如淵垂首道：“不管爹相信與否，幫扶樂越，乃兒臣之命。”
定南王冷笑：“命？你知道什麼是命？你又知道現在所做之事代表了什麼？愚蠢！”
杜如淵不做聲，定南王狠狠一甩衣袖：“你今年方才幾歲？讀過幾本書，看過多少世情經歷過多少事？自做聰明玩弄政事，這些豈是你們這群乳臭未乾的黃毛小兒玩得起的？愚蠢至極！若非今上要用你們做棋子，你們早已死無葬身之地！為父，你娘，還有萬千無辜性命，都要因你等的愚蠢變成陪葬！”盯著垂首不語的杜如淵，定南王滿臉怒容，“我綁了你一路，就是希望你能多長些腦子，看清楚事態，不想你竟依然如故。你可知道，我為何從小便不讓你習武，就是不想讓你與為父年少時一樣，牽扯進政亂之中。從古至今，權謀爭鬥便是一個無底深淵。我像你這般年齡時繼承王銜，宦海沉浮數十載，至今仍不敢懈怠分毫。你果真想弄權謀術，好歹不要如此愚蠢，玩這種三歲孩子可笑至極的把戲，給我滾去多讀幾本書，潛心歷練，待十餘年後你年屆而立，或者方可有談政的資格。”
杜如淵緩緩道：“爹，木已成舟，一切已晚。”
定南王閉上雙眼，長嘆一聲。他保養極好，相貌看起來只有三旬上下，但這一嘆之下，眉目之間出現了無限滄桑：“我是你老子，就算陪你一道粉身碎骨，亦只能當作是命，但南郡萬千無辜性命若被你牽連，你可擔得起？”
杜如淵道：“爹如果與安順王開戰，勝負未必。”
定南王冷笑搖首，神色無奈滄桑至極：“真是乳臭未乾的小兒才說得出的無知之言，一動刀兵，必定生靈塗炭，無辜累傷。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。你讀的幾本書，都讀到了哪裡？”
杜如淵道：“若不為戰，何以養兵？”
定南王道：“兵可為善，固土安國，亦更可為兇，故曰兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。夫樂殺人者，則不可得志於天下。”
杜如淵道：“父親引聖賢之言，論之固然有理。然如今安順王把持朝政，太子無知暴戾，倘若繼位，後果可想而知。國亡而弗知，不智也；知而不爭，非忠也。”
定南王道：“無知！那樂少年難道是明君之選？據我一路察得，其確實品德淳厚，但一無知，二無才，舉一庸人為君，更加可笑。即便今上以他為子，與太子相抗，朝中文臣武將無一會認同。太子之所以為太子，乃是因為他背後的安順王。慕延其人，雖心機深沉，卻文韜武略兼備，有服人之資。否則你當真以為，眾臣會認可一個外姓的黃口小兒繼入皇室，端坐朝堂？”
杜如淵不語。
定南王再嘆道：“此時已如你所言，木已成舟，再多言亦枉然。只得走一步算一步了。”拂袖摔開帳簾離去。
琳箐昭沅和應澤方才現出身形。
昭沅向杜如淵道：“其實，你爹挺疼你的。”
杜如淵唉聲嘆氣地搖頭不答。
琳箐揮著拳頭道：“書呆，別信你爹的！竟然說樂越還不如那個傻瓜慕禎！那個安順王沒什麼大不了的，我們護脈麒麟連他的名字都不知道。可見他連洛凌之都不如。樂越可是我和昭沅一起看上的人。”
商景又變回烏龜趴到杜如淵頭頂。
昭沅扯扯琳箐的衣袖：“我們走吧。”它想杜如淵現在的心情肯定很複雜，需要沉澱一下。
而且，它更看出，杜如淵的爹雖然訓斥了杜如淵半天，實際是會在關鍵時刻出手幫忙的。
回到樂越的小帳中，它將所見告訴樂越，樂越唉了一聲：“杜王爺說的話句句在理。倘若連杜兄全家與南郡都遭連累，我更是罪無可恕了。”
琳箐瞪著他道：“別說這種喪氣話！你一定要打敗鳳凰太子安順王，現在只能贏不能輸了。”
樂越神色鄭重地點頭：“不錯。”
天未亮時，樂越便整衣起身，洗漱完畢，定南王命人準備了一些飯食，樂越稍微填填肚子，走出帳篷。
昭沅、琳箐和應澤隱身跟隨，帳外已備好馬匹，定南王身著深紫鶴紋王服，紫金冠束髮。杜如淵也換上了淺紫的世子袍服，衣衫上亦繡著祥雲仙鶴的暗紋，樂越等只見過他剛到九邑城時那身孔雀般的華貴行頭，初見他穿上如此正式的服飾，雍容之氣頓現，但覺好像變了個人似的。
琳箐咂嘴道：“杜書呆挺有世子模樣的嘛。”
樂越下意識地介面道：“杜兄本來就是世子。”
話一出口，就見周圍的兵卒都滿臉奇怪地看他，