課，新的地點在湖邊上。”迪安大聲地念了出來，和其他人一樣一臉驚詫。然後一群人又重新下樓，朝著城堡外頭走去。
“噢，我真希望他能提早說這點。”赫敏抱怨了一句。實踐課無疑代表著書本的無用，而洛哈特的教科書又很多。
“我倒是想知道，洛哈特什麼時候又有膽子了。”在他們走出城堡大門的時候，羅恩立刻往黑湖邊上張望起來，然後很快看到了那個顯眼的目標。“能讓他離開教室不說，甚至還打算在湖上進行？”
哈利也看了過去。羅恩說的是真的，洛哈特站在湖岸上，正大力地朝他們揮著手。他腳邊附近的湖面上漂浮著好幾條小船，正是一年級學生第一次來的時候乘坐的那種。這件事開始有點兒古怪了，哈利心想，意識到伏地魔並不是在誑他。
學生們走了過去，在洛哈特面前停下了，各個好奇地往湖中張望。洛哈特拍了拍手，喚回大家的注意力，高興地道：“看起來不錯，是不是？這主意我準備了好幾天，你們是第一批！”
“我們要坐船進行嗎，教授？”西莫大聲提問，顯然對這樣的第一次充滿了好奇心，以至於都忘記了洛哈特一向不靠譜的表現。
“噢，當然，孩子。”洛哈特笑眯眯地道，“我在湖裡放了一隻水怪，這節課我們就要嘗試如何抓住它。”他又指了指腳邊，哈利發現那裡躺著幾個馬籠頭。“嘗試把這個套到它的腦袋上去，明白了嗎？”
聽起來十分容易，眾人沒怎麼懷疑。不過哈利已經對他產生了嚴重的心理陰影，故意舉手提問道：“能讓我們先看一下那水怪嗎，教授？”如果他沒記錯的話，那怪物體型很大，而且吃人。換做是別的教授就算了，洛哈特的話，他覺得出意外的機率非常高。
“噢，想得不錯，但是不能。”洛哈特看見哈利提問，臉上的笑容更大了，“它們一般都潛伏在湖底，沒人是不浮上來的。”他指揮著眾人分組，“來，四個人在一起，拿一個馬籠頭，然後上船！你們很快就可以看到，我在尼斯湖抓到的那個傢伙了！”
其他人可沒有哈利這樣的顧忌，尤其在聽到洛哈特的最後一句話後。尼斯湖是英國最有名的水怪出沒地，麻瓜們為此事的真假爭論不休，大家都很有好奇心。所以他們很快分組完畢，哈利、羅恩、赫敏、納威在一起。
“像我們一年級剛來時那樣。”納威笑著說。他臉上有點緊張，但是很明顯，和格蘭芬多最好的兩個學生在一條船上降低了他的恐懼感。
羅恩表示贊同，並且他也真的很好奇。“真的能看到湖怪？”他略帶興奮地問，“那可真是酷斃了！”
和他有類似想法的人顯然不少。在眾人都坐好以後，小船自動往湖心行駛。今天是個晴天，一切看起來都很正常，哈利甚至注意到了一隻魷魚懶洋洋的觸角。他卻覺得有潛在危險，難道是他神經過於敏感嗎？
洛哈特自己坐一條船。等到所有船隻在湖中央圍成一個圈的時候，他就在中間。“馬形水怪會變成各種形狀，”他說，“最常見的是馬，所以需要馬籠頭拴住它們。就像這樣……”他用漂浮咒把一個馬籠頭懸浮起來，然後又讓它猛地落下去。“都看見了嗎？現在我們就能等著它們浮出來了。”
羅恩小心地碰了一下哈利的胳膊。“馬籠頭是這麼戴的嗎？”他有點疑惑，他對看起來沒魔法的玩意兒都不怎麼有轍。
“我恐怕不能。”赫敏的精神總算回來了一點，拿著魔杖敲了敲馬籠頭。“除非它能在碰到水怪的一瞬間就自己纏上去，或者馬形水怪那時候把自己的頭垂直於水面。”她看了看周圍對此絲毫沒有反應的其他同學，也有一種不祥的預感。“我聽說水怪吃人。”
哈利注目著湖面，試圖看到底下的情形。雖然洛哈特說的實踐方法很成問題，但是戴馬籠頭還是對的。只不過，暫且不論水怪到底是誰抓到的，把水怪弄到霍格沃茨也不是輕鬆的事情，洛哈特費盡心機做這件事，為的到底是什麼？他的手緊緊握住了魔杖。
“教授也在，應該沒問題吧？”納威看著他們嚴峻的臉色，猶豫地說了一句。雖然他沒看破洛哈特的真面目，但是他下意識地覺得哈利和赫敏會更可靠些。
哈利沒回答。水面突然蕩起了波紋，他們都緊張起來，可它又平復下去了。直到又過了一會兒，水裡頭突然飄起來一片葉子。
“寬葉香蒲草。”納威說，他在植物學上有天分，一下子就認出來了。“一種長在淺水裡的植物，看起來有點像馬鬃毛，”他看到羅恩盯著他，於是解釋下去，“但是我們湖邊沒有這個…