忘你……你，你過得可還好？”張員外打量她半響，又笑道：“我在此地也有些能力……好暮煙，不如我們在一起罷！”
暮煙不言語，心裡卻想法頗多。張員外戀戀不捨道：“我今個還有事……不能久留。你若是找我，就去城東酒店，那是我的產業，你與掌櫃的提我，他自會與我知道。”
兩人分開後，暮煙愣愣站在原地半天，回去之後，又是一夜輾轉反側。
天亮之時楚湘竹才回到家中，卻是滿身酒氣。暮煙氣惱，又大吵一架。想到當初袁家堡的日子，忍不住淚如雨下。
楚湘竹早就煩她哭鬧不休，因此道：“是你求著嫁給我的，如今如可哭鬧不休是何道理？”
暮煙哭道：“我嫁給你是看你與旁人不同，豈知你也不過如此！窮酸一個！早知今日，我何必當初！”
楚湘竹煩惱，一氣之下出門去了。
暮煙在房內越哭越是傷心，想到自己當初是看楚湘竹一派貴公子氣質，料定他身世不凡，又面容俊美，姐妹們無比羨慕。這才不顧一切拋開臉面求嫁。如今不過幾年，日子竟成了這樣！她又怎麼甘心的下去？
想到白日裡遇見的張員外，她思來想去，終於狠下心來，連孩子也顧不得帶上，為自己仔細打扮，出門直接向城東酒樓去了。
自此暮煙未曾回家。日日與張員外膩在一起，張員外錢財不少，自然又讓她過上了富貴生活。只是遲遲不提成親之事。她反覆嘮叨。張員外嘆道：“唉！我何曾不想讓你進門？只是你原本未有休書，亦不曾和離。叫我如何名正言順娶你進門？”
暮煙無奈，只得又回到楚家。進門之後，見兒女心生愧疚，沒想到兒女竟不認她這個親孃。尷尬之際，楚湘竹出來，也無他話，直接扔她一紙休書。
暮煙得了休書，顧不上尷尬，直接匆匆回到張員外處。沒想到張員外正在喝酒，懷中又抱著一個女子，嬌嬌媚媚好不媚人，暮煙氣惱，又告知休書一事，哀求入門。
張員外冷笑一聲。“嘿！可算得著了！”
“當年你因為家貧嫌棄與我，悔婚另嫁……難道以為我真的還對你有什麼情意？今日遇上了，正是要羞辱你一番！”
暮煙臉色青白，終於眼前一黑，不省人事。
暮煙昏迷在船上，表情複雜，又哭又笑，變幻不停。
楚湘竹站在船頭，靜靜等候。
他向暮煙施的，是幻術的一種，叫做“一夢黃粱”。體驗極為真實，外界不過幾息時間，幻境內卻已經過了一生。正如黃粱一夢，如真如幻，醒來後一切過眼雲煙，俱是虛假。
世間愛戀大多不能持久，又有無數虛幻。這女子說是喜歡他，那麼他就給她一個機會。要成為他的伴侶，豈是那麼簡單的事情？短短百年亦不過瞬間，能經受住考驗的，方能與他渡過悠久時光。這一點點幻想，實在是最基礎的了。
不過……
這個女人，怕是連這種最低的考驗都透過不了。
他綻開一個無聲的冷笑。將一縷神識透進暮煙的幻境，看著一切的發生。
人類的七情六慾，不過如此罷了。他暗自想到。果然是如同他想象中那樣的劇目。只是個虛榮心作祟的女人。
暮煙昏迷過去，又重新醒來。
睜開眼睛，發覺自己躺在船上，船伕仍然昏迷一旁，楚湘竹負手而立，安靜的望著遠方。
她猛地回想起一切，心下大駭。驚恐後退。“你……你到底是什麼人？”
楚湘竹轉過身來，眼神冰冷。“我是什麼人並不重要……你，可還要喜歡我麼？”
暮煙臉色窘迫，說不出話來。她又驚又恐，又萬分羞惱，只覺得無顏再面對楚湘竹。婚嫁一事自不必再提，又想起幻境中自己的所作所為，又如何能回去嫁與那位農夫之子？怕是見了面就會自己尷尬。嫁也難堪，不嫁也不甘。難道就這麼一輩子了？！
她臉色慘白，冷汗涔涔。半響無言。
船伕此時卻醒了過來。他撓頭不解看看兩人，又看日頭高掛，嘟囔道：“怎麼愣了個神……”
暮煙沉浸在自己思緒裡，楚湘竹淡淡道：“開船吧。”
船伕應了一聲，站起來調轉船頭駛去。卻聽得“撲通”一聲，船上的暮煙已經不見。湖面上繞出一圈圈漣漪……
船伕大喊一聲，急忙跳下——卻哪裡還找得到？
船伕臉色複雜的帶楚湘竹回島，之後又叫了人去找暮煙，只撈上來一具屍體。
張靈泉聽說了，匆