馬一定能參加比賽，”我說道。
“是的，他向我保證了，”上校聳了聳雙肩說道，“但願他找到了我那騎馬，證明他不是瞎說。”
為了維護我的朋友，我正準備駁斥他，可是福爾摩斯又走進屋來。
“先生們，”福爾摩斯說道，“現在我已經完全準備好到塔維斯托克鎮去了。”
在我們上四輪馬車時，一個小馬倌給我們開啟車門。福爾摩斯似乎忽然想起了什麼，便俯身向前，拉了拉小馬倌的衣袖。
“你們的圍場裡有一些綿羊，”福爾摩斯問道，”誰照料它們？”
“是我，先生。”
“你發現近來它們有什麼毛病嗎？”
“啊，先生，沒什麼大不了的事，不過有三隻跛足了。”
我看出，福爾摩斯極為滿意，因為他搓著雙手，咧著嘴輕輕地笑了。
“大膽的推測，華生，可推測得非常準，”福爾摩斯捏了一下我的手臂，說道，“格雷戈裡，我勸你注意一下羊群中的這種奇異病症。走吧！車伕。”
羅斯上校臉上的表情和以前一樣，顯出對我朋友的才能不十分相信的神態，可是我從警長臉上的表情看出，福爾摩斯的話使他非常注意。
“你斷定這是很重要的嗎？”格雷戈裡問道。
“非常重要。”
“你還要我注意其它一些問題嗎？”
“在那天夜裡，狗的反應是奇怪的。”
“那天晚上，狗沒有什麼異常反應啊。”
“這正是奇怪的地方。”歇洛克·福爾摩斯提醒道。
四天以後，我和福爾摩斯決定乘車到溫切斯特市去看韋塞克斯杯錦標賽。羅斯上校如約在車站旁迎接我們，我們乘坐他那高大的馬車到城外跑馬場去。羅斯上校面色陰沉，態度非常冷淡。
“直到現在我的馬一點訊息也沒有，”上校說道。
“我想你看到它，總能認得它吧？”福爾摩斯問道。
上校極為惱怒。
“我在賽馬場已經二十年了，以前從來還沒有聽過這樣的問題，”他說著，”連小孩子也認得銀色白額馬的白額頭和它那斑駁的右前腿。”
“賭注怎麼樣？”
“這才是奧妙之處呢。昨天是十五比一，可是差額越來越小了，現在竟跌到三比一。”
“哈！”福爾摩斯說道，“分明是有人知道了什麼訊息。”
馬車駛抵看臺的圍牆，我看到賽馬牌上參加賽馬的名單。
韋塞克斯金盃賽
賽馬年齡：以四、五歲口為限。賽程：一英里五弗隆。每馬交款五十鎊。頭名除金盃外得獎一千鎊。第二名得獎三百鎊。第三名得獎二百鎊。
一、希恩·牛頓先生的賽馬尼格羅。騎師著紅帽，棕黃色上衣。
二、沃德洛上校的賽馬帕吉利斯特。騎師著桃紅帽，黑藍色上衣。
三、巴克沃特勳爵的賽馬德斯巴勒。騎師著黃帽，黃色衣袖。
四、羅斯上校的賽馬銀色白額馬。騎師著黑帽，紅色上衣。
五、巴爾莫拉爾公爵的賽馬艾里斯。騎師著黃帽，黃黑條紋上衣。
六、辛格利福特勳爵的賽馬拉斯波爾。騎師著紫色帽，黑色衣袖。
“我們把一切希望都寄託在你的話上了，把準備好的另一騎馬也撤出了比賽，”上校說道，“什麼，那是什麼？名駒銀色白額馬？”
“銀色白額馬，五比四！”賽馬賭客高聲喊道，”銀色白額馬，五比四！德斯巴勒，五比十五！其餘賽馬，五比四！”
“所有的賽馬都編了號，”我大聲說道，“六騎馬都出場了。”
“六騎馬都出場了？那麼說，我的馬也出來了，”上校異常焦急不安地喊道，”可是我沒看到它，沒有我那種顏色的馬過來。”
“剛跑過五匹，那匹一定是你的。”
我正說著，有一匹矯健的栗色馬慓悍地從磅馬圍欄內跑出來，從我們面前緩轡而過，馬背上坐著上校那位眾所周知的黑帽紅衣騎師。
“那不是我的馬，”馬主人高喊道，”這騎馬身上一根白毛也沒有。你到底搞了什麼鬼，福爾摩斯先生？”
“喂，喂，我們來看它跑得怎樣，”我的朋友沉著冷靜地說道，他用我的雙筒望遠鏡注意觀看了幾分鐘，”太好了！開始得太好了！”他又突然喊道，”它們過來了，已經拐彎了！”
我們從馬車上望過去，賽馬一直跑過來，情景異常壯