西郡亂黨盤踞九邑，領萬餘兵，與朝廷兵馬對峙。有謠傳說，亂黨之首乃是和氏流落在外的血脈。更有人說，曾親眼看見龍神現身，鳳祥帝滅龍？兄，一百多年以後，報應終於來了。
太子封冊大典剛過未久，突生此事，朝中人心動盪可想而知。
澹臺修進了華清門，過了？慶橋，凰慈宮已不遠。
上月中旬太子冊封大典時奢華的儀仗與氣氛在內宮中亦仍有殘留。橋欄上與廊柱間的鳳凰雕繪一塵不染，鮮活如生。
太后在鳳慈宮的正殿中坐，座椅前並未設屏風，以示親厚。
澹臺修整衣叩拜，太后忙道平身，又命人備設座椅，待澹臺修落座後，太后方才道：“聽聞澹臺愛卿的千金昨日到了京城，哀家這裡正等著她來作伴說話呢。正好後天是端午，哀家便在後天上午著人接她入宮，卿意如何？”
澹臺修道：“小女能得太后恩典入宮臣感激涕零，但小女自幼疏於管教，愚笨口拙，於宮中禮儀更一竅不通，不知太后能否讓她在家多學幾日，以免進宮失禮，衝撞太后。”
太后笑道：“澹臺卿家太自謙了，哀家早已風聞你家長女容月德才兼備，就算不熟宮中禮數，進了宮，到哀家身邊，什麼學不會？你還不放心？”
澹臺修忙站起躬身道：“豈敢豈敢，太后願意親自教導，乃小女幾世修來的福氣。臣謹遵懿旨，後日即送小女入宮。太后笑了笑，接過宮女手中的茶盞垂下眼撥了撥浮葉：“對了，前日聽得卿說，你家容月今年三月行了及笄之禮，尚未定親，哀家這裡倒是有個人選，想與丞相家結親。只不知卿肯不肯？”
澹臺修怔了怔，太后說出這番話，本在他意料之中，只道：“能得太后為小女做媒，臣受寵若驚。”
太后抿了一口茶水，抬眼笑道：“這門親事，我估摸著合適，絕對般配，澹臺卿可知哀家所提之人是誰？”
澹臺修順勢虛心請教。
太后向左右看了看，抬手一揮：“退下。”
一旁陪侍諸人遵旨退去。
待四周無人，太后將手中的茶盞放到一旁桌上，道：“澹臺卿為相該有五年了吧。”
澹臺修答道：“到今年年末，便是五年了。”
太后似有感慨地嘆了口氣：“令岳宋太傅亦是個極難得的忠臣。宋太傅在先帝身邊做丞相時，也和現在的澹臺卿一樣，沒有什麼實權，卻敢在適當時機直言勸諫，可惜先帝不肯聽，但凡聽進一些，也能少造些殺孽。之後他做了皇帝的老師，可惜過世太早。皇帝身體太弱，即便肯聽他的話，也……”
澹臺修不知太后為何將話題繞到此處，不便作答，唯有沉默聆聽。
太后再嘆息道：“本朝祖制後宮不得干政，所以哀家一直不問朝事，當日先帝的一些作為，我看在眼裡，縱若不贊同，亦不敢多言。本朝皇帝，自先祖鳳祥帝以來，大多都行事凌厲，可不管是皇帝家還是尋常百姓家，都在因果之內。你讓旁人斷子絕孫，總有一天，自己也會斷子絕孫。”
澹臺修驀然變色：“太后……”
太后道：“澹臺卿，你應該猜到，哀家要替你女兒做的，是和太子的媒。但自提及此事以來，哀家每每看你似有猶豫，莫非你不願意？”
澹臺修連忙起身：“太后，臣……”
太后繼續道：“澹臺卿，哀家今日請你來，實則有一事相求，不管你願不願意，望你務必將容月嫁給太子。”
太后突然從座椅上站起，走到澹臺修面前，跪倒在地。
澹臺修大驚，急忙跪下叩首不止。
太后垂淚道：“今日請澹臺卿前來，實在是沒有辦法的辦法，和氏江山如今已岌岌可危。皇上體弱無嗣，安順王與太師府把持朝政。如今太子已儼然一副即將登基之勢。滿朝文武，唯有澹臺卿可信賴託付。倘若太祖傳下的預言在此代應驗，哀家或皇上他日到了九泉之下，將如何面對列祖列宗？”
到了日近中午，澹臺修才回到家。
入內室換下官服後，夫人帶著女婢端上沏好的新茶，照例詢問：“老爺今日朝會有無大事？”
澹臺修道：“朝會無甚大事，皇上未朝，太子聽政。但之後太后傳我去凰慈宮，說要讓容月在端午那日入宮。”
夫人瞭然，屏退左右，道：“固然是對我們的抬舉，也太趕了些，女兒一路舟車勞頓，在西郡又遭人暗算，恰好九邑出事，看見那些刀兵場面，受了許多驚嚇。好歹開恩讓在家裡多休養幾日，起碼過了端午。”