現在，你是有事情來找我嗎，哈利？”
哈利點了點頭。“明天就是聖誕節前夕了。提前和你說一句聖誕快樂，教授。”
“你也是。”鄧布利多輕聲回答。他倚在自己的辦公桌前頭，從半月形眼鏡的上方打量著面前的人。哈利看起來神色平靜，並不像是出了什麼事情的樣子。於是他稍微安心了些，又問：“怎麼了？一個人在塔樓裡面無聊嗎？”
哈利也一樣注視著他，聞言搖了搖頭。“我想知道，有人曾經能在你的襪子裡放進禮物，而不被你發現嗎，教授？”
鄧布利多怔了怔。相比於這個問題的答案，他更想知道為什麼哈利會這麼問。隨後他意識到，這大概和他不知道的時間段有關係；但他不知道，那個時間裡的什麼事情促使哈利做這件事。“雖然我年紀大了，但我得說，現在肯定不行——因為我早就不在窗臺或者床尾掛襪子了。”他緩緩說，眼睛眨了一下，“但是，如果你的意思是你要送給我一雙厚實的羊毛襪做聖誕禮物的話，那我會很欣賞這份驚喜的。”
哈利意識到，鄧布利多的回答依舊避開了他的以前，或者是他的小時候。因為家庭對他來說是心中永恆的傷痛，所以他理解對方從不告訴他波特家和鄧布利多家都在戈德里克山谷，也理解對方在魔鏡之前回答他看到了羊毛襪。不管怎麼說，他現在都不是真的介意這些謊言。“我也很高興，我真的這麼做了。”他用同樣輕的聲調回答，手從口袋裡掏出來一個小紙盒，然後遞了出去。
鄧布利多對他的舉動有些驚異，不由微微挑起了眉毛，但手依舊接了過去。“你有備而來？”他說，語氣裡帶著肯定，“不介意我現在拆開吧？”
哈利搖搖頭。
於是鄧布利多開啟了那個看起來其貌不揚的盒子。裡頭是兩雙卷得緊緊的羊毛襪，一雙上面的花紋是鳳凰，另一雙是金色飛賊。它們看起來很精緻，不像是市面上隨意買來的東西。鳳凰他還可以理解，但是飛賊？“它們看起來棒極了，謝謝你，哈利。”他真心實意地說，雖然他同時還很疑惑。
哈利看見鄧布利多依舊停留在襪子上的眼神，就知道他正在猜測那些花紋的意思。很明顯，鄧布利多的鳳凰福克斯救過他的命，而飛賊則是鄧布利多給他的遺物。就算過去的事情都揣在他心裡，只有他一個人記得，他也不會遺忘。“整隻的花紋連起來看更漂亮，”他說，“你不打算拿出來看看嗎？”
不用他提醒，鄧布利多也已經注意到了一個不大平整的凸起，就在那雙飛賊襪子底下。他突然有一種預感，那底下才是哈利送他這個聖誕禮物的真正原因。“看起來你對你的禮物很有信心，”他說，動手拿出了那雙襪子，“是……”他一面說一面抖開襪子往裡掃了一眼，頓時就卡住了。
一枚他曾經見過的金戒指靜靜地躺在裡頭，黑色寶石的稜面閃閃發光。
鄧布利多半張著嘴巴，持續了好幾秒。然後他恢復過來，沉聲問：“這是你的東西嗎？”
“不是，而且我也沒告訴他。”哈利乾脆利落地回答，“但是我想，他肯定已經猜到了我會拿它來做什麼。”
聽到這樣的回答，鄧布利多沒有說話。他注視著那枚在襪子裡的戒指，很長一段時間。房間裡的燭光投射在他身上，清楚地映出了他臉上的表情波動——驚訝，回憶，最終歸於平靜。然後他終於再次開口了。“這麼說，你早就知道了？知道一年級的時候，是我把隱形衣交還給你？”
“嗯。”哈利回答。
“那你也知道，這就是死亡聖器之一？”鄧布利多又問。“你知道，在所有的死亡聖器裡，我就差這個沒看到實物了；而且，我最想要的就是這個？”
這說得可都是實話。哈利猜想，鄧布利多一定避開了一些敏感的問題。比如說他是怎麼知道這些的，又是怎麼從伏地魔手裡拿到戒指的。但他都沒有回答，而只是說：“我只是相信你不會像童話裡的那個人一樣，先生。”
但鄧布利多從他的迴避態度裡猜到了更多的事情。他的家庭，他的野心，和格林德沃的交往，以至於後來的死亡……他年輕時做過的那些錯事，那些無可挽回的糟糕過往，哈利很可能都知道。而從他自己的角度來說，他能肯定，他不會在非必要的情況下把這些心底裡的事情告訴其他任何人。
發生了什麼大事，讓他徹底地把一切都告訴給了哈利。雖然他並不認為死亡能讓他屈服，但也許只有死亡，才能讓他徹底得到解脫。
原來在那個未來，他死了嗎？
但人只要活著，死亡就是注