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隨著思念與日俱增，他渴望見到葉孟秋。
作為掌控揚州城內一半商業的豪門大戶，葉家在西湖一帶無人不曉。柳風骨不費什麼力就找到了坐落在玉皇山旁的莊院，銅環漆門上方牌匾書著四季山莊幾個大字。他對守門護院說了姓名，對方請他稍待，著人進去通報。過不多時裡面出來一個黃衫青年，約莫二十來歲的模樣。他見到柳風骨深深一行禮：“葉泊秋見過柳五爺，霸刀少主到訪，葉家上下蓬蓽生輝。”一面將人往門裡請，一面恭敬道：“莊主此刻正在前樓會客，您先在洗心堂歇息等候，最多半個時辰就來相見。”
“好，有勞小哥帶路。”柳風骨隨人進去，路經前院時無意中瞟到石階前停著一列車駕，心下微微一驚。
那顏色規模……似是皇室人員所有……
洗心堂是後院的一處廳堂，規模雖不如前樓，佈置卻更為舒適。葉泊秋請柳風骨入座，又令人送上清茶與點心，便退下了。柳風骨等了半晌，不見有人來，於是無聊地在屋內閒逛。但見四周陳設古樸雅緻，整體奢華卻不流俗，足顯主人胸中丘壑。他踱到窗邊，看院中荷塘花尚未謝，嫣紅碧綠煞是美豔。正專注欣賞間，聽得門口傳來動靜，有人說話道：“果真是你！怎會想起今日前來？”
柳風骨笑著回身：“本來早有拜訪之意，奈何一直俗事纏身拖到今日，”他走回桌旁坐下，“用了你那麼多東西，無路如何應該親自說句謝謝。”
葉孟秋毫不在意：“那點小錢算什麼，都說了任你取用。”
小……錢……麼……柳風骨想起之前的幾筆數額，再聯想今日揚州城內所見，暗念他家來歷必然不凡，這等財富絕非一兩代積聚得起來。初見葉孟秋時，他以為對方只是個不諳世事的冷漠書生，沒想到年紀輕輕竟能以一己之力撐持偌大家業，心下頗為佩服。
“方才前面有生意上的客人，讓你在這等了半日，不會見怪吧？”
柳風骨感慨：“怎麼會？既要管理事務，又要勤修武學，也虧你忙得過來。”
葉孟秋閉目輕揉眉心：“平日裡瑣事自有專人打點，我倒不用操心太多。若非今日有重要人士來訪，我也不會出面。”
柳風骨見他臉上略帶疲色，顯見方才花費精力不小。
“是什麼樣的貴客，需要你親自接待？”
“邠王殿下，說是引見一位天策府的統領，前來商量訂購兵器之事，”葉孟秋給自己倒了杯茶，淺淺喝了一口，“有利可圖的訂單，我向來不會拒絕。但牽扯到朝廷，倒是寧願不賺這個錢。”
“這是何故？”
“葉家這幾年，雖在鑄造買賣上略有薄名，卻也自知比不得霸刀山莊。更何況官家的武器自有指定的官坊供應，忽然來民間採購，這其中的蹊蹺……”
短短几句話，柳風骨已心中瞭然。當今武皇為扶持心腹神策，一貫打壓天策，早令一些人暗中不滿。如今聖人年事已高，武家勢力開始衰竭，正是李姓皇族反擊的好時候。而為了隱藏痕跡，兵器最好是來自聲名不顯而又有質量保障的民坊。
這一系列計劃都在九天掌控之內，柳風骨並不奇怪。但四季山莊竟與皇室有所聯絡，這倒出乎他意料之外。葉家並非九天之一，卻被上層默許自由進行武器的鑄造買賣，看來財大勢大的背後，有不可告人的秘密暗中支援。
既然朝廷勢力早已滲透，那人為何又一定要特意請他來此，莫非另有他意？
葉孟秋見他無緣無故陷入沉思，奇怪問道：“你在想什麼？”
柳風骨連忙回神：“沒什麼，我只是……”正想著如何掩飾，就聽門外傳來蹦跳的腳步聲，一個五六歲的小姑娘跑進來，邊跑邊喊：“師父，師父，那些壞蛋又來搗亂啦。”
“清兒，有話慢慢說，”葉孟秋忙起身扶住她以防摔倒，“出什麼事了？”
小姑娘一身白綢裙裝，年紀不大看著卻十分聰慧。她見屋內還有生人，一時猶豫要不要開口。
“這是霸刀山莊的柳伯伯，不要緊的，快過來見禮，”葉孟秋輕輕撫摸她的髮辮，又對柳風骨說道：“這是我的弟子卓婉清。”
卓婉清瞪著圓圓的眼睛，好奇地打量柳風骨。師父一向驕傲，很少有江湖人士能入得眼內，如今卻叫自己給這人行禮，那對方一定是個很厲害的人。
“到底怎麼回事？誰又來搗