命。不過，他的心裡一定恨不得立刻飛過來。
其實，我也贊成小剛留在旅館裡待命。
不管怎麼說他都還是個國中生而已，加上過度擔心小花，屆時搞不好會亂來。
中途，我們休息了一下，吃點東西，其間，小剛打了無線電進來。
他告訴我們天氣預報說，今天下午會開始下大雪。
之前，滑雪場還一直擔心沒有雪，這下可好，從現在起的兩三天內，雪可能會下個不停。哎，真是無情的天氣。
〃先回去比較好吧！〃
切斷無線電後，西園寺露出難得一見的抑鬱表情，喃喃道。
〃可是，小花怎麼辦？〃
〃等雪停了，會留下它的腳印，到時藤田派去追殺它的人，雖然是外行人也很容易抓到它，當然，我們找到它的可能性也相對提高。〃
〃怎麼會這樣！〃
那麼一來，小花不是很危險？我跳起身來想說這句話，突然暈天轉地，站都站不穩。
〃宏美，怎麼了？〃
西園寺靠近我的臉，表情突然變得僵硬，伸手摸摸我的額頭。
〃發燒了……你為什麼都不吭聲！〃
語調充滿憤怒。對不起，西園寺。
〃嗯，今天早上有點燒。不過……不要緊。〃
〃你這簡直跟喝醉酒的人說的話一樣！沒有自覺的人最糟糕？quot；
話說得非常重，我只能低下頭。這次真的是沒盡到助手該盡的任務，在最重要的時候居然幫倒忙。
〃回去吧！〃
西園寺把背上的裝備集中放到附近的一棵樹下，走到我面前蹲下，寬厚的背朝向我說了聲：上來。
〃沒關係，我能走。〃
〃這是命令！〃
雖然聲音很嚴厲，可是我知道那是因為西園寺非常擔心我，我說了聲〃抱歉〃，乖乖地把體重交到他的背上。
〃東西怎麼辦？〃
〃我帶著無線電和地圖，其他的東西之後再回來拿就行了。〃
我再說了一次抱歉，西園寺揹著我，順著原路回去。
西園寺什麼也沒說，也沒有喊重，只是默默地往前走。
我在西園寺背上跟著搖晃，心中反覆地說著：對不起。
大約走了三十分鐘，西園寺突然把我放了下來。
〃西園寺？〃
〃你燒得更高了，從呼在我脖子的氣就可以知道。這附近有湖，我去弄點水給你喝。現在沒有感冒藥，不過止痛劑多少可以退點燒，你先休息一下。〃
西園寺在走之前，先把自己的圍巾包在我的肩上。
然後，從懷中的口袋裡取出一條薄布，我本來以為只有手帕那麼大，結果攤開來竟然跟毛毯差不多寬。
〃那是什麼？〃
〃NASA開發出來的特殊化學纖維，又輕又薄，防水兼保溫。〃
西園寺邊解釋，邊用那塊布把我的身體裹住，然後像只豹一樣敏捷地消失在山中。
這塊布真的很暖和。我現在才發現昨天在睡袋中，之所以會那麼暖和，不是因為西園寺的體溫，而是因為下面鋪了這塊布。
〃咦？〃
有個冰冰涼涼的東西落在我的額頭上，我抬頭看著天。
是雪。下雪了。無數白色的雪片，慢慢從烏雲密佈的空中落下來。
由於我待在大樹下，只有少數雪片落在我身上，可是，細雪很快就堆滿整個地面。
為了防止雪直接落在頭上，我把布蓋到頭頂，靜靜等待西園寺回來。
就在這個時候。
汪！的確是狗叫聲。我連忙站起來。側耳傾聽，沒有再聽見叫聲。
是幻聽嗎？我頹然地坐回原地。汪！又一聲，這次比剛才聽得更清楚。
難道是小花！我慢慢朝向聲音的來處走。
跟西園寺走的方向剛好相反，可是如果我待在那裡等西園寺回來，小花一定跑得更遠了，我只好拼命向前走。
〃小花！〃
叫它的名字應該會有反應才對，所以我大叫著它的名字。
〃小花！小花！〃
汪汪！
又聽到狗叫聲了，感覺上好象愈來愈靠近了。下意識地不斷向聲音的方向前進。
〃小花？小花！你在哪裡？〃
我眼前出現了一堆小樹叢，一腳踏下去，突然，腳底空空的什麼也沒有，原