“砰！”西弗勒斯一腳踹上書房的門，整個房子都感到了震動。
☆、求職者
“尊敬的傑金斯小姐，我希望能在山貓咖啡館得到一份工作。”
瑪蓮？傑金斯瞪大了眼睛看著不請自來的湯姆？求職者？裡德爾穿的那套貌似倫敦手工定製出品的雙排扣西裝，再看看西弗勒斯身上的麻瓜超市減價貨品，然後開始上下掃視自己那件令人生厭的，毫無特色的化纖職業套裝。
哦，糟糕，這個傢伙一定會大幅度增加我們的支出！我們不能把大筆的英鎊花在更換亞麻桌布上！
“小姐，一旦這樣，你將會擁有黑暗公爵，他的寵物蛇和霍格沃茨兩任校長組成的超強團隊。我敢保證沒有任何一個巫師或者非人類膽敢跟你過不去。”
是的，是的，只要你不跟我過不去就好了。瑪蓮假裝咳嗽，轉向牆壁翻了個白眼。
“我可以代替一部分藥劑師的工作，製作大部分魔藥我都能勝任。至於薪水標準我可以參照他的，”湯姆瞟了自己的前下屬一眼，“並且我不會像他那樣要求一年八個月的假期。”
哦，沒問題，一年可以有十二個月的假期，你最好別在這兒出現。
納吉尼趴在壁爐前面有氣無力地打著盹。阿不思不管天氣多冷都品嚐冰激凌——擁有虛擬身體的一個好處是他永遠不會感冒或發胖，瑪蓮確定任何一個麻瓜女人對此都羨慕不已，她自己更是首當其衝。
“我現在住在蜘蛛尾巷，離這兒很近，不需要報銷交通費用。”
“真的？”納吉尼聽見這句話一下子清醒了，懶洋洋地擺著頭升起脖頸，“西弗家的床好像不夠大。”
“黑色的，很漂亮。”湯姆慢吞吞地回答說，“不過他比較願意住在書房。”
“原來你們沒有——”
“那你以為我們什麼，蠢蛇？”
“真可惜。我以為你們至少能像在總部那樣呆在一個房間裡。”大蛇咂了咂嘴，鮮紅的信子在上翹的吻部舔了一個小圈，“你可別以為我沒看出來——”
“納吉尼！你要是覺得女主人缺少蛇皮錢包就繼續說下去！”
絲滑的怒吼從吧檯裡面發出來，大蛇悻悻地閉上嘴，重新盤迴到壁爐跟前。但那聲吼叫卻馬上被另一個愉快的聲音接了過去。“哦，西弗勒斯，你不用對一條蛇發這麼大脾氣。”變形金剛試著聳肩但是失敗了，“它又不是葛萊芬多學院的蛇。”
西弗勒斯無助地看了看阿不思盯著大蛇的專注眼神——果然和蓋勒特？格林德沃有著美妙的過往——還有這時候趴在吧檯後面的某個鏡框裡充當背景的弗洛拉？德里克那副興致勃勃的樣子——哦，我要為此扣光斯萊特林的分——我完蛋了，感謝梅林或者上帝。
“我想我有一切優勢可以得到這份工作。另外，我會告訴老顧客們，我實際上並不是什麼VIP貴賓。”
湯姆單薄而清冽的聲音像演講般在沒有顧客的大廳裡迴響著，其他所有人鴉雀無聲。瑪蓮心想如果拒絕會不會招來鑽心剜骨或阿瓦達什麼的？她求助地看向阿不思，但是變形金剛裝作沒看見，埋下頭吃起了小餅乾。納吉尼在地板上一動不動地裝睡，弗洛拉張口結舌地瞪著這一切。她最後把目光轉向西弗勒斯，而他卻側過臉盯住了吧檯里正在加熱的咖啡，緊緊咬著發白的嘴唇——這是一年來西弗勒斯頭一次避開她徵詢的目光，也許那意味著——默許。
“好吧，讓我們歡迎我們的新同事，湯姆？裡德爾。”
每個人都抬起頭看向湯姆，沒人鼓掌。不過按照慣例，瑪蓮走上前去和湯姆握了手，並希望他工作時間不要穿得過於奢華以至超出顧客的承受限度，然後她發現自己不知怎樣才能給這個新員工分配工作。
“你也許可以發揮你的優勢，站到門口去賣飲料。”西弗勒斯冷冷地開口了，“這幾個街區的麻瓜美少女都會蜂擁而來的，以後我們還可以開設一個情書專用信箱。”
“老員工不應該這樣欺負新員工。”湯姆抱著雙手抗議道，“我知道在咖啡館應該做什麼。事實上我可以調製所有的花式咖啡，我熟悉它們的味道。而你也許應該回到蜘蛛尾巷去對付那些特殊訂單。”
這一天裡咖啡館保持著一種詭異的安靜。新年假期咖啡館根本應該關門休假，除了午餐時間沒什麼顧客，不管是周圍打牌的街坊還是某些開高階轎車的神秘客人都沒有來。今天這兩個男人包攬了所有的活，他們整個白天一言不發，各顧各地分頭進行工作——煮咖啡，熬製藥水，烘烤點心，清洗和