非但如今，從今以後也絕不會有。
你我終將南轅北轍。
子建，我覺得難過，覺得悲哀。你是否也會有如此傷感？抑或，本來只是為兄一人深陷其中。
但縱然如此……
那個位置，我也不會讓給你。
曹丕抬首，凝視眼前。四目交接之際，才發現曹植也在凝視自己。他唇角微笑愈深，然後舉起手中錦帛示意做完了詩，露出如釋重負的表情。
眾人吟詩方罷，曹操又命武官比武、弓箭。其中曹休、張頜等人百步穿楊，而張遼、于禁等將士亦是各顯身手，更有曹彰赤手與猛獸搏鬥，驚險四迭！
觥籌交錯之間，鼓樂喧天；更有歌舞拂地，賓主歡顏。
曹操用重金自匈奴贖回的蔡文姬，亦被請來歌一曲《胡笳十八拍》。
“我生之初尚無為，我生之後漢祚衰。天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時……”
大約飽受戰亂之苦，抑或被擄去匈奴太久，蔡文姬的聲音低沉沙啞，聽起來連發音都有些許的異樣。但便正是這樣一支歌，由著這位才女婉轉唱出，臺中聞者皆是身臨其境，衣襟溼透。
建安十六年春正月，天下命曹丕為五官中郎將，其下置官屬，為丞相之副。不久太原商曜等以大陵之地叛亂，曹操遣夏侯淵、徐晃領兵圍攻，破商曜。
早在赤壁敗後郭嘉便說過：如今北方雖然平定，卻並非上下一心。北方公孫康遠據遼東與烏桓近鄰，而太原商曜、關中張魯，西涼馬騰乃忠於漢帝，難為主公所用，時久恐叛變之心。因而除了變法，最重要的便是拔出這些禍患。
如今商曜叛變正符郭嘉所言，因而曹操亦不再隱忍，打算命鍾繇討伐張魯。
然張魯並未叛變，因而郭嘉斷言但凡討伐張魯，則馬超必反。因為馬超擁兵自重，本身亦是多疑之人，必要懷疑鍾繇此行目的並乘機叛變。程昱、賈詡也多有附和。因而曹操打消此計，決意以討伐張魯為名，實則出兵討伐馬超。
如今北方一統，但十年之前風光卻是截然不同。當事時曹操不過佔豫州以許昌為中心，西南卻有關中群雄割據，以馬騰、韓遂最為強盛。後曹操聽從荀彧之建議，命鍾繇為使，說服馬騰、韓遂歸順。
曹操南征之前，令馬騰舉家帶病三千遷入鄴城。曹操出兵之前，馬超定不會疑心這般舉動；但在曹操出兵之後，馬超與韓遂等人必將聯合；而鄴城馬騰雖不敢輕舉妄動，也定要有舉措。
是以此番出兵，要考慮的東西甚多。
首先要打的必是其中最為強盛的馬超，至於怎麼打，曹操則將之拿來考校幾個成年的兒子。他將如今情勢說了一遍，而後令幾人觀看地圖，良久詢問：“你們可有良策？”
曹彰最先朗聲道：“這個簡單！父親交由兒五千騎兵，兒即於三日內衝入潼關，為父親掃平這一障礙！”
曹操看了他一眼：“黃鬚兒，你這兩年書都白讀了！”黃鬚兒之名，是因為曹彰這些年長出了棕黃的鬍子，曹操便如此稱呼。
曹彰道：“兒聽聞馬超驍勇善戰，然自古兵法有云：兵貴神速。兒等日夜兼程趕往西涼，正能攻其不備。屆時西涼軍心大亂，我軍則勢如破竹。”
曹操聞之詢問曹丕道：“你覺得老三說的怎樣？”
曹丕皺眉道：“兒以為不可。”
“哦？”
曹丕道：“屆時西涼軍心大亂不假，然西涼之地環境惡劣，我軍日夜兼程亦是疲憊不堪。由此算來，勝算不過對半。”
“不錯，老二說的對。老三，你已開始考慮這些東西了，什麼時候你全部考慮進去，成為大將也就不遠了。”曹操頓了頓，對曹丕道：“那麼你覺得呢？”
曹丕道：“挾馬騰，令其以大病為由要挾馬超入鄴城。我等不費吹灰之力，即可抓獲此人。”
曹操笑道：“你瞭解馬超麼？”
曹丕不語。
曹操道：“馬超心氣高傲，耿直不屈。為何奉孝言為父一旦出兵他便反呢？因為他疑心也很重。一個疑心重的人，又豈會在如今時機來鄴自投羅網？你想，倘若打敗了曹操，馬騰又怎麼會被囚禁於鄴呢？所以一旦你傳信給馬超，馬超必反。”
曹丕躬身。
曹操道：“老四你認為呢？”
“兒以為父親一旦出征，馬超必要佔據潼關以抗父親。因此可命張遼將軍假裝商賈，領精兵五千自鑿空之旅前往突襲潼關。父親若能佔領潼關，馬超必不敢前來一戰。”