與他的輕柔語氣形成鮮明對比的，是那隻手以毫不猶豫的動作緩緩地插了進去，五個指尖沒入胸膛，一寸……兩寸……
“……該死的！放開他！”摔倒昏厥的Bella不知何時甦醒過來，但是被吸取了生命力的她連站起來的力氣都沒有，本能地從手邊隨便抓了個什麼東西砸了過去。
那東西直接“梆”地一聲砸到了戒指魂片的後腦勺上，把他震得愣了一下，然後落地，響起一陣清脆的當啷聲。這時候Severus才看清，那居然是一個古舊褪色的冠冕。
……冠冕。冠冕？！
但是戒指魂片顯然並沒有認出那頂破破爛爛的東西也會是Voldemort的魂器之一，他只是抓緊時間繼續吞噬Severus的靈魂，手指在他心口越插越深。除了劇痛之外，男孩感覺到一種極度冰冷的感覺從內心深處襲來，好像連脊椎都被凍成了冰柱。漸漸地他渾身上下都開始麻木，恍惚覺得自己整個人脫離了身體，飄起來，然後墜入了一個充斥著黑暗和寒冷的深淵。
——不行，不能這樣。明明還答應過，聖誕節要回家的。那個人在等，如果等不到的話，他會很傷心吧。
還有意識的最後一刻，Severus似乎看見，冷笑著吞噬他的那個戒指魂片身後，又模模糊糊出現了一個同樣黑髮紅眸的身影。那是自家養父的面容，帶著平靜和悲憫的神情注視著他。
“Tom……”他喃喃道，“……救我。”
***
Voldemort接到Lucius 和Narcissa的報告之後，立刻察覺到事情的不對勁。Narcissa是最瞭解自己姐妹的人，她分別前的最後一句話是巧妙的試探：Bellatrix去年沒有趕上Voldemort在莊園舉辦的聖誕晚宴？哦，怎麼可能？她可一向是自家Lord最狂熱的崇拜者！
但是Hogwarts的魔法防禦並非是黑魔王能隨意硬闖的。等他十萬火急地把Dumbledore從威森加摩（Wizengamot）的評審席上扯回來，並賦予進入學校的許可權時，時間已經過去了將近一個多小時。並且這中間有一次，Voldemort感受到了來自Severus的那枚黑魔標記的召喚——遇險時才會發出的召喚。
推開有求必應屋的門，Voldemort的心裡一陣緊縮，整個房間裡像是颱風過境一樣亂七八糟，好幾座雜物山都被徹底推翻，稀奇古怪的東西散落得滿地都是——這明顯是兩個法力強大的巫師拼鬥的結果。
“哦——”Dumbledore跟在後面，驚訝地嘆了一口氣，“這究竟是怎麼回事？”
Voldemort沒有理他，只是焦急地呼喚著，“Sev——”
“Lo……Lord，”一個小雜物堆下探出一隻手，Bellatrix費力地從那下面爬出來，語氣虛弱，“在……在那裡……”還沒說完就又昏了過去。
順著手指的方向，Voldemort立刻看到男孩倒在一座山包的底部，身邊的地板上鋪了一小灘褐紅色的液體，身上黑色的校袍也浸滿了血，看起來溼漉漉的——而這鮮明的對比使得他整個人看起來更加蒼白了。
Voldemort幾乎沒能站穩，他踉蹌了一下才跑過去，扶起人事不省的Severus，只覺得自己好像捧起了一塊冰。
“不……Sev，醒醒——”
男孩毫無反應，幾乎感受不到生氣。一瞬間Voldemort只覺得大腦一片空白，幾乎不知道要怎麼辦好了。Dumbledore也意識到了事態的嚴重性，迅速奔了過來，“——Tom，快把小Sev送到醫療翼去！快一點！”
“醫療翼……”Voldemort這才反應過來。
***
於是那一天，許多Hogwarts的學生都看到聞名魔法界的黑暗公爵抱著自家的養子在走廊裡一路狂奔，身後還緊跟著一條白色的巨蛇，蛇背上馱著Black家的長女，蛇嘴裡叼著一根紫衫木魔杖，最後面則是不得不跟著他們狂奔的老校長，一邊跑還一邊不停地扶腰喘氣。
☆、公平的交易
“——主人，讓我去找那個男孩。Harry Potter，讓我去找他。”黑袍黑髮的男巫恭謹地欠身，動作一如既往地優雅。
“Severus，我必須得說，你一直是個忠心耿耿的好僕人，我為必須發生的事情感到遺憾。”Voldemort聽到自己說，帶著嘶嘶的喉