此水谷對煙這種傷身的東西是很排斥的。看到一股薄煙朝自己飄來，於是連退幾步。
這話理直氣壯得讓桑田怒極反笑：“你從哪兒看出我支援帝光？”雖然那些小鬼在同齡人裡確實算得上厲害非常，但是性格都各有缺憾，以自我為中心，有些自大且憤世嫉俗，這樣是不可能變得更強大的，至少在心靈上。
水谷笑了下，對他的否認不以為意：“或者可以換個說法，你支援的是黑子哲也。”
桑田聽到這個名字瞬間嘴巴微微張大，這次那煙很不幸地掉到了地上，菸頭上還冒著點點火光：“你知道了？”
“很明顯不是嗎？我對黑子這個姓也挺敏感的，而且他和那個男人長得很像。”水谷神情恍惚地回憶起某個早就不在人世的男人。在他還是球員的時候，也曾天真地對那個“球場的彈跳器”抱有欣賞甚至是一點崇拜之心，畢竟一個矮個子球員能做到那種地步也實屬不易。
當初黑子哲也進入帝光籃球部的時候，並沒有引起水谷的注意，甚至連名字和長相都不知道。他只關心一軍的實力進展，沒時間把心思花在三軍上。直到赤司意外地開始特訓起黑子，他才留意到那個存在感薄弱的少年。
“除了樣貌之外，沒有一點和黑子翔相似。”當時他就是這麼評價的，如今把這話也對著桑田說了一遍。黑子翔是爽朗得像太陽的男人，任何靠近的人都不會產生反感；而黑子哲也則是截然相反，不留心根本發現不到他的存在。
桑田搖搖頭：“那是因為你不瞭解的緣故，實際上他們很像。不是表面的那種相似，而是內裡的，比如堅持和鬥志。”現在已經很少有人再和他聊起黑子翔的事情了，不過桑田卻沒有排斥，即使那個人是他討厭的水谷。他希望透過這種方式來讓自己不要遺忘，把那個男人以前的事情永遠留在腦子裡。
“堅持和鬥志？”水谷啞然失笑，“那種東西有用嗎，碰上實力高出自己的人也只是拖累而已。即使打不過還硬撐，這不叫堅持，而叫愚蠢和死不認輸。”
桑田一腳踩熄了地上的煙，然後彎腰把它扔進旁邊的垃圾箱。做完一切後，才又對他說道：“水谷，這就是我最不喜歡你的地方。你……啊，對了，還有小慄原那傢伙，你們從來不懂得比賽不僅僅是輸贏這麼簡單，而是經歷的那種過程。”
“過程？桑田，我還以為你改變了，原來還是天真到不行。失敗者固然會獲得很多東西，比如經驗和同情，但是……”水谷頓了頓又說道，“通常人們只會花一小會兒為他們感嘆，卻會花上無數時間去讚美成功者，這就是兩者最大的差別。”
失敗者會被逐漸淡忘，而成功者則會獲得無數榮譽。即使會被諸如桑田這類的人不齒也好，他情願做一個人人厭惡的成功者，也不願成為人人同情的失敗者。這個想法自從水谷離開JBL時，就已經在心裡根深蒂固。
“我們兩個的想法永遠不會一致，所以除開正常採訪外，也沒有見面的必要了。”桑田轉過身朝體育館內走去，剛邁出幾步，又說道，“對了，我忘了說一件事。”
水谷問道：“什麼？”
“黑子哲也……並不適合這樣的帝光。”
“哦？據我所知他可是花費看不少心力才當上主力的。”水谷對他的話不以為然，黑子不適合？選擇權可不在他身上，而該由帝光來決定需不需要黑子。
“再過一段時間，黑子就會知道了。”黑子哲也太過單純，只會適合更加單純的球隊，而非只為了勝利存在的帝光。
待桑田走後，這裡又恢復了安靜。水谷一個人靜靜站了好一會兒，直到第三節比賽開始前才轉身離去。
“誒，前輩你去哪兒了？”眼見球員都上場，馬上就要開始第三節比賽了，桑田還不知道跑去哪兒摸魚。遠山美奈子觀察了一圈，不由得著急上火。好在終於在哨聲響起前回來了，不然比賽過程的文字記錄就無法進行。
“大呼小叫幹什麼，我就是去抽支菸。”桑田走到她身邊，慢慢翻開隨身攜帶的記事本。
“你不知道，剛才……”遠山像個人到中年的歐巴桑一樣開始八卦起來之前帝光上場時，黑子受到噓聲攻擊的事情，然後兩眼放光地學著黑子做的那個“閉嘴”的動作，“黑子就這樣讓那些人閉嘴，簡直不敢相信那個性格沉穩的孩子會這麼做。”不過也很帥氣就是了。
“不敢相信？這有什麼好不敢相信的。”他咂咂嘴，十分想念剛才那支掉到地上的煙，顯然並沒有過到煙癮，“性格再沉穩的人也會有脾氣吧，而且黑子還只是箇中學生，