吳邪一鑽進車廂便看到這幅場景，一時間百感交集。這些時日他忙得腳不沾地，也怕引起別人懷疑，從未去探視過張起靈。此時甫一見面，竟不知該說些什麼才好。
外面王盟揚聲高喝，趕著馬車緩緩向前。吳邪抬頭看著那人與十年前別無二致的面孔，只說出半句：“小哥，好久不見……”便再沒了詞。
十載光陰夢舊顏，今朝戎馬來相見。恆河沙數三千劫，難損心頭一寸天。吳邪再見張起靈，是吉，是兇？這一段延續了十年的情感，是聚，是散？而在回往臨安丁憂的路上，又將有怎樣的磨難還在等著他們？欲知後事如何，且看下回。
（瓶邪仙俠）天地洪爐38
三十八、莫損心頭一寸天
且說吳邪祖母見背，守制返鄉丁憂，一路上由王盟駕車，胖子作陪，再加上個身披鐐銬的張起靈，風塵僕僕向北而行。
胖子本是個最耐不住的性子，安靜了不過半個時辰便覺無聊，想方設法要找出些話來。許是先前罵了個痛快，此時再對著張起靈臉色已好了不少，但聽他問道：“張道長，好賴咱們三人也曾經同甘共苦過，如今小吳回鄉奔喪，怕是要有好幾年沒法做官了。你若知道些什麼內情，便是告訴了我們也不打緊。”
張起靈盯著他看了片刻，竟開口應道：“你想問什麼？”
聞言不僅是吳邪，便是胖子也有些驚訝，兩人都料不到他居然如此配合，便又問道：“如今升龍府叛軍已潰，西南大局抵定；東夏賊寇被我們哥倆阻於太原城下，巡梭難進；吐蕃諸部為小種經略相公阻於橫山之外，亦難成氣候。不知那萬奴王可還有什麼後手？”
這一問幾乎與審訊無異，吳邪心中不由得有些難受。他始終不願將張起靈視為俘虜，但事實擺在眼前，就算暫時不能在朝為官，他們依然分屬不同的陣營。
張起靈神色如常，淡淡說道：“我不知道。太原城久攻不下，我一聽說你二人要主政西南便跟來了，還不曾回過東夏國。”
“什麼？”胖子暴跳而起，上前一把揪住張起靈衣領，“那時攻打太原城的主帥是你？”
張起靈被他的蠻力帶得往前一傾，但很快又穩住身形。他沒有說話，只是輕輕點了點頭。
吳邪心念一動，頓時瞭然。怪道當日死守太原時，胖子能於萬軍陣中來去自如，除卻他自身驍勇之外，作為主帥的張起靈不願下死手殺他，恐怕才是主因。如此想來，日前他們前往敵境南下探查時，此人雖扮作張禿傳遞訊息，卻也始終不曾害他性命，甚至還在危急關頭出手相救。這番苦心，倒也不枉十年前三人一場情誼了。只是兩國交兵，烽煙四起，戰局瞬息萬變，他張起靈能護得了吳邪王胖子多久？而他吳邪又能護得了張起靈多久？
在心中嘆了一口氣，吳邪示意胖子鬆手，上前為張起靈整了整衣領，說道：“你就不要想著東夏國了，中原才是你的家。”
張起靈不置可否，只淡淡地看了他一眼，便閉上了眼睛再不言語。
一路無話，黃昏時分馬車停在了長塘鎮。
邕州大戰方熄，此地雖不似吳邪來時那般荒涼，但也還沒完全恢復人氣。所幸此處驛站並不曾受到影響，吳邪一亮身份，便有驛吏為他們打掃出兩間客房。
胖子回手一指張起靈：“小吳，這尊大佛是讓胖爺來看管呢，還是你自己辛苦？”
吳邪笑道：“還是我來吧，此等小事哪敢勞駕胖爺。”
“那成，他要是想跑你就叫一聲，讓他再見識見識老子的‘控鶴手’。”胖子也不推辭，說著話又去拉扯王盟，“小兄弟，今兒晚上就咱哥倆作伴啦。”
王盟連道數聲“不敢”，將車上的行李用品一一打點好，又跑去廚房為眾人預備晚飯。
吳邪領著張起靈走進客房，讓他在床上坐了，從一旁的木架上取了手巾用熱水打溼，塞進他手裡：“先擦擦臉。”
張起靈手腕一翻，出其不意地扣住他手掌，漆黑如墨的雙眼看過來，一時間竟難以辨別其中究竟隱藏了多少種情緒：“這十年，你……過得可好？”
他若不問也還罷了，這一問卻激得吳邪血往上湧，心頭火起：“我若是過得好，你是否就要一生留在東夏國，再不踏足中原？”
張起靈眸光一閃，嘴角緊抿，竟難得地流露出些許茫然的表情。
吳邪閉了閉眼，將心中的怒火強壓下去，奪過手巾擦拭他的雙手，口中說道：“十年前你進了長白山上那座雲頂天宮，我不曉得找了多少種辦法想要救你。後來三叔被貶，二