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那裡是他力量的一部分，延伸於身體之外。與他頭腦中的信念不同，與他的法術書裡那些法術不同，與他的血液和靈魂中沉睡著的咒語不同……那些東西需要調動更大的心力才能掌控，會時時刻刻折磨人的精力和意志。往往一個不小心就會萬劫不復。
“因為您和任何其他人都不同，大人……”瑪瑞狄斯輕笑著，他低著頭，紅龍難以看到他臉上比笑意更多的憂傷，“我是您的財產，正因為這一點，您不欺騙我，我也不欺騙您。您不會用表裡不一的謊言將我騙入陷阱，而我也沒有必要用陰險惡毒的伎倆算計坑害您。在您面前，我疲勞時，儘可以直接表現出來；我恐懼時，儘可以毫不保留地發抖；我開心時，可以對您微笑……因為我沒有必要、也沒有可能欺騙您。哪怕我表現得再懦弱，都不是可恥的事情。”
喔……他的聲音越聽越顯得疲勞和悲傷了。紅龍敏感地察覺到了這一點。
果然人類是個脆弱的種族，亂七八糟的煩惱就可以將人類折磨得悶悶不樂。如果是龍，儘管把不順心的事情都燒光就好。
瑪瑞狄斯繼續說著：“所以，和您說話時我反而很放鬆。其實七年前，我離開後，每天都沉浸在‘我和紅龍說話了’以及‘紅龍還救了我’這樣不可思議的感嘆裡。後來當我站起來繼續前進，我竟然開始想起和您短暫相處的那一小段時間。”
——我也曾經想到你！這句話差點就從紅龍喉嚨裡衝出來。不過他還是更想聽瑪瑞狄斯說話。
真想現在變成人類的樣子擁抱瑪瑞狄斯一下。駭焰四下望了望，覺得還是有可能被其他人看到這一幕，於是放棄了這個想法。
06
城門在燃燒，田野上扎滿軍營，街道上人們被驅趕著聚集在一起。
海菲爾德領地被由黑袍瑪瑞狄斯率領的軍隊佔領。前騎士拉納森率領隊伍攻破一切防線；楓林的帕拉多斯姐弟開心地驅趕著曾經侵佔他們一族土地的人們。
天空中，分別名為煉熔、烈光、駭焰的三頭紅龍盡情破壞那些脆弱的抵抗。
法師當眾處死了那個外來血緣的長兄，手段之殘忍讓許多瑪瑞狄斯的效忠者都不忍多看一眼。
但在這之後，黑袍瑪瑞狄斯既沒有重新掌管海菲爾德家族，也沒有親自享受終於屬於自己的一切。
和他結盟的人們開始興高采烈地瓜分這塊大蛋糕，並且小心翼翼地確認法師是否真的胃口特別小。他們很高興看到瑪瑞狄斯對征服之後的統治沒什麼興趣，但又不敢冒犯他、不敢挑戰他的權威。
龍們得到了被允諾的東西，又開心地回到了由燒、吃、搶、睡構成的幸福生活。
瑪瑞狄斯則回到了雅卓賓斯楓林。那裡有他的研究室、有願意追隨他的人們、有他的許許多多成就。
結盟者們都在暗自感嘆瑪瑞狄斯的奇特。他當初的行為似乎是為了奪取，但得到之後卻毫不珍惜。
這一點，連名叫烈光的雌性紅龍都覺得很不尋常（她和人類打過很多交道）。而女術士的解釋是，如果不做得這麼徹底，會被一輩子追捕折磨的則會是瑪瑞狄斯自己。既然對方期待的是將他斬盡殺絕而後快，那麼還不如就乾脆站在對立的兩端激戰，以絕對的力量徹底將對方碾碎。
攻佔城市時，因為有三頭紅龍在，城市裡最豪華的一切廳堂樓閣被洗劫一空，甚至神殿裡的聖像都被粗暴地拆走了。
煉熔和烈光的巢穴遙遠而且危險——他們住在一起，而且還有幾隻幼年和少年龍時不時神出鬼沒。
這樣一來，距離海菲爾德領地相對最近的灰燼山脈，則開始被不少冒險者嚮往。
“駭焰作為紅龍年紀並不算大，但巢穴中的寶藏數目幾乎堪比一頭老龍。”
“邪惡的駭焰當年不僅燒死了無數平民，還毀壞了神殿、拆走了白晝女士的聖像。”
這些與其說是傳言，不如說根本就是事實……而且如果傳進龍的耳中，絕對會被當做歌頌和讚美。可人類理解起來就是另一個方向了。
餘燼山脈最高峰的大石洞口一片焦黑，距離較近的植物化作了碎末，死在這裡的闖入者連屍體都沒留下。
而在石洞內部，紅龍的咆哮聲震得山峰都似乎在顫動。
駭焰的一側翅膀被兩把長矛刺穿，從右肩到右側翅膀的根部有一條雖然不深但很長的傷痕。
他的爪下踏著一個戰士的屍體，龍息幾乎融掉了這間洞室裡的