斷的。這一點可以從兩端的磨損看出來。這很重要。”
“我看不出這有什麼重要，〃雷斯垂德說。
“重要就在於繩結原封未動。還有，這個繩結打得很不一般。”
“打得很精緻。這一點，我已經注意到了，〃雷斯垂德得意地說。
“那麼，關於繩子就談這麼多吧，〃福爾摩斯微笑著說，“現在來看包裹紙。牛皮紙，有一股明顯的咖啡味。怎麼，沒有檢查過？肯定沒有檢查過。地址的字寫得很零亂：‘克羅伊登十字大街S·庫辛小姐收'，是用筆頭很粗的鋼筆寫的，也許是一支J字牌的，墨水很差。'克羅伊登'一詞原來是拼寫的字母'i'，後來被改成字母'y'了。這個包裹是個男人寄的——字型顯然是男人的字型——此人受的教育有限，對克羅伊登鎮也不熟悉。到目前為止，一切順利！盒子是一個半磅裝甘露菸草盒子。除了盒子左下角有指印外，
沒有明顯痕跡。裡面裝的是用來儲存獸皮或其它粗製商品的粗鹽。埋在鹽裡的就是這奇怪的東西。”
他一面說，一面取出兩隻耳朵皮放在膝頭上仔細觀察。這時雷斯垂德和我各在一邊彎下身子，一會兒望著這可怕的遺物，一會兒又望著我們同伴的那張深沉而迫切的臉。最後，他又把它們放回盒子，坐在那裡沉思了一會兒。
“你們當然都看到了，〃他最後說，〃這兩隻耳朵不是一對。”
“不錯，我們注意到了。可是，如果真是解剖室的學生們搞的惡作劇，那麼，他們是很容易挑兩隻不成對的耳朵配對的。”
“很對。但這不是一個惡作劇。”
“你能肯定嗎？”
“根據推測，決不可能是惡作劇。解剖室裡的屍體都注射過防腐劑。這兩隻耳朵上沒有這種痕跡，是新鮮的，是用一種很鈍的工具割下來的。如�