“我知道您不喜歡這樣的戲碼，”beta男子感嘆地咂了咂嘴，“這溫度，一個活人也就是半天的功夫，大概就會脫水昏迷了呢。”他打量地看著金髮特工，像是在評估什麼：“您的手下可能還撐不到那個時候。”
蘭德爾眯起眼睛。太陽並不能讓他感到溫暖，一時如墜冰窟，一時如烹熱油，這樣的煎熬反倒讓他的意識更清醒起來，汗水順著臉滑下來，一陣刺癢。布魯斯和那個beta離得挺遠，他只能看到兩個人交談，然後試著在高燒的折磨和疼痛裡閱讀布魯斯的唇語。他看見黑髮男人有那麼一刻抿起嘴唇。
金髮特工自顧自地笑了起來。——這個不知死活的beta，他已經徹底惹怒了布魯斯。斯圖爾特。
哦，這個結局會很難看的。
汗水流到嘴邊，蘭德爾舔了舔，又苦又鹹。眼睛有點睜不開了，也許這一次不能歸罪為睏倦了。
羅特“哈哈”大笑。
“親愛的長官，相信您在那個腐朽的，愚蠢的機構也見過不少殘忍血腥的刑罰，但相信我，沒有什麼比被這自然界最偉大的一個行星炙烤而死更漫長更痛苦的懲罰了。”
布魯斯的目光依舊停留在蘭德爾身上，他看著金髮特工疲倦地將眼睛開開閉閉，他無法活動身體，水分從他的身體裡蒸發出來，幾乎以肉眼可見的速度。
“停止這個折磨也只是一句話的功夫呢，”羅特低聲道：“如果您願意提供那四枚可愛的核彈的下落。”
布魯斯挑了下眉梢，“你知道這不可能發生。”
羅特笑笑：“哦，沒關係，我們還有其他的解決方法，我理解您不想對自己的工作失職。”他道：“如果您願意配合我一個小小的試驗的話。”
布魯斯看他一眼：“然後？”
羅特表情認真：“然後他不用死。”他語氣曖昧地說道，然後做了個補充：“——那個金色頭髮的，對您很重要的人。”
布魯斯冷笑一下，“他只是個特工。”
羅特饒有興味地“哦”了一聲，然後聳了聳肩膀，“看來我低估了您的堅定，了低估了您的殘酷呢。”
Beta男子的表情是愉悅的殘忍，他讓自己的聲音顯得特別誠懇：“您的拒絕可能會讓您永遠失去你的特工呢，真的不再考慮一下麼，sir？”
布魯斯並不看他。他看著遠處的蘭德爾，金髮男人看上去奄奄一息，可他可以模模糊糊地看到特工彎起的唇角。
他的特工從來信任他，布魯斯不知道他們之間是否可以相托性命。
“不要用‘sir’稱呼我，羅特。”黑髮男人聲如冰雪。
——“還有，我拒絕。”
☆、chapter35
羅特的目光了無興味地在布魯斯的臉上停頓幾秒，他露出一個假笑：“看來您是真的對這個不感興趣呢。”他揮了揮手；“那就不要在這裡曬著啦；容易中暑。”兩個武裝分子走上來，他們把布魯斯押回了牢房。
五個小時零四十三分鐘；一秒一秒地過去。
蘭德爾奇怪自己竟然還保持了頭腦的清醒。燥渴從他內心底下蒸騰上來；他知道全身的水分正從身上每一個毛孔裡蒸發出去。金髮特工舔了舔乾裂的嘴唇，嚐到一股子血腥的味道；那味道從喉嚨裡直衝胃袋和鼻腔；泛起一股強烈的噁心。男人自己咳嗽起來，呼吸之間他聽見自己的肺葉發出不堪重負的；拉鋸一樣的喘息。
蘭德爾眨了眨眼睛，眼前的景物模模糊糊。陽光的燒灼似乎終於減輕了一些；蘭德爾不知道這是不是自己的錯覺；疲倦如同夢靨一樣籠罩著他的神志，而大腦裡那一陣一陣的刺痛像時不時竄過的電流，每疼一下就讓金髮特工一個激靈。
過了一個世紀。也許兩個。
天色暗了下來。蘭德爾費力地抬起頭，他並不驚訝地發現自己所有的感官都幾近失效，他看不清周圍還有沒有人，他無法感受到氣息，手臂已經被自身的重量壓迫得沒有直接。金髮特工吸了吸鼻子，他只能看到一片模模糊糊的天穹，卻低聲地笑了笑。
“今夜會有雨吧。”
烏青色的雲彩慢慢地聚攏過來。
雨真得下了起來，沙漠地區的一場雨，稀有得如同神蹟。豆大的雨點劈頭蓋臉地砸下來，金髮特工卻已經感覺不到絲毫。他閉著眼睛，好像睡著。
一個看守走上前來，他將手伸到蘭德爾鼻下探了探，然後又大力地拍拍特工的臉頰，對方毫無反應。守衛躊躇了一陣，然後向一旁的土屋走去。