麼人 ？＇…＇〃他大聲吼著，〃到我的地產上來幹什麼？〃見福爾摩斯不做聲，他又向前走了兩步，並舉起一根隨身攜帶的沉重的手杖。〃聽見沒有？〃他大叫道，“你們是誰？到這兒來幹什麼？〃他揮舞著手杖。
福爾摩斯非但沒有退縮，反而迎上前去。
“羅伯特爵士，我也有個問題要問你，〃他異常嚴厲地說。〃這是誰？這兒發生了什麼事情？”
他轉過身去，揭開身後的棺蓋。藉著馬燈的光亮，我看見一具從頭到腳裹在布里的屍體。這是一具可怕的女屍，凸出的鼻子和下巴扭向一邊，毫無血色、歪曲的臉上露著一雙昏暗、滯固的眼睛。
男爵大叫一聲蹣跚地退了回去，靠在一個石頭棺材上。
“你怎麼知道的？〃他叫著，轉眼間又有點恢復了他兇猛的常態，“你是幹什麼的？”
“我叫歇洛克·福爾摩斯，〃我的夥伴說。〃也許你很熟悉吧？不管怎麼說我的職責和其他正直的公民一樣——維護法律。我以為有很多事情你必須加以解釋。”
羅伯特爵士敵意地注視了一會兒，不過福爾摩斯平靜的聲音和他鎮定、自信的態度產生了效果。
“福爾摩斯先生，我可以向上帝發誓，我沒幹什麼壞事，〃他說。〃我承認此事從表面上看確實對我不利，但我是不得已才這樣做的。”
“我希望事實真是這樣，不過我恐怕你必須到警察局去解釋。”
羅伯特爵士聳了聳他那寬闊的肩膀。
“好吧，既然如此，那就這樣吧。你可以到莊園裡親自看看到底是怎麼一回事。”
十五分鐘以後，我們來到一個房間，從玻璃罩後面陳列的一排排擦得很亮的槍管可以看出，這是老宅子裡的一間武器陳列室。屋子佈置得很舒適，在這兒羅伯特爵士離開了我們一會兒。回來時他帶了兩個人來，一個是我們曾看見坐在馬車裡的那個臉色紅潤的年輕女人；另一個是長著一張老鼠臉、舉止鬼鬼祟祟令人討厭的矮個男人。這兩個人滿臉驚疑，說明男爵還沒有來得及把發生的事情告訴他們。
“他們，〃羅伯特爵士用手一指，“是諾萊特夫婦。諾萊特太太孃家姓埃文斯，她做了我姐姐多年的心腹女僕。我之所以帶他們來，是因為我覺得最好的辦法還是把真實的情況告訴你，他們是世界上僅有的兩個可以為我做證的人。”
“羅伯特爵士，這有必要嗎？你想過你在做什麼嗎？〃那個女人喊道。
“至於我，我拒絕負任何責任，〃她的丈夫說。
羅伯特爵士輕蔑地瞧了他一眼。〃我負全部責任，〃他說。〃福爾摩斯先生，請聽聽事實的簡單經過吧。
“你顯然對我的事情已經插手得很深了，否則我不會在那兒碰到你。所以你很可能已經知道，我為了參加賽馬大會馴養了一漆黑馬，而所有的一切都取決於我是否能勝利。如果我贏了，那麼一切順利。如果我輸了——啊，我真不敢想象。”
“我明白你的處境，〃福爾摩斯說。
“我的一切都依靠我的姐姐位元麗斯夫人，但是眾所周知她的地產收入僅夠她自己的生活所用。我一向知道只要我的姐姐一死，我的債權人就會象一群禿鷹一樣湧到我的地產上，拿走一切東西——我的馬廄、我的馬——所有的東西。福爾摩斯先生，我的姐姐就在一個星期以前去世了。”
“而且你沒有告訴任何人！”
“我能怎麼辦呢？我面臨著全面的破產。我如果能把此事掩蓋三個星期，那麼一切就都好辦。她女僕的丈夫——就是這個人——是個演員。於是我們想到——我就想到——在那個短短的時期內他可以扮裝我的姐姐。除了每天坐著馬車露個面外並不需要做別的事情，因為除了她的女僕外不會有人進她的房間。這並不難處理。我姐姐死於長久以來就折磨她的水腫。”
“那應該由驗屍官來確定。”
“她的醫生能證實，幾個月前她的病症就預示著這個結局了。”
“那麼你做了些什麼？”
“屍體不能留在這兒。她死後的第一個晚上我和諾萊特就把她運到老庫房去了，那個庫房早就沒人使用了。可是她的小狗跟著我們，在門口不停地狂吠，所以我想找個更安全的地方。我把狗送走了，我們又把屍體移到教堂的地穴裡。福爾摩斯先生，絲毫沒有侮辱和不恭的意思。我深信沒做什麼對不起死者的事。”
“我認為你的行動是不可原諒的，羅伯特爵士。”
男爵不耐煩地搖了搖頭。“說起來容易，〃他說