們的家人說話，看著那些年輕的面孔永遠埋在了泥土之下。他一遍又一遍地想著，他們不該死的。
他從未對別人的死亡如此的不甘心。他會說他的這樣，其實不是的。
我該能更快發現這件事，然後殺了它的，他想，而不是拖拖拉拉的死這麼多人！
但不管怎麼樣，這一切都是徒勞了。他又回到了以前的生活中，一切光鮮而明亮，雖然他知道這裡永遠缺少了什麼，或者說，發生的一切讓他太過清楚地感覺到了那種缺失。
「完全沒有反應嘛。」伊森說，看著開啟的匣子。
艾倫左右看看，確認他們還是在個骯髒的巨魔洞穴裡，沒有變成議員和超級有錢人。
伊森嘆了口氣，說道：「說真的，與其指望改變命運，我們不如去吃頓飯，還比較貼近現實生活。」
艾倫拿著盒子觀察了半天，發現裡面的確空空如也，只好嘆了口氣。「好吧，我們去吃飯，奇怪，這東西看上去就是命運之匣嘛。」
「命運哪有這麼容易被改變，」伊森說，「當年老瑞克說我命中註定是個戰士，我還真不知道沒幹這個，我還能是什麼樣子。」
「我倒很容易想我當議員是什麼樣。」艾倫說，又想了想，「雖然日子過得未必開心就是，我以前在議員辦公室實習過，那真是個集天下無聊於大成的地方。」
他們一路說著，離開了巨魔的洞穴，一輛黑色的SUV歪歪斜斜停在路邊，伊森開啟車門，翻出張地圖，放在車前蓋上研究，說道：「我記得往東再過去點兒，有條下山的捷徑，半個小時就能到鎮子了。」
艾倫從車子裡翻出醫療箱，開啟它，裡頭可憐巴巴的沒剩幾件東西了。他說道：「別說捷徑了好嗎，你上次把車開到加拿大去了。」
「但我還是開回來了。」伊森說。
「這還有什麼好驕傲的。」艾倫說：「過來。」
伊森靠在車前蓋上，艾倫去給他的傷口消毒，在陽光下，那傷口看上去更嚇人了，血倒是止了，繃帶確實沒剩了，回頭得去鎮子上補充。
「不礙事的。」伊森說，還在看地圖。
艾倫湊過去，在他的傷口吻了一下，說道，「疼嗎？」
伊森抬頭看他，枝葉光影在微光下晃動，落在他臉上，他帶著一絲微笑，那笑像一片躍動的陽光般，透著暖意。艾倫從沒見他這麼笑過，他總是冷硬和不近人情的。拒人於千里之外。可是當他微笑，卻能暖和得讓人心都溶化了。
「不疼。」她說。
「騙人。」艾倫說，聲音低得像是耳語。他站在伊森面前，腿挨著腿，額頭抵著額頭，可以聽到彼此的呼吸。
完全不覺得他們這麼站著，有什麼不妥的地方。
伊森湊過去親吻他的唇，這些親吻像這初秋的下午一樣慵懶而暖和，他們細細碎碎吻著對方，艾倫說：「你受傷了，我來開車。」
「我哪那麼嬌貴，上次肋骨斷了，還不是我開車。」伊森說。