瑪瑞狄斯想起，以前他曾給駭焰解釋過什麼叫“暴發戶”。他解釋這個主要是為了讓駭焰明白，人類形態時在身上掛一堆閃亮亮的東西並不好看……後來瑪瑞狄斯成功地說服了駭焰。
是啊，我總是能說服他。法師的笑容漸漸消去，並再次把法術探知範圍對準駭焰本身。
這些天裡，他隔三差五就要這樣窺視龍巢，但又怕被塔裡其他人知道。他也不知道為什麼自己要怕人知道。
他更擔心駭焰有所察覺，巨龍在睡眠時的警惕性其實很高的，有可能會發現身周有魔法在作用。於是瑪瑞狄斯使用最詳盡的輔助物品，每天認真地準備這法術，依靠自己的施法能力而不依靠卷軸或水晶球……他想盡可能保證不被駭焰發現。
“我總是能說服他，但可能慢慢就不能了。”結束法術時，瑪瑞狄斯自言自語著。
中午時裘拉爾還問過一句“你要不要去餘燼山脈看看”，瑪瑞狄斯沒回答，也並不打算去。
他不知道將來駭焰睡醒後還會不會來黑荊棘塔。他每天都在暗示自己：就算紅龍不再來了也是很正常的事，城主宅邸的殘垣前那段對話大概讓駭焰生氣了，沒有發生任何衝突已經很好了……
但是瑪瑞狄斯又很想笑自己，不知道什麼時候自己才能忍住不準備探知術。
42
不知不覺已經過去幾個月，高林城的人基本都逐漸被堵住了嘴。終於不用三天兩頭陪堂妹參加無聊的會議、也不用聽牧師們喋喋不休了，瑪瑞狄斯比前些日子放鬆了不少。
某天，裘拉爾忍不住又問了他一次：你怎麼不去餘燼山脈看看……
而瑪瑞狄斯則回答：您怎麼不回學院？丟下學生這麼久不太好吧？
精靈導師面帶委屈地絞著手走開了，一副被最喜歡的學生欺負了的樣子。裘拉爾剛走出去，秘影又把腦袋探進了書房：“法師，你看到平克和夏儂沒？”
“沒有。”
“你怎麼不盯著他們點！”
“憑什麼我要有義務盯著他們？雖然平克在名義上成了我的遠親，但我沒興趣監視別人。”說這話時瑪瑞狄斯有點心虛，他上午才剛施展過一次探知術去監視仍在睡覺的駭焰。
“我又沒說監視。平克整天到處亂跑，我很擔心他們！”秘影無意間說了“他們”而不是單一個“他”，連他自己都沒發覺。
“那您去找他們吧，還留在黑荊棘塔裡幹什麼？”瑪瑞狄斯靠在墊子上捧著書。此時他一個字也沒能看進去，但就是不想抬眼。
裘拉爾還沒下樓梯就聽到對話，於是又走回來，在門邊露出半個身子：“瑪蒂，你最近好凶，你看，連晨霧女士和索莉都不敢理你了。”
“轉告她們，謝謝她們能不理我。”
“瑪蒂，你要怎麼和索莉相處我不管，她是你的學徒；但你應該對晨霧女士和秘影先生禮貌一點，畢竟他們算是客人。”精靈看了一眼秘影。秘影指指自己的頭、再攤開手，彷彿在指責瑪瑞狄斯最近腦子不正常。
此時瑪瑞狄斯的心裡被三件事牽扯著，一直焦躁不安：上午他探知龍巢時，發現駭焰換了個姿勢睡覺，連深淵之眼都被挪了個位置，看起來他應該是醒了一次，但又這麼繼續睡過去了！明明他醒了，卻沒有來黑荊棘塔。
書房裡有直接通往龍巢的傳送法陣，但瑪瑞狄斯忍住了沒有去。
為此，瑪瑞狄斯想換個心情看看書，只要沉浸在魔法中就能忘掉那些東西了……就在他好不容易才平靜下來後，裘拉爾和秘影卻先後出現絮叨個不停。
“既然是客人，他們有自由隨時離開，”人類法師煩躁地說，“晨霧為什麼不回蘭索山谷去？秘影先生您乾脆回霜原火山不好嗎？導師您……”
他頓了頓，換了個稍微柔和點的說法：“您不用這麼擔心我，這裡一切正常，您大可放心回學院。那裡更需要您。”
裘拉爾楞住，他突然覺得瑪瑞狄斯其實在說“你們乾脆都別來這裡……”之類的。他記得前些天明明瑪瑞狄斯看起來神色柔和多了，不知為什麼今天又恢復了老樣子。
“海菲爾德閣下，高林城騎士團的人想見您，他們說有重要的事想溝通。”走廊裡響起索莉的聲音。
裘拉爾回過頭並想著，這孩子和她父親一樣，極擅長悄無聲息地出現在人背後、或者任何你不想讓他出現的地方。
“你替我聽吧，聽完告訴我。”瑪瑞狄斯高聲回答。
索莉站在走廊盡頭，大聲回話說：“好的。其實既然不