湊過去笑道，“你怎麼也學的我這樣，破落戶似的。珍大哥哥在外頭給你採辦了多少寶貝，你還不知足呢。”
秦氏啐她，“虧得還知道你是個破落戶呢，就許你整日介跟別人要這要那的，竟不許我們也往裡拿一些？”
鳳姐笑道，“我何時跟你要過，上月才從我這裡拿的一個玻璃炕屏，打自己臉呢。”
秦氏低頭想了一會兒，“是了，來前兒恍惚是記著有什麼事兒忘了，竟是這一樁。原是我怕他們毛手毛腳的碰壞了，想讓蓉哥送來又沒碰上好時候。今日再不能忘了，回頭就打發他給你送來。”
黛玉打趣道，“不過一個炕屏，鳳姐姐哪裡在乎，這會兒子說起來倒像是真的討債了，沒的小家子氣。”
鳳姐連連嘖口，“可見是妹妹大方，要說是我自己的也就罷了，橫豎再貴重的也不是沒往外送過。我跟你珍大嫂子又這麼好，難道就非要這個炕屏了不成？原是官中的東西，都是記錄在冊的，若是對賬目是一時對不上，可不是該找我了。妹妹如今也開始學這些了，很該注意點。”原來鳳姐生下兒子賈芮以後，依舊掌了管家之事，卻不是替二房打下手，明堂正道的拿著官中的賬本和鑰匙。這卻是賈母的意思，也不好推拒。
黛玉點點頭，“原是這樣，怪道有幾齣庫房，賬本也有幾套。祖母才讓我看了幾天賬本，多少有些頭緒，只是還理不清。好姐姐，明兒個好好教教我。”
秦氏道，“這你可是找對人了，別看她大字不識幾個，看賬本的功夫可厲害著呢。”
鳳姐也不謙虛，“那可不是，好妹妹，明兒你就過來，有什麼不懂的儘管問我。嫂子必定是知無不言言無不盡。”
她們三人又說了一陣，那邊薛寶釵雖然應和著史湘雲，卻對這裡上了心。這林家姑娘竟然還是東平王妃的正經乾女兒，又已經開始學習理家，果真同賈家兩位還有這位史家的姑娘不一樣。且看鳳姐和這位珍大奶奶的態度，也能猜度出來林家果真是不能得罪的。要說鳳姐和她是姑表姐妹，原應該更親近才是，只是她總覺著隔著一層，不如對林黛玉那般親切。掩下心裡起起伏伏的小心思，寶釵繼續應付著湘雲，留意著個人的動靜。今年戶部皇商的名號似乎要撤換，也不知他們家還能不能拿下。如今戶部尚書聽說是姓唐，論起來還是這位林黛玉的表叔。
薛寶釵替家裡擔心著的時候，薛蟠也並沒有閒著。他這回來京城可是為了自家生意，雖不甚在意，可也知道皇商的名頭一定得保住嘍。不看每年二十萬兩的採辦銀兩，這名頭每年給鋪子的收益可是有上百萬兩。若是沒有皇商的名號，許多生意都不能再續了，損失就大了。因此薛蟠進京後來不及遊覽風光，先託了賈珍、賈璉等，又親自打聽了京中形勢，打點了各色禮品要去走動。
無奈薛蟠如何都尋不著什麼門路，賈珍和賈璉雖知道該找何人，卻明白林家和唐家不是輕易可以攀關係的，因此也不敢託大，只悄悄的把利害關係跟薛蟠說明白了。那薛蟠既知此事，又已在唐家吃過閉門羹，便暫歇了心思，整日跟賈家族內子弟們喝酒取樂起來。
這一日他喝的醉醺醺的回來，正巧被薛姨媽看見，便忍不住抱怨起來，“你如今也不小了，怎的還這麼不知輕重。商號一事很該早些定下來，或是去打聽些訊息，或是去走動走動，總比什麼都不做強。你如今整日裡只知喝酒，竟是要眼看著咱們家敗落不成？難為你妹妹一個大姑娘，還要為家裡的生意操心。金陵之事才過了多久，便又舊態復燃了，多早晚才肯學好。”
那薛蟠正醉得糊塗，哪裡聽得薛姨媽抱怨，直言頂撞道，“媽又何必來說我，妹妹自然好的，您就守著她過去吧。我這幾天才打聽出來點訊息，這京城比不得金陵，若是在金陵還不是小爺一句話的事兒，哪裡有這麼些糟心事。當日老爹教訓我時您總攔著，如今又來說我不長進，是什麼道理。我在外奔波忙碌，妹妹難道不是在家裡同他們家的姑娘玩樂？昨兒不是才又跟媽拿了一件東西，說是要送人。竟是妹妹敗家呢，才認識幾天的人就要送這麼大的禮。”
那薛姨媽被氣個半死，捶胸頓足，大罵道，“我怎麼就生了你這麼個孽根禍胎，竟是來討債的。咱們住在這府裡，自然和和美美的好，你妹妹事事為家裡考慮，你竟還這麼說她。那東西是送給林姑娘的，你在外頭連人家大門都摸不著，可知道你妹妹正同他們家姑娘來往呢。”
那薛蟠一揮手，“小姑娘家家的有什麼用，不過是白費功夫，哪裡管這些。”說完就歪在炕上呼呼大睡起來。
薛姨媽奈他無法，又嘆了一