惠果緩步走進寢宮。
宮外有幾名士兵守衛著，裡面只剩王叔文、惠果、李忠言和順宗皇帝四人。
之前已先行通報惠果入宮之事。
“臣已將惠果大師帶來。”
王叔文在入口處停下腳步，恭敬稟報。
“好……”順宗皇帝不太靈活地說道。
病倒以來，順宗只能以簡短話語應對。一旦對方無法領會他的意思，順宗便心情大壞。
在這情形下說“好”，是表示來人可以靠近。
王叔文向惠果示意，兩人往前走近。
“皇上龍體無恙？”
停下腳步，王叔文問李忠言。
李忠言恭敬行禮後，說：
“皇上的心情……”
王叔文重新轉向順宗。
“叔文啊……”順宗以不靈活的舌頭，結巴說道。
“臣在。”
“做得太過火了。”順宗說。
王叔文立刻明白這句話的意思。
順宗的意思是說，皇位更替後改革做得太急促了。
“是——”王叔文沉默地低下頭。
“做得太急了，不是嗎？”順宗重複說了一遍。又說：
“應該很恨吧……”
這意思是指，那些因改革而被罷黜貶謫之人。
“尤其是李實……”
李實是前皇帝德宗時代——也就是兩個月前的長安京兆尹。
他是荼毒百姓、橫行長安、瀆職收賄的中心人物。
可以說，李實是改革派王叔文、柳宗元、劉禹錫、陸淳、呂溫、李景儉、韋執誼等人的死對頭。
李實深得德宗寵幸，所以擁有莫大權力，正是在李實的威名下，五坊小兒才會進行榨取、殘暴之事。
為政猛暴。
《舊唐書》留下如此記載。
他是虐政之主，大量屠殺阻礙他或看不順眼的人。
德宗一死，李實權力盡失，新取得權力的王叔文等人將他罷黜，貶到通州。
他在通州的位階是正六品。與京兆尹從三品相較，算是重大降級。
這是遲早會被“賜死”的左遷。
李實的黨羽宮市及五坊小兒中，有不少人因惡行暴露而被誅殺。
唐朝子民為此改革莫不鼓掌大叫快哉。
“即使在‘諒暗’之中，李實殺害之人不下數十。”王叔文壓低聲音說道。
所謂“諒暗”，是指皇帝駕崩之後舉國服喪期間。
在這期間，殺人被視為重大罪行，一律死刑處罰。
想到此事，有關李實的人事處置，一點也不出人意表。
“李實失勢，百姓欣喜雀躍。”
“我明白。”順宗答道：
“朕所說的，不管是李實或被誅殺之人，大概都很怨恨朕……”
“當有可能。”王叔文斟字酌句答道。
“是他們這些人做的嗎？”順宗問。
順宗是以大家都知道宮內所發生的怪事為前提，而說出這句話。
順宗想問的是，自己周遭淨髮生些不吉祥之事，難道這是因改革而遭誅殺者，或李實黨羽所為？
“是誰對朕施咒？”順宗又問道。
“這事暫且……”
出聲的是一直默默聆聽順宗和王叔文談話的惠果。他跨前一步，低下頭說道：
“貧僧惠果。”
“喔，是惠果阿闍梨啊……”
“是。”
“你終於來了……”
順宗從寢臺抬起上半身。
李忠言拿來兩個絲枕塞在順宗背下。
順宗以撐起上半身的姿勢，環視眾人。
面容憔悴不堪。
因左半身無法行動，連表情也顯得僵硬。
他的左半邊臉也無法動彈。
臉頰凹陷，膚色乾澀而蒼白。
雖然包裹在金銀絲線刺繡而成的華麗衣裳裡，其精氣盡失的身軀反而更加引人注目。
眼眸暗淡無光。
乍見之下，不由得令人錯愕，這是帝王之尊嗎？
怎會如此虛弱。
眼前是皺紋浮現，宛如即將死去的病人。
四十歲上下。
未老先衰，完全是一副老人模樣了。
“惠果啊，你怎麼看這事呢？”順宗問。
〔八