上沒什麼反應，但不出幾年，廖文霖會讓有叛逆傾向的人一一“疼痛”。
下朝的時候，年邁的父親對我打了個眼色，想來我們二人共事朝堂，但已經有一月有餘不曾有所交集了。當晚，我向廖文霖告了個假，回到宰相府裡。一頓晚飯吃的有口無味，飯後我隨沉默的父親進了他的書房。
“獻芝，你娘走得早，爹爹我就你這麼一個兒子。”我爹和我娘恩愛一世，可惜到了四十餘歲才得我一子，我娘高齡生我，不出幾年就撒手人寰，十多年來我爹也沒有再娶，若我不爭氣，溫家恐怕會就這麼沒落下去。
“爹，對不起……”於公，廖文霖是皇帝，我沒有反抗的餘地；於私，我盼著和他解除這陰婚，巴不得天天和他在一起。
“唉……”我爹沉默了一會兒，凝視著緊閉的窗戶，“就私心而言，我是真希望你能找個好姑娘。”
我知道他話沒說完，就繼續低著頭等他說。
“爹心裡希望你能比皇上投入地少，若皇上將來，他將來……負你，你也能一個人好好生活。爹就問你一句，你對皇上是怎麼個感情？”
我對他是怎麼個感情？爹，我要怎麼排列話語來回答這個困擾了我幾百年的問題？我一直明確在做的事情就是讓他愛上我以解除那該死的陰婚，但在此過程中我對他究竟是怎麼樣的感情？有段時間，我一度恨他至深，但回頭一想，他並沒有義務要來愛我，有時候他大概還對我的奴性不太理解罷。
見到我沉默，我爹不再說說這個話題：“來，陪爹下局棋再走。”
我和他對面而坐，兩人都是快棋手，整個落子思考的過程都不言一語，但今天的心情複雜，連帶著棋局也複雜了起來，到最後又是我輸了一目結束。
“獻芝，世間有神童沒錯，但是有時候爹會想，你到底是誰？比如你為什麼每次下棋都讓著爹？從六歲開始就輸一目，一輸就十多年，既是神童，技術哪有不精進的道理？”
“爹，您對我的期望太高了。”我壓抑著心慌，動手開始整理棋子。
“也罷也罷，你快回宮去吧，吳公公在廳裡等候多時了。”爹他制止了我弄棋的手，開始自行整理起來。
“那，孩兒先走了。”我伏下身子跪在我爹面前，方方正正給磕了三個響頭，起身後，爹並未看我，只是整理棋子的手微微顫抖著，我咬咬牙，回頭離開了他的書房，跟著笑盈盈的吳公公回到了深宮裡廖文霖的身邊。
“和你爹都聊了什麼？”回到宿鑾殿的時候，廖文霖還在批閱奏摺，一般這個時候他早就批完了，這是在等我麼？
“聊些家常，下了局棋。”我坐到他身邊，沒剩幾本還沒看過的了。
“哦，下棋？誰贏了？”他放下毛筆揉揉眼睛。
“薑還是老的辣呀！”我伸手給他按了按太陽穴，他閉起眼睛一臉享受的表情。
“你居然也會有輸的時候？”他勾起唇角，似乎很興奮，“這樣才感覺真實一點，我說獻芝，有個小忙大概要你來幫。”
我“嗯”了一聲表示回應，說到輸贏的問題，我只有面對他的時候才會一次次一敗塗地，照理來說，幾百年過下來，這見識長了，經驗長了，各方面能力都有所提升，但依然一次次輸在他手裡，我甚至懷疑這到底是陰緣的錯，還是上天故意整我。
“祁州城城主林鋒吞稅銀、私練兵的事情，我前一段時間找了徐昌平去處理，但徐昌平這廝似乎被林鋒給收買了，我想讓你幫我跑這一趟。”
祁州城位於東爾和鄰國南天的邊界，地理位置十分重要，若祁州城投了南天，也許對東爾會是個致命的打擊。林鋒這個人我見過，性格剛正不阿，雖然不容易交流，但對東爾的忠心卻也算日月可鑑，正因為此人性格耿直、辦事得當，才會被先皇安排在祁州城這麼個地理要塞上。前些日子就有督察御史上報說祁州城有貓膩，廖文霖火速派了徐昌平前往，但意外沒有解決，看來這祁州城還真有問題。
“臣遵旨，明日即北上祁州城。”我鬆開給他按頭的手作了個揖。
他輕輕嘆了口氣，睜眼摟住了我：“獻芝，我一天也不願和你分離，但是我也只能信你，祁州城路途遙遠，這一別就是個把月，你一路小心，我在宮裡候著你的好訊息。”
“皇上放心，交給臣辦吧。”這件事兒算是我為官以來做的第一件正經事。
廖文霖打橫抱起我，吹滅了蠟燭往床帳走去，我向他背後指了指幾本還沒看的奏摺，他笑了笑，把我輕放到床上，點了點我的鼻子說：“你明