“你可曾聽說過，京城連日來死了兩名朝中大員，實則背後大有文章吶。”
“……我聽說，那鴻臚寺卿之死是遭人報復而亡。我有相熟的人在大理寺任仵作，回來說那死相啊，是真的慘……”
“我告訴您這話，可千萬別與別個說。我聽聞吶，那倆被燒死的大人有份參與貪墨。聽說貪的還是皇家的東西，上面的棄車保帥，自個兒清理門戶呢……”
“……我說怎弄得如此鋪張，又是朱雀聖獸又是走水的，原來是想借鳥兒殺人。在下還聽聞，那與節度使一同上京的閹人，也跟他們是一路貨色……”
“哐。”捏住杯蓋鈕的手一抖，方才被提起的杯蓋又重新蓋回杯上。
身著常服的崔千裴把視線自杯蓋上移開，轉而投向描著金漆的屏風。只聽那邊安靜片刻，才有人重拾話柄：
“沒真憑實據你可別亂說，這可是掉腦袋的話。”
顯然是刻意壓低了的聲音。
緊接著是摺扇一展，戲謔之聲再起：“笑話，此處是茶肆，還容不得人說句話了？”
“你這是造謠，造謠！”
“即使是造謠，也問不到爺爺我的罪。兄臺莫怕，既然你不願聽這風言風語，那我倆換個話題，繼續吃茶便是。”
崔千裴垂目沉思。良久，才掏出幾枚銅板付了茶錢，離開了這是非之地。
一出茶館便招來馬伕，使之牽來自己的坐騎。上馬之後直往武皇后為他安排的臨時住處而去，絲毫不作停留。
日暮時分，夕陽西斜，大理寺的青磚青瓦也因此鍍上一層暖黃。
大理寺卿尉遲真金從自己臥房轉出來，玄色披風之下早已換了一身勁裝。他才踏出房門，便遭坐在迴廊扶手之上的狄仁傑嗆了一聲：
“大人不必如此心急。”
尉遲真金闔門的手一頓，然後又轉身去瞪他。
“本座此乃未雨綢繆。”
狄仁傑自扶手上跳下，笑道：“大人，此刻千萬不能打草驚蛇。”說罷還往四周瞥了一眼。
尉遲真金瞥他一眼，嗤笑道：“本座不似你這般吊兒郎當，多說無益。”言罷抬腳就走，哪料教狄仁傑眼疾手快抓住了手腕，硬是把人帶進屋裡去了。
尉遲真金回過神來，兩招便把狄仁傑反壓在桌上，只見他怒目圓瞪，斥道：“放肆！”
“大人，大人恕罪。”狄仁傑動了動自己的肩膀，沒想到教尉遲真金壓得不能動彈絲毫，這下也難免腹誹尉遲過於認真。
尉遲真金知他難受，這才放了手，別開臉站在一邊。
狄仁傑翻過身來以雙肘支在桌上，長吁一口氣道：“大人不枉再信我一回，等等吧，入夜了再行動也不遲。”
尉遲真金不語，只轉了碧色眸子去瞥他一眼，然後一掀披風，竟坐下來為二人各沏了一杯冷茶。
城北一處人煙罕跡的冷清宅院，今日來了位不速之客。
來人行色匆匆，以一件帶帽暗色披風將整個身子都包了起來。行到門前才停住，伸手敲門，三慢三快。
未幾，便聽得嘎吱一聲，門被拉開一條細縫。而站在屋外之人則鬆了鬆披風，露出一頭銀絲。
應門之人讓過身子使他進來，然後又迅速闔上門，走在前頭帶路。大宅裡九曲迴廊，廊腰縵回，內藏乾坤，絕非外頭看著的那樣樸實無華，光這回廊造的便不甚簡單，一看便知這宅子的主人大有來頭。
兩人一路無言只顧低頭前行，直到一處閃著幽幽燭光的房前才停了腳步。
“我家主子在裡頭等您。”說罷便一躬身退了下去。
崔千裴等那人走遠了，才推門而入。
“拜見大人。”
那人斜倚在藤椅間，無力地抬了抬手道：“此般虛禮大可省去。”那人說罷，俯身湊近香爐，輕輕嗅了嗅，意猶未盡道：“這皇家的東西就是不同凡響，你說是吧？”
“卑職不懂，只怕掃了大人的雅興。”
“怕？”那人‘咯咯’笑道，“你若是怕，便不會在這風聲緊張的關頭把我約出來。”
“卑職自知不應因此小事驚擾大人，只是……”
“哎，你不必多言，本官自有分寸。”那人又慢悠悠地縮回藤椅中去，“在此關頭，本官也不敢輕舉妄動。也不知大理寺那幫人查到何處，又查到什麼。你說這當子買賣，本來也做的好好的，怎能麼突然就遭大理寺那幫人給聞到味兒了？晦氣，真晦氣。”
崔千裴垂首不語，不過