不，不，那是——”
男子們驚歎之餘，張口結舌說不出話來。
“瞧！翅膀揮舞成那般，好像在告知什麼祥瑞之兆——”
“喔，真的在揮舞翅膀。”
“據說這蛇飛向天空時，只要尾隨其後，它會告訴人們奇珍異寶的藏匿之處。你瞧！翅膀如此這般——”
“嗯，嗯……”
“喔，蛇飛起來啦。往西飛去了。”
空海放眼天際，追趕騰空而去的翔蛇一般移動視線。
“啊喔，真的飛起來了。往那邊去啦。快，追啊——”
三名男子慌慌張張追趕在似乎騰空而起的翔蛇之後，原地只剩下空海一人。
“逸勢啊，我就玩到這兒，你覺得怎樣？”
空海臉上浮現一抹惡作劇的笑意，向逸勢微微頷首。
看熱鬧的人將視線紛紛掃向空海。
“空海啊，你剛剛把蛇怎麼了？我也看見那蛇飛上天——”
逸勢挨近空海。
“沒什麼，你在洛陽不也見識過了？”
“洛陽？”
“術士丹翁曾露過一手植瓜術給我們看——”
“是那個？”
“就是那個。”
“可是，我親眼看見蛇飛上天。”
“沒飛上天。”
“那蛇跑哪兒去了？”
“別管了，逸勢，我們不吃飯，先離開吧。這兒人多嘴雜，再說，如果那些五坊小兒回來，可就麻煩了——”
空海催促逸勢，跨出腳步。
逸勢緊隨其後。
不一會兒，以視線追逐兩人身影的圍觀群眾，在空海兩人拐彎後，也不再注視他們了。
走了好一陣子，空海在一棵柳樹下停步。
隨風搖曳的柔綠中，空海將右手伸進左邊袖口，從中取出方才那條蛇。
“你，竟然把它藏在袖子裡——”
“對。在這兒把蛇放了吧。”
空海將蛇放下，蛇在地面上蜿蜒前行，消失在附近人家暗處。
“空海，你真是個可怕的男人。”
待蛇消失蹤影后，逸勢說。
“為什麼？”
“連這事你也行。往後我不能粗心大意隨便靠近你了。”
“逸勢，那不一樣。”
空海答道。
“什麼不一樣？”
“我是說，‘會什麼’和‘那人很可怕’是兩回事。”
“你又要講高深的學問了？”
“這並不高深。比方說，這兒有一把快刀。”
“嗯。”
“這把刀可怕嗎？”
“不可怕。那刀只是在這兒而已，總不會主動飛過來襲擊我吧。”
“那如果有人拿了這把刀，又怎樣？”
“那還得看是誰拿了那把刀吧——”
“逸勢，你說的一點沒錯。”
“什麼一點沒錯？”
“總之，逸勢，對你來說，會加害於你或奪走你的錢財的人，拿了那把刀才會讓你感覺可怕。如果是與你親近的人，即使拿了再鋒利的刀、槍，你也不覺得可怕——”
“你說的沒錯。”
“所以啊，逸勢，並非刀可怕。當你覺得可怕時，是因為拿刀人的根性，令你感到可怕。你怕的不是刀本身——”
“原來如此——”
“這和植瓜術道理相同。植瓜術本身和刀一樣。人們不必對植瓜術感到恐怖。該擔心的是，到底是誰擁有那把刀或擁有那法術。”空海說。
“嗯。”
“逸勢，你放心吧。你根本無須對我害怕——”
空海面帶微笑，輕輕拍了拍逸勢的肩膀。
就在此時，遠遠傳來呼喚聲。
〔六〕
“請問，師父——”
是男人的聲音。
空海與逸勢轉身望向出聲之處。
該處站著個男人。他長得一副正直堅毅的模樣。
男人一邊微笑一邊走近兩人。
“原來真相如此。太令人驚訝了。我看到了飛上天的蛇，以及放進袖口的蛇，到底哪隻才是真蛇？我可想了好一會兒。”
“兩隻都看見了？”
“不錯。您剛剛所做的事，真讓人一掃心頭悶氣啊。五坊小兒的行徑，我早已忍無可忍了。”說畢，他慌慌張張地行禮道