作為好孩子的範本，作為交際的話題，被各種人誇讚。
“獄門庭家的小少爺真是厲害呢。”
“年齡這麼小就已經能夠解出這麼難的題，真是聰明呢！”
“絲毫不輸給他哥哥哦！”
“獄門庭夫人真是教導有方，我們都很羨慕呢！”
各種誇讚，各種奉承。
來自各種人，各種心思。
唯獨沒有父母的稱讚。
最希望得到肯定的那兩人，只對啟太說，錢夠不夠。
啟太很失望。
或許是自己表現得還不夠好吧。
但，明明美和子阿姨說自己很了不起，父母一定會感到驕傲的啊。
為什麼，卻聽不到他們的表揚呢？
………
十一月中旬左右，佐藤家。
優從床底搬出了那個鐵罐子。
“攢齊了？”啟太問。
優點點頭，將錢全部倒出來。硬幣散落，有幾枚滾到房間一角，優小跑過去，拾起來，像是在追尋珍貴的寶物。
他和啟太一起將零錢整理好，十個一組用報紙包在一起，小山一樣堆了一地。
優咬著嘴唇，又露出為難的模樣，啟太明白他的意思：“是啊，這樣子交給青山老師的話，他也會很難辦…有了！”
啟太將所有錢放回鐵罐子，拉著優跑出家門。
社群的便利店有三家，此外還有不少別的商店零售店，啟太裹著厚厚的棉衣，拉著優一家家跑過來，將那些整理好的，五百元一封的硬幣全都換成兩千元的紙幣，接著又跑去商業街，將兩千元紙幣換成萬元紙幣。
最後，優懷裡的鐵罐子空了，口袋裡多了一沓整整齊齊的紙幣。
啟太笑：“這樣子，青山老師也方便了！”
優低頭數了一遍錢，小聲說：“你真聰明…”
“什麼啊。”啟太有點失望，“還以為你會說謝謝之類的——總之，趕緊回家吧，外面真冷！”
“嗯。”
優將錢小心放好，跟在啟太身後往家跑去。
第二天，啟太正在寫字，教室門忽然開啟，青山老師領著優走進來，身後跟著美和子。
啟太將筆放在一邊，衝優揮手：“這邊！這邊！”
青山老師露出微笑，將那個還有些拘謹的小男孩推過去：“你們兩個要好好相處哦。”
優抱著一個紅格子布袋，走到啟太旁邊，小聲說：“媽媽早就知道我在攢錢的事…青山老師也知道。”
“那不是很好嗎？”
“哪裡好了…”
“如果他們不知道，就會追問你這些錢的來歷，到時候你怎麼解釋呢？”
優不回答，耳朵尖有點紅。
啟太回過頭，透過紙門的縫隙看見青山老師與美和子站在走廊上說話，美和子臉上洋溢著笑意，但與平日見過的不同，是另一種幸福的笑。青山老師明明比美和子高出很多，卻使勁兒低著頭，像是要將自己高大的個子壓成地藏菩薩一樣，臉上的表情也十分不自然。
“你在看什麼。”
優扯了扯啟太的衣袖，啟太立刻移開視線：“沒什麼。門沒有關，覺得有點冷。”
“哦呀，啟太醬是最怕冷的！”旁邊一位學寫字的白領聽見啟太的話，上前將門關上，啟太報以微笑：“多謝了，鈴木姐姐。”
“真乖！”
似乎是因為平日裡被叫阿姨的次數太多，遇見啟太這樣聰明乖巧的孩子，鈴木明日香喜歡得不得了。
啟太又問優：“你今天剛來，這裡雖然有寫字的紙，但是毛筆要自己帶。你的筆…”
“有。青山老師送了我一支。”優低頭從布袋裡拿出一個絨布袋子，裡頭裝著一支毛筆，烏亮發黑的筆身，圓錐形沒有絲毫雜質的筆頭，就算是外行人也能看出是上品。
“據說是老師小時候學寫字，他爺爺送給他的。老師交給我，讓我好好學習。”優的臉上滿是得意的神彩，啟太想了想，說：“邀請青山老師一起吃飯吧。”
“嗯？”
“因為，送你毛筆了不是嗎？”啟太說，“而且，青山老師做飯那麼難吃，他——”
“才不！老師只不過是——”
“啪！”
門開了，青山和夫低著頭走進來，臉像煮熟的蝦子一樣紅。
優張了張口，沒說出聲，啟太無奈，拉著優的手跑過去：“青山老