“事情本來就是這樣……”
逸勢勉強擠出笑容。
寫此奏文的時候，空海自身所設定的想法，會依書寫而衍生出下一個想法，然後，那想法便一路自行賓士。
走筆——大概就是這樣吧。
然而，抽離逸勢的感情，光就文章本身來說，空海寫得十分漂亮，想要增減都不可能。此點，逸勢十分清楚。
逸勢將空海幫自己捉刀的奏文拿在手上，“不過，我想對你說句話。”逸勢喃喃自語。
“空海啊，你的缺點就是文才太好了。”
〔十〕
不久之後，空海前往晉見憲宗皇帝。
面聖場所在宮廷的晉見間。
逸勢、遠成也在現場。
形式上，是來自日本國的使者遠成帶著兩人前來晉見。其實，是憲宗方面提出帶領空海同來的要求。
“你是空海嗎？”
御位上傳出憲宗問話。
“正是。”
空海用平常的聲調點頭響應。
逸勢和遠成由於緊張過度，此刻，兩人在空海身旁微微顫抖。
“你的事，朕聽說了。”
順宗的聲音十分響亮。
當然，憲宗並未患病。
對空海和逸勢的歸國請願，他尚未響應。
按理來說，應該是請願透過了再拜見，然而，此時兩人尚未收到允准通知。
“太可惜了。”憲宗說。
到底什麼太可惜，憲宗沒有明說。
“聽說，你寫得一手好字。”
憲宗興味盎然地凝視此位異國沙門。
在長安，也就是大唐密教界，空海已是第一人。
憲宗對此也很清楚。
“聽說，惠果阿閣梨的碑文也是你寫的。”
“是的。”
對此，空海點頭稱是。
“朕讀了你的奏文。”
憲宗看似仍在評估空海，始終凝視著空海。
“文章寫得很了不起。”
此時，憲宗製造出日後以“五筆和尚”之名流傳於世的空海傳說。
〔十一〕
“朕有事相求於你。”憲宗說。
“什麼事呢？”
“請你題字。”
“題字？”
“不錯。”
憲宗點了點頭，又向旁邊的侍者使了個眼色。
是事先安排好了的吧。
侍者趨近，說：“這邊請。”
催促空海等人挪步。
憲宗起身，走了出去。
空海等人被催促著，隨行在憲宗後面。
踏著石砌地板前進，不久，前導的憲宗等人走進一個房間。
空海、逸勢、遠成則在稍後進入屋內。
房間約三間四方。（譯註：間為日製長度單位，約1。818公尺左右。）正面是一片白壁，以兩根柱子每隔一間隔出三面牆壁。
右側兩面還是簇新的，左側一面看來頗老舊。老舊壁面上，寫有文字。僅此舊壁有題字，右側兩面新壁，則空無一字。
壁前已準備好龍椅，憲宗在那兒坐了下來。
“看。”憲宗說。
空海跨步向前，站在舊壁面前。
憲宗和其身邊圍繞的三十餘人，用評價般的眼神凝視空海。
你可知道這是什麼——眾人以這樣的視線包圍空海。
〖對酒當歌，人生幾何。
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂，惟有杜康。〗
書法寫得十分恣暢。
筆端自由移動，任思緒遊蕩，卻一點也沒有破綻。
真是了不起的書法大作。
“這是曹操大人的詩——”
語畢，空海吞嚥下文般地閉住了嘴。
憲宗身旁的侍者們，發出“喔——”的低沉讚歎聲。
——空海到底有多少能耐？用此種眼神凝視空海的侍者們，對於空海能說出此詩作者，似乎感到非常驚訝。
來自日本國的僧人，為何連這種事也知道？的確，那是近六百年前建立魏國的曹操，所作的《短歌行》。
曹操還被稱為“橫槊詩人”。據說，只要腦海浮現詩作靈感，即使在沙場上馳騁，曹操也會將槊橫放，當場悠然寫出詩作來。