前哨站突然發來的一級警報。
“這裡是第5前哨站，有不明艦隻接近柴桑！！”
仲謀坐在位置上問道，“哪裡的船？數量是多少？”
“是江夏的戰艦！大概有十幾艘。”
他環視在場的各部指揮官。
“子明不能躍遷，”公瑾對在場的人說，“我帶第三艦隊主力艦回柴桑救援，結束後儘快趕回。”
仲謀轉頭看向子明，“前部戰場就交給你和第一艦隊了。”
子明鄭重地點頭。
“準備超空間躍遷軌道。”公瑾表情嚴肅地說。
12
公瑾離開江夏沒幾天，攻打沙羨的戰鬥就開始了。不得不承認，沙羨堡壘是真正的銅牆鐵壁。當戰艦進入沙羨雷達的掃描範圍，沙羨堡壘如同被震動的蜂窩，戰艦群從裡面湧出來，遍佈整片星域。第一枚軌道炮被從炮臺中發射，緊接著就是數百數千枚炮彈和光束交叉穿過，在星海間點起炫目的火花。
子明率領第一艦隊主力和江夏軍的主力艦正面交戰。以海鶻號為首的突擊艦隊憑著速度優勢開啟江夏艦群的缺口，衝到隊伍的最前面，它們的目標是攻擊力最強的空間站主炮。
江夏艦隊不論從戰力還是速度上都比不過江東軍，沒過多久江夏的主力艦就開始後退。他們是打算利用空間站的強力炮火抵禦攻擊。
“這裡是海鶻號，突擊艦隊已接近第二空間站。”前鋒凌操出現在螢幕上。
“很好，集中火力攻擊它。”仲謀命令道，“一定要把它擊潰。”
“是！”
這時江夏艦群裡有三艘戰艦脫離艦群向海鶻號的方向掉轉船頭，為首的戰列巡洋艦的炮口發出金色的光。
“海鶻號，你已被鎖定，請立刻迴避！”
幾乎是同時，軌道炮擊中了仍在高速行進的海鶻號的主引擎。海鶻號搖晃著躲開第二顆炮彈，它貼著它的側面穿過。就在下一秒，海鶻號被空間站主離子炮的光束貫穿。艦身像個斷了線的風箏，搖搖欲墜地從隊伍的最前方傾斜著落下，在炮火中安靜地爆炸。過了好幾分鐘，爆炸聲才從訊號接收裝置傳到母艦。
刺耳的警報聲在艦橋上回響，幾個船員在駕駛臺邊找到拉響警報的人，那是個年紀不過十五六歲的少年，他呆滯地望著螢幕上爆炸的火焰，雙手像沒有知覺般按著面板，沒看到面板上亂跳的警告。“孩子，放鬆些，你現在可以回去休息了。”副艦長把少年拉起來，要領他回船艙。少年固執地不肯轉身，死死盯著外面，叫了聲，“父親。”眼淚毫無徵兆地從他的眼睛裡掉下來。
在這個少年身上，仲謀彷彿看到了自己。
江夏軍撤回沙羨堡壘，堡壘外只有幾艘掛著中立旗的打撈船在尋找逃生艙和清掃戰艦的殘骸。遠遠地可以看見維修船在堡壘的防禦工事上忙碌，它被完全修好只是時間問題。如果不能快速突破沙羨，所有的犧牲只會被白白浪費。
被領回船艙的少年站在會議室門口，仲謀招手示意他過來，“你叫什麼？”
“凌公績。”少年悶悶地答道。
“你是凌操上校的兒子？”
少年不吭聲，重重地點頭。
“總督大人，請給我一艘打撈船，我要去戰場運回父親的遺體。”
“還去那裡做什麼？早炸得什麼都不剩了。”母艦參謀反對道。
仲謀說，“讓他去。”
凌公績開著打撈船從戰場回來，沒人敢問他帶回了什麼。他們把他帶回的箱子按軍禮安葬，沒有耀眼恆星的江夏，連葬禮都顯得淒涼。
***
經過漫長黑暗的航行，第三艦隊主力穿過越遷軌道抵達柴桑星域。剛進入星區，通訊官就收到衛星發來的求救訊號，；“敵軍正在攻擊柴桑防禦衛星，它們的護盾已經快撐不住了。”
“有多少艘戰艦？”公瑾按著扶手，目光移向星域投影器裡閃著紅光的幾顆衛星。
“十五艘戰巡艦，沒發現旗艦。”
“他們的母艦一定藏在柴桑附近。”公瑾指著影像命令道，“五牙號、離風號，搜察第四和第六前哨站之間的幾個星區，你們的任務是找到母艦。”
“是！中將。”五牙號和離風號艦長從通訊屏消失，陣列右側的兩艘戰艦瞬間飛離艦群。
“通訊官，替我轉接柴桑控制中心，”提到控制中心，公瑾頓了頓，“讓他們派兩艘護衛艦掩護五牙號和離風號。”
“是，長