別的事情，但我腦中始終縈繞著視窗的那個怪人和那女人的粗魯形象。我決意不向妻子說這件事，因為她是一個膽怯而又容易激動的女人，我不願意讓她分擔我所遭遇到的不快。然而，在我臨睡以前，我告訴她那所小別墅現在已經住上人了，她沒有回答。
“我通常睡得很死。家裡人經常嘲笑我說夜裡沒有什麼能把我吵醒。可是在這天晚上，由於這件事情的小小刺激或是其他原因，我不知道，但我卻睡得不象平常那麼死。我在似睡非睡中模模糊糊地覺得室內有什麼在走動，逐漸意識到我妻子已經穿好衣服，並且披上了斗篷，戴上了帽子。我喃喃地說了幾句驚異的話，對她這種不適時的舉動提出了異議。當我半睜半閉的雙眼突然落到我妻子被燭光映照的臉上，竟使我驚異得說不出話來。她的表情是以前我從未見過的，也決不會是假裝的。她臉色死白，呼吸急促，在她扣緊斗篷時，偷偷地瞧著床上，看是否驚醒了我。後來，以為我還在睡夢中，她便悄悄地從屋中溜出去，過了一會，我聽到一陣尖銳的吱吱嘎嘎聲，這分明是大門合葉發出的響聲。我從床上坐起來，用手關節敲床欄，看看我是不是真的醒著。然後我從枕下拿出表來，已經是凌晨三點鐘了。而凌晨三點鐘我妻子到外面去，她究竟要幹什麼呢？
“我坐了有二十分鐘，腦中翻騰著這件事，設法尋找一些可能的解釋。我越想越覺得離奇古怪，莫名片妙。我正在苦苦思索這件事時，聽到門又輕輕關上了，我妻子走上樓來。
“〃你半夜三更到哪裡去了，艾菲？〃她一進來，我便問道。
“聽我一說，她立即大驚失色，猛然尖叫了一聲。這一驚一叫比其他的事更使我煩惱，因為這裡面具有難以形容的內疚之意。我妻子向來是一個真誠而性情直爽的女人，看到她悄悄溜進自己的屋內，而當丈夫問話時竟然驚撥出聲，畏縮不安，這真使我異常寒心。
“〃你醒了，傑克！〃她勉強笑了笑，大聲說道，〃怎麼，我還以為沒有什麼能把你吵醒呢。〃
“〃你到哪裡去了？〃我更加嚴厲地問道。
“〃無怪乎你要覺得驚奇了，〃她說道。我看到她在解斗篷上的鈕釦時，手指不住顫抖，〃呃，以前我從未做過這樣的事。事實是這樣的：我覺得好象有些氣悶，特別想透一透新鮮空氣。假如我不出去，我真以為我要暈倒了。我在門外站了幾分鐘，現在已經完全恢復過來了。〃
“她說這番話的時候，始終不敢向我這邊看一眼，她的聲音也完全不象平常的語調。這就說明她說的都是假話。我沒有回答，把臉轉向牆壁，非常傷心，心中充滿了千百種惡意的猜測和懷疑。我妻子對我隱瞞什麼呢？她這次奇怪的外出，究竟到哪裡去了？我感到，在我查明這件事的底細以前，我是不會安寧的。可是，在她向我說過一次假話以後，我不願再問她什麼了。這一夜我一直輾轉反側，忐忑不安，猜來猜去，越想越糊塗。
“第二天我本應到城裡去，但我心中異常煩惱，也顧不得照顧生意了。我妻子似乎也和我一樣心神不安，她始終注意著我的臉色，我從她那疑慮的目光看去，她已經知道我不相信她講的話，現在也是六神無主不知如何是好。早餐時我們一句話也沒有交談，然後我立即出去散步，以便能在清晨新鮮空氣中思考這件事。
“我一直走到克里斯特爾宮，在那裡度過了一個小時，回到諾伯裡時已經一點鐘了。我正巧路過那所小別墅，便停下腳步望望那些窗戶，看看是否能見到昨天看我的那張面孔。福爾摩斯先生，你想象我是多麼驚奇，原來我正站在那裡時，小別墅的門突然開啟了，我妻子走了出來。
“我一見到她，竟驚呆得說不出話來，可是當我們目光相遇時，我妻子顯得比我更加激動。一霎時，她似乎想再退回到那所別墅中去。後來，看到再隱藏也沒有什麼用了，便走上前來，面色異常蒼白，目光驚懼，與她嘴辱上強露出的微笑，顯然是毫不相稱的。
“〃啊，傑克，〃她說道，〃我剛才來看看是不是能給新鄰居幫點忙。你為什麼這樣看著我？傑克，你不會和我生氣吧？〃
“〃那麼，〃我說道，〃這就是你昨夜來過的地方了。〃
“〃你這是什麼意思？〃她喊道。
“〃我完全可以肯定，你昨夜到這裡來了。這都是些什麼人 ？＇…＇你竟然在深更半夜來看他們？〃
“〃以前我沒到這裡來過。〃
“〃你怎能竟然對我說起假話來？〃我大聲喊道，〃你說話時聲音都變了。我什麼時候有事瞞過你？我要進去，把這件事弄