餐桌上忽然一靜，所有人都驚訝地看著一臉平靜的弗恩殿下。
“皇兄？”蘭斯疑惑地開口，“你說叫他退伍？”
“我說的不夠清楚嗎？”弗恩殿下平靜地反問，沒有看澈蘇，“他還不滿十八歲，按照帝國律法，根本不到應徵入伍的年紀。”
一邊的澈蘇，忽然安靜地開口：“殿下，帝國律法規定的是，平民和貴族應徵入伍需滿十八歲。賤民的話，一旦戰爭需要，再小的年紀都可以被強徵。”
他漂亮的眼睛裡有種安然的情緒，不是激憤和不平，而是柔和的堅定：“殿下，雖然這很不公平，可是既然我的身份本來就和全帝國數億賤民一樣，您不能把我和別人區別對待——這更不公平。”
“明天我一紙赦令，你就不是賤民了。”弗恩殿下淡淡道，腦海中回憶起某些片段，書房裡，監獄中。“這本早該進行了，只是——陰差陽錯總是耽誤了。”
沉默一下，澈蘇眼神有點朦朧，似乎也想起了某些過去的場景。
“殿下，我拒絕您的赦免。”他低聲道，緊緊抿著嘴唇，就像很多次一樣，他用柔和的口氣表達著倔強。
蘭斯心中苦笑。剛剛還覺得皇兄和澈蘇之間的氣氛如此平和美好，怎麼轉眼就開始又暗流湧動？
“皇兄，澈蘇也是想要儘自己的責任而已。”他擔憂地看著弗恩。
淡淡掃他一眼，弗恩殿下沒有任何因為澈蘇的不敬而發火的跡象。“你放心，我不會生他的氣。”
可他的表情同樣堅持而嚴肅，避開澈蘇的目光：“可我說過的話一定會被執行，明天我會叫伍德親自監辦他脫去賤籍的手續。”
餐桌上陷入一陣靜寂。澈蘇看著忽然冷漠起來的弗恩殿下，不知道在思索著什麼。半晌過去，他默不作聲地開始不言不語地用餐，沒有再試圖反駁弗恩殿下或爭取。
微微皺起眉頭，弗恩殿下不動聲色地微瞥了澈蘇一眼，心裡有點異樣——眼前少年的乖巧實在不像他一貫的作風，難道就這樣簡單地說服了他？
很快吃完了晚餐，澈蘇匆匆向蘭斯鞠了一躬：“殿下您慢用，我先告退。……請您一定保重。”又向梵重行了一個軍禮，他快速道：“明天我一定會去基地報到，請隊長您放心。”
轉身往樓上跑去，他一雙長腿就像是靈活的羚羊般健美修長，轉眼消失在樓梯盡頭。
靜靜看著對面漠然的弗恩皇兄，蘭斯緩緩問：“哥哥，您為什麼一定要他退伍？假如您上戰場的時候，難道能找到比他更優秀的搭檔？”
“你覺得他是真心渴望實戰嗎？”弗恩殿下平靜地道，“你該明白，他喜歡的只是那些機器。假如讓他選，他一定喜歡待在實驗室或者研究所，而不是血淋淋的戰場。”
“是的。”蘭斯點點頭，堅持地看著他，“但值此特殊時期，有誰能全憑喜好做事呢？”
弗恩殿下悠然地切割手中煎得肥嫩的牛排：“他根本不適合戰場。就算有再精妙的技術，在那種地方，他的作用說不定遠不及一個嗜血計程車兵。”
“柔弱和善良，在戰爭面前，從來都不是可以獨善其身的庇護傘。”梵重冷冷一笑，“即將參戰的這些帝國士兵，難道都嗜血好戰？”
淡淡看他一眼，弗恩殿下不為所動：“你或許不嗜血，但是你體內流動著渴望戰鬥的血液。——梵重，澈蘇不是你。”
“殿下，澈蘇說得對。”梵重碧色眼眸銳利而冷傲，“您的決定不僅對於所有的帝國賤民不公平，對澈蘇也同樣不公平。”
“公平？”弗恩殿下淡淡一哂，“我見他第一眼的時候，就沒有給他過什麼公平。現在要上戰場了，反倒要他遵守公平？”
蘭斯凝視著他，柔聲勸阻：“哥哥，你明知道，假如這時候藉由被赦免賤籍而躲過兵役，澈蘇會被貼上怯懦的恥辱標籤，您自己也會背上濫用權力的汙名。”
他溫和而明亮的眼光猶如洞悉了一切，盯著弗恩：“確保你的搭檔的安全，有這樣重要嗎？”
身體似乎微不可查地一僵，弗恩拿起手邊雪白的餐巾，沉默地擦拭著嘴角。
“你們吃好了嗎？要不要叫維瑟總管再上一輪食物？”他面無表情下著逐客令。
憤而起身，梵重冷笑地看著弗恩殿下，言語毫不客氣：“殿下，您真的很可笑。沒有人希望逼澈蘇上戰場，現在是帝國的軍隊需要他！”
“帝國的軍人很多，不缺一個十七歲的少年。”弗恩淡淡道。
從鼻子裡冷嗤一聲，梵重俊美