于斌終於忍不住跑去找著了李吟。
那一晚，孫佩之的眉頭終於不是緊蹙著的。他夢見李吟來看他了，夢見他跟自己說話，說他很想念自己，卻一樣又恨著自己。夢見李吟跟自己說了很多話，一邊說一邊撫摸著自己的胸膛，安撫自己浮躁的心。當夢見李吟離開時，他瞬間驚醒，發現，原來一切都只是個夢境，很真實的夢境。甚至他還感覺得出他與自己纏綿時的一舉一動，那片紅唇，那絲悸動，還有他身上的餘香。
孫佩之喘息著，撫上自己的心，那裡怦怦跳動著，像是召喚主人醒過來，去追隨另一顆遠去的心。
而孫佩之房門外，一襲白衣勝雪，長袖曳地。最後望了眼房間裡的孫佩之，悄然離去。
當於斌找到孫佩之時，他已經洗漱好，對著窗外發著呆。
“大哥，你昨晚……”
孫佩之回頭，茫然地問他：
“他昨晚是不是來過？”
于斌低頭不語，他也不知道該不該告訴他，嘴上說到：
“大哥，你如果真的愛李吟，為什麼不能去找他，其實他……真的很愛你，我相信他對葉祁貴絕對是有苦難言的。”
“哼，有苦難言麼？那我去找了他，還不是一樣的有苦難言？現在這樣又有什麼不好？”
“唉！算了，你們兩人的事，我們這些外人是看不出來，也幫不了什麼忙的。這次小弟來找你，是有事情跟你說的。殿試的成績明日公佈。”
“明日？這麼快！”
“是的。”
“哦，那就好。”
于斌還是有些不放心，道：
“大哥，聽說
，你、你與張儒先生的千金定婚了？”見孫佩之點了點頭，又接著問，“大哥愛張家千金嗎？”
孫佩之一愣，愛嗎？似乎無所謂了罷。一臉黯然，扶著桌子坐下，無力地說到：
“我與語依妹妹從小青梅竹馬，也許是有感情的，只是……愛與不愛，在這樣的情況下，你覺得有用嗎？婚姻都是父母之命媒說之言。成親之前未見面，沒有任何交集，這對成親有什麼影響呢？何況，語依妹妹對我確實很好很好，相對於其他人而言，我還是很幸運的了。先生對我也是極好的，我曾答應他，得官後就去張家迎娶語依妹妹。至於李吟……以後你就別再提了罷！”
孫佩之難掩心底的悲傷，疲倦地揮了揮手。于斌拍拍他的肩，嘆了一聲，無奈地離去。
第二日，殿試結果出來了，孫佩之高中狀元！于斌第三，摘得探花郎名冠，第二名榜眼被南方的一個才子取得。而葉祁貴再度落榜，不過這對他也沒有什麼影響。晚上，皇宮宴請各大榜上有名的考生。
自古成績出來，都是幾家歡喜幾家愁。可是看一眼坐在對面的孫佩之，于斌覺得這句古話也不是完全正確。再看一眼右手邊的閉目養神的張儒，于斌更是奇怪了。孫佩之明明一舉得中狀元，為什麼他們兩人都是淡定如水？孫佩之他可以理解，為了李吟的事，就沒見他心情好過。而張儒，身為先生，教出如此出眾的學生，他不應該高興些嗎？當然，得知自己的得意門生一舉得中，張儒確實是高興的，可是這次赴宴，心裡也隱隱在擔心著一會的宴會沒那麼簡單。
到得宮門前，全部都下車步行入宮。巍峨宮殿，莊重而嚴肅，未見得皇帝，就已有人被皇宮的氣勢所嚇，心生怯意，可馬上又被自豪所取代，更加昂首挺胸地大搖大擺步入皇宮。
此次宴會有京城各大世家及三品以上的家屬參加，由於此時正是櫻花盛開之期，宴會也設在櫻花殿中，所以寧國史上稱之為櫻花宴。爛漫的櫻花，轉瞬即逝的花期，讓每一年賞花的人都十分期待，常常賓客滿席。而今年去能有幸來皇宮觀賞，更是讓人心馳神往，一個個難掩澎湃的心。
孫佩之一行卻十分安靜，讓引路的公公多次回頭，用好奇的目光打量著。于斌一路上與各個所認識的朋友打著招呼，忙得不亦樂乎；張儒則背靠著手，面帶一絲微笑，儒雅之風頓時顯現，那種氣派一看就讓人心生敬意。而孫佩之只是低著頭，默默跟在公公身後。突然手臂被身旁的于斌拍了一下，抬起頭疑惑地看著他，只見他用下巴指了指右手邊不遠處的一抹白色身影。他順眼過去一看，原來是多日不見的李吟……還有緊跟著他身後的葉祁貴。他們二人似
乎正聊著什麼，葉祁貴將頭湊近李吟的耳旁（那距離，是真的很近，都快碰上李吟的耳垂了），不一會兒，李吟便嘴角微勾，似乎笑了。
看著這一幕，孫