葉秋只覺得胸口有什麼，又酸又澀又脹又疼：你就天天和這種東西打？
賺銀子啊。——而且，我們這種有能耐的不收拾它們，還有誰幹啊。葉修難得說句正經話就趕緊轉了話題，——看來以後得改個名字了。你說我叫什麼？我現在還真不會起名了。
——葉秋。
啥？
我把我名字讓你。葉秋說，——這樣母親聽到，心裡也總寬慰些。
葉修笑起來：這不是掩耳盜鈴嗎？
名字一樣，反而不會往那邊想罷。葉秋面上一派淡然——他雖然剛剛十六歲，早一派少年老成做派，——也叫我聽了這個名字，便知道你還平安。
葉修看他良久，才伸手揉了一把他頭髮，然後伸了小指：
那就這麼定了。
葉秋眨著眼，慢慢地伸出指頭，和自家的大哥勾了一下。
那一年，葉秋過了會試，在殿試裡被官家御筆欽點了探花，才知道做狀元也要考慮年資出身，而探花郎總得是他這一般年輕人才合式。後來他隨著座師進了御史臺，日日慣於仕事勞頓漸漸和光同塵下去的時候，亦總去京城樊樓裡聽一回說書人講的江南斗神故事做消遣。
儘管知道說書人嘴裡說出話來只剩下三分可信，也仍禁不住年輕探花在聽到“葉秋”二字時候彎起嘴角。
也就在那一年，他同了御史臺一眾，上了請開民禁允立幫派疏。朝廷廷議三日，頒下十枚“順天保民”金牌，權令江湖豪強以金牌為憑，征伐異獸、保一方水土平安——竟是這數朝以來，首次開了民間武禁。
時人言及新政，曰國朝因天下動亂故，頒金牌以賞江湖豪強，竟使儒不以文亂法，俠不因武亂禁，開明前代不及也。
六
那一日送走了周澤楷與方銳兩人，葉秋抖了抖衣袍，想要走個幾步，才忽然覺得腿都軟了。縱然兩人沒什麼敵意，但那絕頂高手的氣質還是無意間壓迫了他——又或者，這只是一場大戲終於唱成，他撐著自己的那份氣力一時洩了……
葉秋搖搖頭，下意識舉手摸了摸空無一物的懷裡。這戲總是按著官家的意思做了，該入了套的人入了套，下一步如何，葉秋卻怎麼也無從得知。
——於我而言，也只希望他能在江湖之中逍遙自在便好。
對輪迴城主說的話言猶在耳，他慢慢地在袖子裡握緊了拳，緩緩走出了庭院。
前院終於是寂靜下來。片刻之後，做短衣打扮的少女從黑暗裡步了出來：“葉司諫。”
“戴女俠。”他點點頭，問，“——前院之事如何？”
戴妍琦搖了搖頭：“周城主內功太過厲害，我尋不著空將訊息傳出去，最終還是讓沐橙姐姐和嘉世的人回去了。”
葉秋望著燈火漸漸熄滅的前院，嘆道：“這樣嗎……我卻是無顏見楚樓主了。”
戴妍琦搖了搖頭：“我看，也未嘗是不好。儘管是為了沐橙姐姐好，但就這麼從嘉世手裡貿然劫人……總是教煙雨和嘉世之間結下樑子。”
葉秋沒有再說，只想起那日在煙雨樓中，楚雲秀臉上掠過的決然。他再度嘆了口氣，不說什麼。
戴妍琦卻又道：“葉司諫好勇力。今天來的兩人，周城主劍術冠絕西北，已有新一代鬥神之譽，就是那位妙手空空方銳，也內力絕倫，被視為一時奇才……若他們兩人猝然發難，便靠我雷霆一眾，是絕保不住葉司諫您性命的。您對您那位兄長，可真是攤上命去信他了。”
“卻又如何？”
葉秋聽見自己聲音，在這籠滿月色的院落裡迴盪起來。
“——他畢竟是我嫡親兄長。”
戴妍琦卻也不說什麼，幽幽嘆一口氣，和他一起望著天上月輪。今人古人，此處他鄉，總都在這一刻月色裡漂浮起來，將天涯做了咫尺，萬里做了無距，昔年做了現下，他日做了此時。
卻終究、不過夢幻泡影，一個錯覺。
七
其實葉秋不久之前剛見過葉修，就在京城他的官邸裡，他那神出鬼沒的兄長大人忽地翻窗進來，少見地沒帶著那柄長矛，而是背了柄烏突突辨不出顏色雨傘：“嘿，許久不見。”
葉秋放下書卷——在他強忍著沒直接將它砸在來人臉上之後，道：“告訴我到底怎麼回事。我還以為你準備在嘉世賴定一生一世，明天就要改姓陶了。”
“別說得我跟那入贅的女婿似的！”葉修嗤之以鼻，“天天給嘉世賣命賣煩了，你看，這不是離了嘉世我就去雪山上