到逸勢一旁，答了一聲：
“好。”
就把那張紙箋遞給了空海。
接過紙箋後，空海攤了開來。
逸勢從旁探身，湊過頭來看。
〖清平調詞〗
詩題如此寫著。
所謂“清平調”，是唐朝音樂曲調名。
加上“詞”字，大概就是以清平調所唱的歌詞。
“這首詩歌全部有三闋，聽說空海先生紙上寫的是第一闋。這裡寫的是第二和第三闋。”牡丹說。
“誰幫你寫的？”
玉蓮問道。
“這等一下再說，先請空海先生過目吧。”
牡丹也探出身子，望著那張紙箋。
紙上還殘留著墨香，端正的字型寫著兩闋詩。
字型看來很眼熟。
不過，空海無暇去考慮到底是誰的字跡，先念了起來。
〖清平調詞（二）
一枝紅豔露凝香，
雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，
可憐飛燕倚新妝。
清平調詞（三）
名花傾國兩相歡，
長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，
沉香亭北倚闌干。〗
紙上是如此的詩。
空海邊念邊說：
“逸勢，你看這首詩的辭藻多麼華麗！到了這種地步，簡直可以說是浪費才華。不過，再怎麼浪費也不會枯竭，這也是一種才華啊。”
看來空海對這首詩作者的賞識、感動，更勝詩歌本身了。
逸勢約略能理解這首詩。
因此也能明白空海話中的含義。
“你好像對詩人的才華，比對詩句更感動。”逸勢說。
“也可以這樣說。”
“不過，空海啊，你的說法，我聽來有些嘲諷的味道——”
“聽得出來嗎？”
“聽得出來。”
“逸勢啊，你說的沒錯。說穿了，這是一首應酬詩。不過，雖為應酬而寫，有才華的人寫來，就不僅止於此。我本來認為對方浪費才華，事實卻又不然。因為無論汲出多少水，才華之泉卻永不幹涸……”空海一邊微笑一邊說著，“真不愧是大唐長安啊！竟然有這樣的才子，輕輕鬆鬆就能寫下如此的詩句。”
逸勢對著發出此言的空海說：
“對了，空海——認為‘浪費才華很可惜’的人，可能是因為自己沒才華吧？”
“你說呢？”
空海雖然無意岔開逸勢的話，卻還是換了個話題。
“牡丹，這是誰的詩呢？”
“聽說是個名為李白的人——”牡丹說。
“喔……”空海低聲叫道，“原來如此。這是李白翁的詩呀？”
空海一副心領神會的模樣，自顧自地點起頭來。
當時，李白的詩尚未正式傳入日本。
空海入唐時（公元八○四年），李白業已不在人世。早在此前四十二年（公元七六二年），便以六十二歲之齡辭世了。
李白這首詩，在日本最早的記載，為寬平年間（八八九～八九八）藤原佐世所撰《日本國見在書目錄》中《李白詩歌行三卷》。就算這本書刊行於寬平初年（八八九），此時空海也早已不在人世。
那是空海死後五十四年的事了。
李白死後到空海入唐的這段期間，日本遣唐使船曾兩次出使大唐。
這些遣唐使船，多少或曾帶了些李白的詩回到日本吧。稀世罕見的大文章家空海，入唐前也因此有可能讀過李白的詩。不過，話雖如此，他說什麼也不可能讀到稍後唐朝由魏顥所編纂的《李翰林集》和李陽冰所編的《草堂集》等別集裡面的詩文才對。
空海對李白的認識，應該是入唐以後的事。
不過，彼時，李白的詩文集尚未編纂成冊，無怪乎空海不曾讀過這闋《清平調詞》。
但是，關於詩人李白的評論，他應該有所耳聞了，譬如杜甫《飲中八仙歌》中所記載的：
〖李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。〗
這樣的文史知識，空海應該也有吧。
“原來如此，若是謫仙的詩，也就無怪乎了。”
空海望著紙張說。
謫仙——也就是被貶下凡的天上仙人。