一種是古老的神話年代中的遠古精靈（他們早就銷聲匿跡了，和現在的精靈並不相同），一種是巨龍的半龍眷後代，還有一種是被巨龍在戰鬥中憑著興致捉走的俘虜、奴隸。顯然瑪瑞狄斯不屬於其中任何一類。
“那是我自己的事。非要簡單形容的話……”瑪瑞狄斯輕笑了一下，“魔法。我不需要具體描述什麼魔法吧？”
的確。在那片冰原上住著些有著強大魔法血脈的龍脈術士。瑪瑞狄斯用這個當理由，是因為不想說出真實目的。他猜，駭焰會覺得丟人的。
駭焰是成年的紅龍。本來瑪瑞狄斯只要讓駭焰帶自己去就可以了……但現在的問題是，駭焰不能飛行。
從發現這頭青年紅龍發熱且褪色後，瑪瑞狄斯查閱了很多典籍。現在基本可以確定這是一種只有龍才會得的疾病，可他只能找到一些模稜兩可的描述，卻查不到細節。幸好從各種描述來看這只是個小問題。
人型駭焰在黑荊棘塔睡醒後，瑪瑞狄斯立刻用傳送法術把兩人帶到了餘燼山脈。在那裡，駭焰恢復了原型，他的鱗片、瞳色都同樣嚴重褪色、灰暗，而且沒一會兒就又想睡覺。
在瑪瑞狄斯的強烈要求下，駭焰到山邊試著起飛——他失敗了。
他現在無法駕馭風，只能像只飛鼠一樣滑翔。
紅龍終於開始驚慌了。並且反覆強調不能說出去。可瑪瑞狄斯必須請求幫助才能去霜原火山，他查到了一種能治療龍的植物，它只生長在那裡，在那個原始元素能量交匯之地。
駭焰的姐姐烈光同意帶瑪瑞狄斯去。但她不打算陪法師一起找東西，瑪瑞狄斯也同樣這麼希望。他們約好一天之後在這裡見，這裡比黑荊棘塔更接近南方。
“到時候我還會帶著另一位法師。您沒有意見吧？”離開前，瑪瑞狄斯問。
“當然可以，”烈光搖頭晃腦地說，“實際上我很感謝你，黑袍瑪瑞狄斯。你讓我那愚蠢的弟弟不再來打擾我的生活，不再來傷害我的幼子。我願意做出一些回報。”
回到楓林後，晨霧開始嘰嘰喳喳地問為什麼不打算帶她去。她是個術士，南方那片土地上有很多和她一樣的血脈施法者，她不想放過這個機會。
“你跟我來。”
黑荊棘塔內，瑪瑞狄斯把晨霧叫進大圖書室。在那裡他們看到了索莉的背影，她正一邊打掃衛生一邊利用這機會看書。
“我需要你留下，”瑪瑞狄斯用眼神指指那個小姑娘，“晨霧女士，你得留下盯著她。我離開的幾天裡你要幫我打理很多事。黑荊棘塔不能沒有我信任的人在。”
這句話完全是胡說八道。瑪瑞狄斯離開黑荊棘塔不止一次，哪次也沒輪到讓晨霧幫忙。
不過這句“信任的人”倒是打動了女術士，她的眼睛都開始閃爍晶瑩的淚花了：“真的……？我真的可以……”
“你可以隨便打扮成虹光法球的樣子在塔裡走來走去，但是，不許打擾索莉以外的學徒，也不許把你看中的男人或女人帶進塔裡。總之，你得幫我盯著索莉，幫我管教她。”
這就夠了。晨霧最愛管教別人了。她趾高氣昂地走向正在擦書架的女孩，大聲斥責有哪裡擦得不夠乾淨。
瑪瑞狄斯一點也不擔心索莉受委屈，當年他和諾辛格·萊明同窗學習時，自己也沒少受委屈……這倒不是為了報復，而是因為瑪瑞狄斯能看得出一個人真正的心情是怎樣的。索莉根本就不在乎晨霧的刁難，這挺不可思議的。
然後，瑪瑞狄斯去了餘燼山脈。駭焰正趴在財寶堆上，嘴裡咬著一隻吃了一半的死鹿，睡得很香。
還能捕獵，至少說明確實沒什麼大問題……瑪瑞狄斯搖著頭，捏著鼻子靠近。他貼近駭焰的眼睛，輕輕撫摸紅龍側頰上的鱗片，慢慢地叫著駭焰的名字。
紅龍的喉嚨裡打著咕嚕，伸出一隻爪子，輕輕把法師的身體又向自己攏了攏，依舊沒有睜眼。
“駭焰大人，醒醒，”瑪瑞狄斯繼續說，“我也許找到了治療方法。我們得去霜原火山。你姐姐帶我們去。”
駭焰猛地睜開眼，抬起頭吐掉那隻鹿。
“什麼？”變得接近鏽色了的眼睛用力眨了幾下，以恢復清醒，“為什麼我姐姐要……”
“是我去請求的。我沒有告訴她你的情況，她還以為我要去找施法材料，”瑪瑞狄斯繼續摩挲著紅龍的鱗片，抬起頭用緩慢、安撫的口氣說著：“她不會在那裡陪我的，所以我還是需要你也去。我需要你和我一起去，駭焰大人。”
紅龍看起來垂頭