一旦來了火氣，對誰都不依不饒，“你答應過我，現在我羊都殺了，你不要說話不算話。”
“我不是說話不算話呀。只是出了點兒誤會，昨天我不知道你是這個意思。我們是好鄰居，剛剛柱子還幫我們打撈水桶呢。別讓這件事傷了和氣。”
“那你就更不能坑我了。”柱子娘回頭望著柱子道，“柱子，把兩扇羊肉都給他們搬過去，看他們怎麼辦！”
柱子低頭站著一動不動。
柱子娘又道：“你聽到沒有，把兩扇羊肉都給他們搬過去。”
柱子娘伸出大手，抓住了柱子的胳膊，用力一拉，居然沒有拉動。
柱子抬了一下頭，眼神中的戾氣嚇得兩個圍觀的鄰居驚呼著後退。驚呼聲中，柱子突然舉起手中的刀，狠狠地砍向那塊殺羊的大石，大石應聲裂成兩半，刀身嵌在了石縫中。
然後他低頭避開所有人的目光，飛快地跑進了院子。身後是柱子孃的怒喝：“一點兒都不聽話，你是不是想死啊！”
柱子跑到院子的角落裡，將頭重重地撞在楊樹上，情緒糟糕到了極點。他覺得這個家真的是沒救了，完全是作為村裡的一個笑柄存在著。他痛恨這個家庭。
上午才經歷過的那些快樂，這麼快就已完全消失，換成了令人厭惡的緊張與計較。他不明白為什麼柱子娘就可以不顧別人的感受和反應，可以不珍惜任何寶貴的情感，而像只動物一樣生存下去。
他重新感到絕望。
直到王芃澤來到他身後。王芃澤沒有再喊他“小兄弟”，而像一個慈愛的父親似的喚著他的小名。
“柱子。”
如果說這個世界上還有一個人，能夠引領著柱子走出絕望的深淵，那一定是王芃澤。王芃澤只需一個關懷的眼神，一句溫暖的話語，一個微笑，一次接觸，就能在任何時候將柱子心中翻滾的憤怒平息成一種感動。
王芃澤站在身後，輕聲對他說：
“柱子，生氣歸生氣，問題還是需要解決的。現在是中午，還有一個下午的時間，你把剩下的那扇羊肉推到鄉里去賣，能賣多少是多少。餘下的，我買。”
柱子回過頭去，這是他第一次如此近距離地看王芃澤的臉。他看到王芃澤已不是如自己想象的那樣年輕，額頭和眼角，都有了明顯了皺紋。
柱子洗掉手上的羊血，吃了點兒冷飯，便和柱子爹走出門去。柱子爹拉了一個小板車，柱子把一扇羊肉扛起放上去，隨手拔掉嵌在石縫裡的刀，兩人便在眾人的注視下出了村子，走遠了。
之前，柱子娘試圖拔出那把刀，試了試，竟然沒有拔掉。
天黑時，柱子和柱子爹推著小板車吱呀吱呀地回到村口。老遠就看見一個黑影等在路上，滿天繁星，高高大大的一個人，柱子認得出，那是王芃澤。
王芃澤迎上來，微笑著問候他們，看了看車子上的羊肉，賣出去了不到一半，立刻說道：“這剩下的我買了。這是錢。”
他把錢給柱子，柱子沒有接。他又趕快把錢塞到柱子爹的手中。
柱子爹遲疑地問：“那你們的伙食費……”
王芃澤道：“沒關係，這和伙食費無關，是我自己的錢。那幾個年輕人都能吃肉，就當是買來送給他們的吧。”
王芃澤摸了摸柱子的頭，笑道：“今天累壞了吧，柱子。”
柱子轉過臉去望著黑黑的夜色，熱淚湧得滿臉都是。
柱子家在村子的最西邊，是灣子村最偏僻的地方，只有幾戶人家。這邊的村民一出門必往西走，放羊、挑水、下地、出門，都是走的村西的小路。科考隊來了之後，住在柱子家的西隔壁那個荒廢了許多年的空院子，之前隊長找了幾個人修修補補，看上去依然破敗。
一連好幾天，柱子都怕見到科考隊的人，可是每次趕著羊群來去時都要經過隔壁院子的大門。於是出門的時候總會有意識地站在院門口觀察一下，確保外面沒人，才趕著羊群匆匆經過。
只是經過隔壁院門的那一剎那，他的全部注意力都在那所院子裡，儘管是匆匆一瞥，卻已將院子裡的內容盡收眼底。
原本又髒又亂又破的院子，因為5個城裡來的男人的入住，立刻變得容光煥發了。
每天早上，老趙都要揮著大掃帚把院子掃一遍。然後其他人都起床了，洗臉刷牙，用水將地面潑得溼漉漉的，卻也倍顯清爽。
屋子裡太暗了，大家吃飯和開會都在院子裡。開始的幾天裡，王芃澤天天和大劉、小劉、小彭討論問題，圍著一張地