“先不提駕駛，能讓我摸摸它嗎？”緹忒拉問，“或者進座艙裡坐一小會兒？”
“想都別想。”緹忒拉的專長是在駕駛戰機的時候順便把戰機解體。而且沒人知道她是怎麼做到的。
女機師也想吃一口薯片消解鬱悶，卻發現最後一口薯片早就不知何時被胡安娜無聲無息地奪走了。她瞪著船長，好像對方是她的殺父仇人一般，“吟遊詩人”瞬間就被拋諸腦後。
見兩人之間的氣氛陡然緊張了起來，緹忒拉的兩位善於察言觀色的兄長立刻上前拉開了兩人。“船長你的狗需要你去陪它散步。”“緹忒拉我昨天買回來一包新威尼斯特產海苔，可好吃了。”
四個人離開後，整備艙安靜了下來。電梯門悄聲關閉，緹忒拉中氣十足的“我已經吃膩海苔了！而且我給它起好了名字，叫‘娜莎’怎麼樣”的喊聲被突然隔斷，只剩下機器人敲打駕駛座底座的聲音迴盪在空曠的艙房裡。
阿洛伊斯和伊布·笛卡爾一直躲在一架戈多二式後面，大氣也不敢出，生怕被捲入瘋狂女性們的戰鬥力。現在他們倆總算鬆了口氣。
伊布用手肘戳了戳阿洛伊斯：“嘿，你聽見了嗎，船長要給你加薪！你是不是該請個客？”
“我也這麼覺得。可是得先等她把上個月的薪水發給我才行啊。”阿洛伊斯毫無壓力地聳了聳肩。
標準歷1416年6月17日，結束了維修的暗夜仕女號在新威尼斯船隻修理廠負責人的咒罵（“一個人工智慧竟然敢跟我討價還價！竟然還真的說服我了！幹！”）中離港，以近光速駛離拉拉吉星系後進入躍遷狀態，躍遷的方向是帝國邊境與自由城邦星群｜交界處的雙星星系瑞裡埃。瑞裡埃是聞名帝國的瑰麗奇景，雙星之一正處於紅巨星階段，它膨脹收縮的搏動向宇宙空間拋射出大量物質，形成了一片美麗的星雲，泛著亮橙色和暗紅色的明光，在光學顯示器上就如同一片圓環狀的深紅火焰。因此也有人稱它為“烈焰雙星”。
“烈焰雙星”聞名遐邇還有另外一個原因。這裡是帝國、聯邦和自由城邦的邊境，也是三者來往的通商要道，而有一個可惡的、兇殘的、有著烈焰般紅髮的女海盜和她的同黨就盤踞在這裡，虎視眈眈地垂涎來往商船，一旦發現適合的目標會如餓狼般撲上去，劫掠商船以及其上的貨物，綁架船上人員，向商船所屬的公司提出要挾，收取贖金。這個可惡的海盜就是胡安娜·拜格雷爾。帝國和聯邦不止一次想出兵剿匪，卻因為他們忙著跟彼此打仗而無暇他顧，自由城邦又無法集結強力的軍隊，況且“烈焰雙星”周圍佈滿了不穩定的磁場漩渦和第一次銀河戰爭時代所留下的機雷，只有熟悉地形的地頭蛇們才敢大膽出入。貿然闖進“烈焰雙星”周圍無疑是死路一條。因此海盜們越發猖狂起來。
“猖狂到敢闖進監獄星劫獄？”
達雷斯·貝葉斯少將坐在艦橋的指揮座上，套著雪白手套的手指有節奏地敲打著座椅扶手。他面前正展開了一副全息星圖，中央有一片星域被少將標成了紅色。事實上就算他不標，那片星域也已經很紅了。
少將的副官約翰·萊布尼茨聞言不禁全身一僵，不知該如何作答。少將的心思真是難以捉摸。副官心想。有時候他對胡安娜·拜格雷爾的戰術推崇至極，幾乎把她當做謀略的典範，有時候又對她深惡痛絕，恨不得親手斬下她的首級。現在少將心裡到底是在推崇她呢，還是在憎惡她呢？約翰·萊布尼茨揣測了半天也沒得出結論。
少將也沒指望他能得出什麼結論。“下令全部艦隊航向‘烈焰雙星’。”達雷斯說，“那個邪惡的海盜肯定回老巢去休養了。”
“去‘烈焰雙星’？”約翰·萊布尼茨難以置信地問，“可是那裡……我是說閣下，那裡非常危險，遍佈……”
“遍佈詭異的磁力漩渦和至今也無法掃除的舊時代機雷是吧？”少將替他說完了後半段話，“比這些東西更危險的地方我都去過。況且這事也不能一直拖著，否則帝國必將聲譽掃地。不能讓這些小蟲子破壞帝國的和平。”他右手一揮，關閉了星圖，“我們將來還要做驚天動地的大事，就用胡安娜·拜格雷爾的血來為我祭旗吧！”
“是！”副官挺起胸膛敬了個標準的軍禮，“另外，還有一件事要向您彙報！”
“說。”
副官清了清嗓子，聲音低了下來：“吉爾伯特·高斯上校最近的情緒不太正常。”
“他怎麼了？”吉爾伯特·高斯是一位出身上流貴族的軍官，靠家族的蔭庇謀得了現在的職位，有傳言說他是索瑞親王眾