吃驚，但更叫人吃驚的是他並不是獨自在我們主顧的起居室裡。他旁邊坐著一個面容嚴厲、冷冰冰的男人。黑面板、戴著灰色的眼鏡，領帶上顯眼地彆著一枚共濟會的大別針。
“這是我的朋友巴克先生，〃福爾摩斯說。〃他本人對你的事也很感興趣，喬賽亞·安伯利先生，儘管我們都在各自進行調查，但卻有個共同的問題要問你。”
安伯利先生沉重地坐了下來。從他那緊張的眼睛和抽搐的五官上，我看出他已經意識到了迫近的危險。
“什麼問題，福爾摩斯先生？”
“只有一個問題：你把屍體怎麼處理了？”
他聲嘶力竭地大叫一聲跳了起來，枯瘦的手在空中抓著。他張著嘴巴，剎那間他的樣子就象是落在網中的鷹隼。在這一瞬間我們瞥見了喬賽亞·安伯利的真面目，他的靈魂象他的肢體一樣醜陋不堪。他向後往椅子上靠的當兒，用手掩著嘴唇，象是在抑制咳嗽。福爾摩斯象只老虎一樣撲上去掐住他的喉嚨，把他的臉按向地面。於是從他那緊喘的雙唇中間吐出了一粒白色的藥丸。
“沒那麼簡單，喬賽亞·安伯利，事情得照規矩辦。巴克，你看怎麼樣？”
“我的馬車就在門口，〃我們沉默寡言的同伴說。
“這兒離車站僅有幾百碼遠，我們可以一道去。華生，你在這兒等著，我半小時之內就回來。”
老顏料商強壯的身體有著獅子般的氣力，但落在兩個經驗豐富的擒拿專家手中，也是毫無辦法。他被連拉帶扯地拖進等候著的馬車，我則留下來獨自看守這可怕的住宅。福爾摩斯在預定的時間之前就回來了，同來的還有一個年輕精明的警官。
“我讓巴克去處理那些手續，〃福爾摩斯說，“華生，你可不知道巴克這個人，他是我在薩里海濱最可恨的對手。所以當你提到那個高個、黑面板的人時，我很容易地就把你未提及的東西說出來。他辦了幾樁漂亮案子，是不是，警官？”
“他當然插手過一些，〃警官帶有保留地答道。
“無疑，他的方法和我同樣不規律。你知道，不規律有時候是有用的。拿你來說吧，你不得不警告說無論他講什麼都會被用來反對他自己，可這並不能迫使這個流氓招認。”
“也許不能。但我們得出了同樣的結論，福爾摩斯先生。不要以為我們對此案沒有自己的見解，如果那樣我們就不插手了。當你用一種我們不能使用的方法插進來，奪走我們的榮譽時，你應當原諒我們的惱火。”
“你放心，不會奪你的榮譽，麥金農。我向你保證今後我將不再出面。至於巴克，除了我吩咐他的之外，他什麼也沒有做。”
警官似乎大鬆了一口氣。
“福爾摩斯先生，你真慷慨大度。讚揚或譴責對你影響並不大，可我們，只要報紙一提出問題來就難辦了。”
“的確如此。不過他們肯定要提問題的，所以最好還是準備好答案。比如，當機智、能幹的記者問起到底是哪一點引起了你的懷疑，最後又使你確認這就是事實時，你如何回答呢？”
這位警官看起來感到困惑不解了。
“福爾摩斯先生，我們目前似乎並未抓住任何事實。你說那個罪犯當著三個證人的面想自殺，因為他謀殺了他的妻子和她的情人。此外你還拿得出什麼事實嗎？”
“你打算搜查嗎？”
“有三名警察馬上就到。”
“那你很快就會弄清的。屍體不會離得太遠，到地窖和花園裡找找看。在這幾個可疑的地方挖，不會花多長時間的。這所房子比自來水管還古老，一定有個廢棄不用的舊水井，試試你的運氣吧。”
“你怎麼會知道？犯案經過又是怎樣的呢？”
“我先告訴你這是怎麼幹的，然後再給你解釋，對我那一直辛勞、貢獻很大的老朋友就更該多解釋一番。首先我得讓你們知道這個人的心理。這個人很奇特——所以我認為他的歸宿與其說是絞架，不如說是精神病犯罪拘留所。說得再進一步，他的天性是屬於義大利中世紀的，而不屬於現代英國。他是一個不可救藥的守財奴，他的妻子因不能忍受他的吝嗇，隨時可能跟任何 騙子走。這正好在這個好下棋的醫生身上實現了。安伯利善於下棋——華生，這說明他的智力型別是喜用計謀的。他和所有的守財奴一樣，是個好嫉妒的人，嫉妒又使他發了狂。不管是真是假，他一直疑心妻子私通，於是他決定要報復，並用魔鬼般的狡詐做好了計劃。到這兒來！”
福爾摩斯領著我們走過通道