“那是一些寄宿學校。”
“那是燈塔，我的夥計！未來的燈塔！每一座燈塔裡都裝滿千百顆光輝燦爛的小種子，將來英國在他們這一代將更加明智富強，我想，費爾普斯這個人不會飲酒吧？”
“我想他不會飲酒。”
“我也這樣想，可是我們應該把一切可能都預料到。這可憐的人已陷入水深火熱之中，問題是我們有沒有能力救他上岸。你認為哈里森小姐怎麼樣？”
“她是一個性格剛強的姑娘。”
“對，可她是一個好人，不然就是我看錯了。她和她的哥哥是諾森伯蘭附近一個鐵器製造商的僅有的兩個孩子。去冬旅行時，費爾普斯與她訂了婚，她哥哥陪同她前來和費爾普斯家裡人見面。正好出了這件不幸的事，她便留下來照顧未婚夫，她的哥哥約瑟夫·哈里森發覺這裡相當舒適，便也留下來。你看，我已經做了一些單獨的調查。不過今天一天，我必須進行調查工作。”
“我的醫務……”我開始說道。
“啊，若是你覺得你的那些業務比我這案件更重要……”
福爾摩斯有些尖刻地說道。
“我是想說我的醫務不妨耽擱一兩天，因為這是一年裡最清淡的時候。”
“太好了，”福爾摩斯說道，他又恢復了高興的心情，“那我們就一起來研究這件案子吧。我想應該從訪問福布斯入手。
他大概能講出我們所要的一切細節，然後我們就知道，從哪一方面來破案。”
“你是說，你已經有線索了？”
“對，我們已經有幾個線索了，不過只有經過進一步調查，才能檢驗它的價值。沒有犯罪動機的案件是最難查辦的。但這件案子並非沒有犯罪動機。什麼人能從中得到好處呢？法國大使、俄國大使、那位可以把該協定出賣給其中一個大使的人、還有霍爾德赫斯特勳爵。”
“霍爾德赫斯特勳爵！”
“對，可以想象一個政治家出於需要，可以毫不後悔地藉機銷燬這樣一份檔案。”
“霍爾德赫斯特勳爵不是一個有光榮履歷的內閣大臣嗎？”
“這是可能的，我們也不能忽視這一點。我們今天就去拜訪這位高貴的勳爵，看看他能不能告訴我們一些情況，同時，我已經在進行調查了。”
“已經進行了？”
“對，我從沃金車站給倫敦各家晚報都發了一份電報。每家晚報都將刊登這樣一份廣告。”
福爾摩斯交給我一張紙，這紙是從日記本上撕下來的，上面用鉛筆寫著：
五月二十三日晚九點三刻，在查爾斯街外交部門口或附近，從一輛馬車上下來一位乘客，知者請將馬車號碼告知貝克街２２１號乙，賞金十鎊。
“你確信那個盜賊是乘馬車來的嗎？”
“即使不是也無妨。假使費爾普斯說得不錯，無論辦公室或走廊都沒有藏身之地，那麼，那個人一定是從外面進來的。
而如果他在這樣陰雨的夜晚從外面進來，走後幾分鐘就進行檢查，也沒有發現漆布上留有溼漉漉的腳印，那麼，他非常可能是乘車來的。對，我想我們可以十分肯定地推斷，他是乘馬車來的。”
“這聽起來似乎有道理。”
“這是我說的一個線索。它可以使我們得出某種結論。當然，還有那鈴聲，這是本案最特殊的一點。為什麼要按鈴呢？是不是那個盜賊出於虛張聲勢？要不就是有人和盜賊一起進來，故意按鈴以防止盜賊行竊。或者是出於無意的？或者是……”他重新陷入方才那種緊張的思索之中，我對他的心情是頗為了解的，他一定是突然又想到了一些新的可能性。
我們到達終點站時，已經三點二十分了，在小飯館匆忙吃過午餐，立即趕往蘇格蘭場。因為福爾摩斯已經給福布斯打過電報，所以他正迎候我們。這人五短身材，獐頭鼠目，態度尖酸刻薄，毫不友好。特別是他聽說了我們的來意以後，對我們更加冷淡。
“在這以前，我已經聽說過你的方法，福爾摩斯先生，”他尖酸刻薄地說道，“你很樂意利用警方供給你的一切情報，然後你自己設法去結案，讓警方丟臉。”
“恰恰相反，”福爾摩斯說道，“在我過去破獲的五十三件案子裡，只有四件案子署過我的名，而警方在四十九件案子裡獲得了全部榮譽。我不責怪你，因為你不瞭解這個情況，因為你年輕，沒有經驗。可是如果你想在你的新職業中求得上進，那你最好和我合作而不要反對我。”
“我非常願意聽你指