喬治一邊暗中告訴自己冷靜，一邊轉過身：“伊森·辛鐸雷德，你好啊。”
兩人怒瞪著彼此，誰都沒有好心情。伊森·辛鐸雷德和喬治一向不對付，這不僅是因為兩個家族由來已久的恩怨，更因為他們之間有著血仇——在獨立戰爭時期，喬治殺死了一名英國吸血鬼軍官司各特·辛鐸雷德，此人正是伊森的父親。雖然後來戰爭結束，兩個家族握手言和，但伊森仍沒忘記殺父之仇。喬治覺得他還能剋制自己，不現場動起手來，真是了不起。假如有人殺害了喬治的血族之父，他一定會把對方追殺到天涯海角，非挫骨揚灰不可。
酒店迎賓敏銳地發現了兩位賓客間存在著齟齬，精明的他立刻上前招呼伊森，並向一位同事使眼色，那位同事將喬治領向會場。喬治可以想到，他們一定會從不同的入口把他們兩人帶進會場，而且他們的座位會離得很遠很遠。
喬治領到的號牌是117號。他在自己的位置上就座，靜待拍賣開始。會場中人頭攢動，人聲鼎沸，喬治找不到伊森在哪兒，他覺得這樣正好。在眾人紛雜的氣息中，喬治分辨出不少同族的味道來。看來這場拍賣會吸引的血族為數不少。
喬治百無聊賴地翻閱著手裡的宣傳冊。宣傳冊印得十分精美，拍賣中最有價值的那些寶貝都印在小冊子上，什麼沙皇宮廷流落的珠寶，從東南亞海底打撈出的中國瓷器，世界著名畫家的油畫……諸如此類。寶貴是很寶貴，但是也就那樣了。喬治感興趣的可不是這些。
加迪斯拍賣行的規矩與眾不同，拍賣會總共舉行三場。第一場拍賣的是宣傳冊上的那些商品，都是合法的買賣，就算再挑剔的警察和檢察官都找不出錯來。第一場拍賣結束後，那些普通的來賓被恭敬地請出會場。清場之後，留下的人數不到原來的四分之一，這時，第二場拍賣就在這些“核心買家”中開始了。
第二場拍賣的商品就不那麼合法了。一張記載著某國政要秘密的名單，一塊裝滿某公司商業機密的硬碟，一幅本該在某世界著名博物館中展覽卻出現在拍賣場上的畫作……這些秘密的拍賣品才是吸引那些真正有錢的“核心買家”的因素。
當第二場拍賣結束後，拍賣行會再一次清場，這次留下的買家比先前更少，只有二三十人。這些人都是衝著加迪斯拍賣行真正的寶貝來的。清場後，他們不約而同從座位下拿出拍賣行早已準備好的面具，戴在臉上，遮擋他們的面容，不叫自己被人認出。只有身處黑暗世界的他們才有資格接觸那些禁忌之物。也只有大名鼎鼎的加迪斯拍賣行才能為他們提供合意的商品。
第三場拍賣的商品都充滿了幻想色彩，甚至可以說是“聳人聽聞”或“胡扯八道”：一本屬於英國大魔法師的魔法書，一個據說封印著魔神的瓦罐，一件遠古時代流傳下來的強大法器……
要是讓外人知道第三場拍賣會的拍賣品，他們肯定會嘲笑那些買家，或是認為這是在洗黑錢。但是所有留到最後的買家都知道，這些古怪的商品都是真的，雖然它們最終成交的價格未必比先前那些合法或不合法的商品高，但它們正是讓加迪斯拍賣行在業界獨領風騷的重要原因。
第三場拍賣臨近尾聲，拍賣行拿出了最後一件商品。大螢幕上開始播放介紹影片，拍賣師用他激情洋溢的聲音介紹這件商品。
“請看，各位朋友，這就是本次拍賣會最後的寶貝——鍊金術士莉蓮娜·霍克的研究筆記和翻譯資料！莉蓮娜·霍克號稱‘鍊金女王’，乃是舊世界最後一位聲名顯赫的大鍊金師。她的筆記中不僅記載著研究歷程，更有不為人知的巨大成果。當然了，莉蓮娜·霍克的筆記是用鍊金術士專用的密文寫成的，常人無法讀懂……不過，這本筆記已經被翻譯了出來！艾薩克·格拉克曼父女花費數十年時間，終於完成了這項偉大的工程！現在，這本筆記和完整的翻譯資料，作為瑞秋·格拉克曼女士的遺物，在本行拍賣！起拍價格十萬美金！”
拍賣師話音剛落，臺下就有人舉起號牌：“二十萬！”
“三十萬！”
“三十五萬！”
喬治緊盯著大螢幕上播放的宣傳影片，手指在自己的號牌上摩挲。價格很快叫到了一百五十萬，看來這件最終的商品十分搶手。人人都想一睹鍊金女王碩果僅存的研究筆記，試圖從中找出什麼隱沒了數百年的巨大秘密。
喬治舉起自己的號牌：“二百萬！”
拍賣師用獨特的飽含煽動性的語氣說：“117號的先生出價二百五十萬！還有沒有更高的！有人願意出更高的價格嗎？”
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