去做。也許因為他對伊蒂的關心比以前更明顯，也許這種關心被好心的德國房東逐漸覺察出來。但不管什麼原因，反正房東把這個年輕人招呼到自己房中，毫不掩飾地談到正題上來。
“先生，據我看來，“他說道，“你漸漸地愛上我的伊蒂了，是這樣嗎？還是我誤會了？”
“是的，正是這樣，“年輕人答道。
“好，現在我對你直說吧，這是毫無用處的。在你以前，已經有人纏上她了。”
“她也對我這麼說過。”
“好，你應當相信她說的是真情。不過，她告訴你這個人是誰了嗎？”
“沒有，我問過她，可是她不肯告訴我。”
“我想她不會告訴你的，這個小丫頭。也許她不願意把你嚇跑吧。”
“嚇跑！”麥克默多一下子火冒三丈。
“啊，不錯，我的朋友！你怕他，這也不算什麼羞恥啊。這個人是特德·鮑德溫。”
“這惡魔是什麼人 ？＇…＇”
“他是死酷黨的一個首領。”
“死酷黨！以前我聽說過。這裡也有死酷黨，那裡也有死酷黨，而且總是竊竊私語！你們大家都怕什麼呢？死酷黨到底是些什麼人呢？”
房東象每一個人談起那個恐怖組織時一樣，本能地放低了聲音。
“死酷黨，“他說道，“就是自由人會。”
年輕人大吃一驚，說道：“為什麼？我自己就是一個自由人會會員。”
“你！要是我早知道，我決不會讓你住在我這裡——即使你每星期給我一百美元，我也不幹。”
“這個自由人會有什麼不好呢？會章的宗旨是博愛和增進友誼啊。”
“有些地方可能是這樣的。這裡卻不然！”
“它在這裡是什麼樣的呢？”
“是一個暗殺組織，正是這樣。”
麥克默多不相信地笑了笑，問道：
“你有什麼證據呢？”
“證據！這裡怕沒有五十樁暗殺事件做證據！象米爾曼和範肖爾斯特，還有尼科爾森一家，老海厄姆先生，小比利·詹姆斯以及其他一些人不都是證據嗎？還要證據！這個山谷裡難道還有一個男女不瞭解死酷黨麼？”
“喂！”麥克默多誠懇地說道，“我希望你收回你說的話，或是向我道歉。你必須先做到其中一點，然後我