華佗瞥了病床裡十三歲的孩子一眼。他還記此前為這個少年醫治過，不知這條蛇，是否是那幕後黑手之傑作：“六公子身體孱弱，假使一個健康之人身中這種蛇毒，時間一長都難以醫治。如今毒已入經脈，縱是老夫亦難以迴天。”
曹操一陣暈眩。
他唇色慘白，死死盯著華佗，忽然哈哈大笑起來：“赤壁五萬精兵你治不好，我兒不過被小小毒蛇咬了一口，你也醫不好？！如此，孤留你何用！來人——”
他的話未曾說完，曹植便跪地求情道：“父親，莫要衝動！”
曹操豁然甩袖。他指著曹植，暴怒道：“躺在床上的是你弟弟！你弟弟如今生死未卜，你還有興致為個庸醫求情？！”
曹植深吸一口氣。
他抬首對上曹操幾近扭曲的神色，冷靜道：“六弟受傷，兒亦心急如焚。然縱使兒急死，擔心死，於六弟傷勢又有何用？父親不若留著華大夫盡心醫治六弟……兒相信六弟乃有福之人，必能挺過這一劫難！”
曹操聽聞最後兩字，目光才有些清明起來。他喃喃重複著曹植的話語，彷彿心中也有了信心：“對……對，衝兒年少聰穎，一直都很有福氣！為父不能自亂陣腳……”
曹操語罷，再對華佗說話時已恢復平素鎮定：“你若治不好我衝兒，孤再用你的腦袋為他陪葬！”
華佗皺眉，在曹植請求的眼神裡應下。
曹操坐在案几旁，一邊看華佗為他施針逼毒，一邊在思索那些東西。
但此刻他腦中已亂作一團，根本沒有辦法想到任何東西，他便啞聲道：“曹植，你說，是何人——是何人，將蛇放入你六弟房中？”
曹植收回一直放在曹衝身上的目光，輕聲道：“兒不知。”
曹操疲倦道：“不，你知道。曹植，你在赤壁表現何等出眾，恐怕衝兒亦不過如此。你豈能不知是何人所為？”
“……兒當真不知。”
曹操不再問了。
曹植究竟知不知道，他不確定。假設曹植知曉，那麼此人必是他不願親口說出來的。能讓他在一個垂死的弟弟面前守口如瓶，那人與曹植的關係，自是斐然。
而換個角度來看，曹衝若死了，又有何人能得到好處？
曹操想到了一個可能，眼前一片黑暗。他按著胸膛，只覺此處陣陣刺痛。曹植瞧見他如此動作，當下扶著他：“父親，您怎麼了？華大夫快來為父親看看！”
曹操揮手示意不用，令華佗繼續醫治曹衝，便有人衝入曹衝院落，大呼道：“不好了，不好了！二公子也被毒鼠咬了！”
曹植瞳仁微縮。
曹操莫名奇妙道：“……誰？”
來人兢兢戰戰道：“二、丕公子……”
曹丕虛弱地躺在床中。
他的面色鐵青，氣息也變得似有似無，彷彿下一瞬便要魂歸西去。
華佗已為曹丕把脈，他淡道：“二公子中毒與六公子一模一樣，正是蛇毒。只是二公子年輕力壯，身體強健。因而還有一線生機。”
曹操之心放下一半。
他頹然坐在案几前，將所有一切串連成線，思索究竟何人所為。
他原先猜測，是曹丕。畢竟此前黃蓋苦肉計騙的他損失十萬精兵，不是片刻便能忘卻的。但黃蓋也不過斷了兩條腿，而決不是這種自損九百、傷敵一千的做法。因而曹丕，可以幾乎排除在外。
那麼，曹丕與曹衝死了……他已長大的孩子之中，豈非剩下曹彰與曹植？
曹操深吸一口氣。
不對，不是曹植。曹植方隨他歸來，如何能佈置這些？
那麼……竟會是曹彰麼？
他緩緩道：“曹彰在哪裡？”
曹丕院中小廝瑟瑟發抖：“三、三公子今日一大早……便騎馬射箭去了……”
曹操猛地掃去案几上書卷擺設，聲音之大甚至使所有人都噤若寒蟬。
唯曹丕靜靜躺在床中，彷彿死去。
但他方才詢問曹彰，曹衝院中小廝便衝入房中，跪倒在曹操腳邊痛哭道：“老爺，公子他，公子他快不行了！”
曹操死死抓著來人肩膀，用力之大幾乎要捏碎他的骨頭：“你說什麼？再說一遍？！”
來人慘白了臉色，渾身顫慄道：“公子、他快不行了……”
曹操一個踉蹌，差點摔倒在地。幸好周圍侍從眼疾手快將他扶住。
他掙開身旁之人，抬頭挺胸，彷彿什麼都未曾