徐再遠立即停下筆，他準備衝南生打個招呼，然而那南公子置若罔聞一般，竟是沒有回頭，極其無禮，徐再遠微微蹙眉，卻見自己的老師和善地笑了笑，衝他擺了擺手，縱使徐再遠心中不滿，亦不敢忤了老師的意，只得埋頭揉了那幅蘭花，重新畫過。自此，對那南公子惱上了。不過，對方似是知趣，倒也從未來叨擾過他，亦不在圈中露面，只是掛起了招牌行業罷了。時間一久，徐再遠竟是忘了這個人。
三月後，恰逢呂抑揚開畫展，蒼石著他帶南生去見呂抑揚，卻不想他開口便是無禮閒話，令自己羞憤不已。呂抑揚自視甚高，鮮少同同輩畫家往來，徐再遠是例外。這層關係，徐再遠一直引以為傲，但今日他帶去的客竟當著他的面羞辱了呂抑揚，尚顧不上呂抑揚這口氣是否能忍的下去，自己便氣得肝膽欲裂。
“依著你說，呂抑揚這名字不好？”南生回過頭，一個男子就站在他身後，著白色綢衫，似笑非笑。這應當就是呂抑揚了，南生直覺地認為，因為他的眼角眉梢都透著狂傲，雖然是笑著的，但暗含譏屑。
“是不怎麼好。”南生直起身體，他高了來人一個頭，從他的視角看過去，那張臉稜角分明，像是刀刀削砍一般，太犀利了，怪不得成為滬上畫家圈裡的大刺頭。
“那你覺得什麼樣的名字才叫好？”呂抑揚撣下衣角，無所謂地笑了笑。
“姓名源於父母，區區豈敢狂論？不過在下覺得，這位呂先生應當號‘北斗先生’。”南生瞧著不動聲色的呂抑揚，他覺得對方很眼熟，但他確信自己在此之前從未見過他。
“哦？北斗？想那呂抑揚也擔不起。”呂抑揚抬眼，不客氣地打量著南生，和傳聞中專逐男色的印象不一樣，南生年紀輕輕，眉間微蹙，穿一身白，白襯衣，白西褲，配了黑色的揹帶和皮鞋，頭髮打理得紋絲不亂，舉手投足隱約散發著華貴之氣，再配上那一絲不苟的神情，倒是像個嚴於克己又城府極深的政府要員。
“擔得起。”南生口氣篤定，“以後呂抑揚的畫，有多少，藏香堂都要，金條現結。”
眾人大訝，局勢動盪，畫作多是以銀洋結，如此大手筆，就算呂抑揚畫作再精，也不至如此。
呂抑揚淡淡笑過，似是並不以此為榮，寡淡地道：“先生肯收，也要有人肯賣才是——”話落欲走，卻被人抓住了腕子，只見那南生湊了過去也不知附耳說了些什麼，呂抑揚嗤笑一聲，不發一語隨即離去，眾人再撇頭去看，南公子居然自己動手取了一幅不甚起眼的畫作，夾著自便去了。
自此，有人拿了呂抑揚的畫去藏香堂賣，當真就捧著金子出來了，一時之間，呂抑揚的畫又是瘋漲，但俱是舊作，新作無一流出，眾人揣測，定是呂先生賭氣不願將畫賣給藏香堂。
不久，有人驚奇地發現，呂抑揚有新作入世，落款卻不是呂抑揚三個字，而是“北斗先生”，頓時，謠言四起，聯想起南公子愛慕男風的舊史，八卦逸事破土而出：定是南生看中了呂抑揚，明著是買畫，暗著是買歡心。
偶一日，蒼石忽問：“弟為何如此看重呂抑揚？”
南生面色平靜，眼神投在了室外，這麼暖的四月裡，桃花遍染紅雲，他彷彿看到有個很妖嬈的人在桃花林中拈花而笑，那面容，不是和自己好了幾年的博倫，是隻有一面之緣的呂抑揚。
南生閒話家常：“看著歡喜，就這麼回事罷了。”
與此同時，馬當路的寓所中，徐再遠用小指刮過了呂抑揚的手背，酸澀地道：“你為什麼就依了他，取了那樣的名號？”
呂抑揚打了個哈欠，有意無意地挪開了手，驢頭不對馬嘴地道：“晚上吃什麼？”
徐再遠固執，再問：“為什麼？”
呂抑揚眉間的不悅驟然浮了出來，他冷冷地瞧著徐再遠，揚了下嘴角道：“徐兄，當日我們說的很明白，我呂抑揚素來不稀罕朋友，我要的只是個酒友，既然是酒友，又有何立場管我心中之事？”
徐再遠霍然站起，他握緊了雙拳，嘴皮子不由自主地抖了片刻，最終還是服了軟，道：“不遠處新開了家川菜館子，等下可去嘗一嘗。”
“那敢情好。”呂抑揚窩在躺椅裡，看向院外，去年他突發奇想在院子裡栽了一棵桃樹，這四月天裡就欣欣向榮地開出了一樹豔色，在樹下襬張畫案作畫倒是極有情趣，若是有人替自己磨墨那就更好了——不知怎地，呂抑揚忽然想起南生來，那一日，他說：“先生應知北斗之意，在下看中的自是先生能主北斗之才，希望先生別讓在下看錯。”
活