的離去露出了悵然若失的表情。他掃了一眼哈利的胸前，繼續說：“證據就是日記本消失了。還有——”他的目光移開了，露出了嫌惡的表情。
“這條蠢蛇。”
他們面前站著一個二十來歲的青年，他擁有黑色中隱隱泛著藍的柔順長髮，整齊地束在腦後，金色的銳利眼眸隱藏在一副眼鏡後面，容貌端正得無可挑剔——如果不去看他掛著的白痴笑容的話。
雖然他已經知道這條蛇的愚蠢都是裝出來的，卻完全不想改變這個稱呼。
“晚上好，先生們。”男子一手放在胸前對著他們微微躬身行了個禮。“吾名格里高利。歡迎來到這裡，很榮幸能成為你們的接引者。”
“毒心者格里高利？”
“正是在下。”
“我聽說你千年前就死於教廷的追捕。”
“我不得不對您學識之廣博表示讚歎。如您所見，我還活著——雖然境遇算不上太好。”男子優雅地聳聳肩，“現在我們還是儘快開始吧，主人不喜歡太過漫長的等待。第二個提示，冷靜與自制是成功之匙。”
他又鞠了個躬，彎下腰時突兀地不見了。湯姆環顧了一週，他們正處於一片沼澤地中，大片大片的水窪割據了土地，空氣中瀰漫著濃厚的白霧，影影綽綽能看到一棵棵杉樹稀疏的影子。一條小河彎彎繞繞穿過林間，消失在霧靄深處。
“看來是要我們透過這裡。裡面可能會很危險，跟緊點。”
他等了一會，身後卻沒有回應，湯姆回頭看去，驚訝地發現男孩不見了。
可能是障眼性質的魔法。他警覺地走回剛才哈利的位置，伸出手摸索了一圈——沒有絲毫魔法的波動，男孩似乎就這樣消失在空氣裡，地上的草葉還殘留著被壓倒過的痕跡。
嘆了口氣，他把注意力放到眼前的情況上。即使沒有魔杖，走出這片沼澤對他而言也不算太難，所以事情必定不會這麼簡單。
他在林中走了大約二十分鐘，更加肯定了這個結論。他出發時隨意選擇了一個方向，每走出一段距離便會留下一個記號，到現在為止都沒有見過重複。一路上看見的景色沒多少變化，而且他能感覺到心底似乎有什麼在躁動，這很奇怪，他知道自己一直自制力良好。
無限延伸的空間，沒有明確方向的終點，沼澤裡不存在潛藏的危險，以及莫名焦躁的心情——所以這次的考驗是幻覺？
湯姆冷笑起來，停下腳步，靠著一棵樹坐了下來。他閉上眼睛，蒼白的臉龐淡漠而從容。
他沒有等待太久。
有低低的嗤笑聲傳來，似乎有人正站在他面前，然後一個傲慢無禮的聲音響起：“你們說，一個泥巴種是怎麼進斯萊特林的？”
“我以為泥巴種連赫奇帕奇都不會接受呢，真是斯萊特林的恥辱。”這個聲音很清脆，帶著濃重的鄙夷。
“可能他是混血？或者某位貴族的私生子？”第三個聲音響了起來，帶著一絲猶豫。
“得了吧，失勢的貴族比混血還不如。混血？你看他有一點關於魔法的常識嗎？”這個聲音發出了一陣尖利刺耳的大笑，“不如我們給他點顏色看看，好讓他認清自己的身份？”
湯姆微微勾起嘴角，他早就不是剛入學時那個無力保護自己的孩子，不論是血統還是力量，都沒有人能凌駕於他之上。“只有這個程度而已嗎？”他喃喃地說。
幾道咒語撞在防護壁上，被彈了開去。“還擁有實體攻擊？有趣，我稍微有點期待了。”
那些聲音遠去了。沼澤籠罩在無聲的靜寂中，而後他聽到了熟悉的聲音。
“你不覺得他很古怪嗎？他的眼神讓我很不舒服，就像蛇一樣。那種陰冷的、殘酷的感覺——你知道他是怎麼報復以前欺負過他的學生嗎？真可怕……”
這是他熟悉的華麗腔調，帶著他所不熟悉的冰冷與猜忌。
“爸爸說讓我多接近他，畢竟是斯萊特林的高貴血脈，能拉好關係對家族有好處。”另外一個語氣平淡、毫無起伏的聲音回答了他。
“我爸爸也是這麼說的，但是他的出身真的很可疑——我們家查過他的身世背景，他是岡特家的一個啞炮和麻瓜生下來的。我聽說那個啞炮長得很醜，她用了迷情劑才搞到那個麻瓜，最後還和孩子一起被拋棄了。”
“真可憐，”第二個人冷冷評價，“看來沒有拉攏他的必要。岡特家早就破敗了，只會讓斯萊特林蒙羞。”
“不……拋去血統這點不談，他的能力似乎不錯，還是有交往