人掃地出門。
劉爸爸在他對面坐下，說：「我這屋子比較小，三餐都在客廳吃。你吃過沒有？不嫌棄的話，一塊兒用。」
「謝謝，我早就吃過了。」
劉爸爸不勉強，開門見山：「我在電話中跟你說過了，我的小兒今年升國一，讀的每科成績都不錯，就是數學的成績不理想。我擔心他這麼繼續下去，往後學習的程度更難，將來肯定考不上理想的學校。」
「嗯，我瞭解您的意思。」
「之前，我有請女家教來教他功課，可這孩子調皮，把人氣走。」劉爸爸一臉莫可奈何。
肖朗說：「其實男孩子在先天上的腦部發育沒有比同齡的女孩子來得成熟，自我控管的部分也因人而異，這是學者專家研究出來的結果。男孩子的大腦發育要到二十四歲才會達到成熟階段，所以行為表現比女生頑皮是有原因的。」
「是這樣啊……」劉爸爸更顯擔憂，「小兒的資質不比別人強，加上男孩子天生慢熟……不就無法將學習成績提升到最好？」
「呃，」肖朗怔了下，保證，「我會盡力教他就是。」
「那就拜託你了。」
「是。」他正襟危坐，每次接新案子總是來這麼一回——普遍的家長都在意孩子輸在起跑點，往往忽略自身的價值觀對於兒女的教育有著決定性的影響。
由於每個人天資不同，挖掘孩子的天賦也是教育的一環，如果家長只看見孩子劣勢的一面，恨鐵不成鋼，親子關係一旦陷入緊張，到頭來恐怕全盤皆輸。好似農夫播種，總得搞清楚撒下的種子是什麼？若期待芒果種子將來長成蘋果樹，根本是天方夜譚。
他皮笑肉不笑的，憋著這些話不敢講，以免把工作搞砸。
劉小宇故意吃得慢吞吞，心想，不知新來的肖老師兇不兇？
飯後，劉小宇帶著肖老師進入客廳後面的一間和室，榻榻米上面有一張低矮的四方桌，幾塊坐墊四散，牆面掛著白板、簽字筆、板擦一應俱全。
正式授課，肖朗從課文第一單元教起，講解正負數與絕對值，並輔導學生運算習作試題。
劉小宇像尊傀儡，安安靜靜地聽講，對於肖老師的聲音比數學習題更有興趣呢。
轉眼，時間將至，肖朗翻看他在校的隨堂數學小考、評量試卷的成績統統不及格，僅考二、三十分，這並不表示他就是笨蛋。
「你知道嗎，這個社會是由許多行業所組成一座金字塔的結構，我們受教育是為了要提升人品操守及吸收知識，拼命讀書考高分，不等於將來一定能有所成就。所謂行行出狀元，立定志向和目標，朝自己的夢想前進，比死讀書來得重要多了。你有沒有想過將來想做什麼？」
劉小宇搖頭，「不知道。」
肖朗不死心地問：「你的興趣是什麼？」
劉小宇拿著筆桿搔搔頭，覺得大人只會說道理、只會要求小孩子要做什麼、不可以做什麼，肖老師也是大人，八成跟爸爸一樣。
「我不知道。」他說。
肖朗歸還數學評量和家庭聯絡簿，鼓勵道：「你現在不知道也沒關係，興趣是可以培養的。像我教的一名小學生，算數和認字都差強人意，可是他最喜歡畫圖，也有天分，如果他一直維持這項興趣不斷地學習繪畫，將來他極有可能成為插畫家或動畫大師，甚至是藝術家呢。」
「喔。」劉小宇主動問：「肖老師要走了哦？」
「嗯，我們下次見。」
「再見。」他從書包內拿出國文課本，偷瞟著肖老師離開和室。
客廳內，劉爸爸擱下報紙，起身開門送客。
肖朗臨走時，向劉爸爸提及這個月的家教費會在下一次授課時收取，至於講義是現成的，無須額外添購。
劉爸爸直說沒問題，待人走後，回頭望著牆面上的獎狀，每一張都證明了他栽培孩子所付出的心血不會比別人少。目光凝住大兒子畢業於高等學府的紀念照，渾然不察小兒子躲在牆邊，看著老父深深地嘆息。
經過休閒小站，肖朗一如往常的停下來買冰飲，總會和熟識的女店員寒暄幾句。
她關切：「你到我老闆的家裡教課順利嗎？」
「順利啊。」
女店員笑說：「我老闆為人不錯，對員工也很照顧呢。而且，我在這兒工作幾年，從沒聽他罵過員工一句什麼，倒是常聽他談起兒子。」
「嗯。」
「他的兒子沒搗蛋吧？」
「沒，我看他挺乖